Die steigende NHL-Gehaltsobergrenze könnte den Vertrag von Blackhawks mit Seth Jones schmackhafter machen
Die Obergrenze könnte in den nächsten drei Jahren um bis zu 9,5 Millionen US-Dollar steigen – von 82,5 Millionen US-Dollar auf 92 Millionen US-Dollar – eine Zahl, die genau der individuellen Obergrenze von Jones bis 2030 entspricht.
Der Achtjahresvertrag von Seth Jones könnte 2025 weniger absurd aussehen als jetzt.
Matthew Stockman/Getty Images
In gewisser Weise brauchen die Blackhawks Seth Jones. In einem anderen Sinne wären die Hawks ohne Jones besser dran. Beide Aussagen können wahr sein.
Er ist der einzige bewährte Top-Pairing-Verteidiger im aktuellen Kader. Seine Fähigkeit, jede Nacht Minuten zu verschlingen, bietet die dringend benötigte Stabilität und ermöglicht es dem neuen Trainer Luke Richardson, viele der schwächeren Verteidiger zu schützen, die er auch einkleiden muss. Jones hat in den ersten drei Spielen der Saison eine durchschnittliche Eiszeit von 25:24 erreicht, den sechstmeisten in der NHL, und das liegt tatsächlich unter seinem Eiszeit-Durchschnitt von 26:13 aus der letzten Saison.
Umgekehrt wirken Jones‘ beträchtlicher On-Ice-Wert und sein Talent etwas gegen das unausgesprochene Tanking-Ziel des Hawks-Managements. Und dann ist da natürlich noch der Fall seines bereits berüchtigten Vertrags: acht weitere Jahre zu 9,5 Millionen Dollar pro Jahr.
Im Moment ist es so ein Albatros, dass es seinen gesamten Handelswert zunichte macht. Die Hawks halten an ihm fest und er hält an den Hawks fest, auch wenn eine solche Ehe für beide Seiten wenig Sinn macht. Sagte er während des Trainingslagers er habe es „nicht bereut“, es unterschrieben zu haben und hatte seine Implikationen angenommen und einen Gesamtblickwinkel eingenommen. Es macht ihn zum klaren Spitzenreiter, der nächste Kapitän der Hawks zu sein, sobald Jonathan Toews abreist.
Wenn die NHL-Gehaltsobergrenze in den letzten drei Jahren jedoch wie üblich gestiegen wäre, würde der Vertrag nicht ganz so schrecklich aussehen. Ohne COVID-19 und seine Auswirkungen auf die Einnahmen der Liga hätte die Obergrenze in dieser Saison möglicherweise bei etwa 91 Millionen US-Dollar statt bei 82,5 Millionen US-Dollar (der tatsächlichen Zahl) gelegen.
Das entschuldigt keineswegs die Entscheidung des ehemaligen General Managers von Hawks, Stan Bowman – er gab Jones den Vertrag mehr als ein Jahr nach Beginn der Pandemie –, aber es deutet darauf hin, dass ein Teil der Absurdität des Vertrags auf dem Kontext beruht.
Und wenn die Obergrenze wieder zu steigen beginnt, könnte das den Hawks helfen, entweder um den Vertrag von Jones herum wieder aufzubauen oder ihn ohne extreme Schwierigkeiten zu handeln.
VerwandtDie NHL gab den Teams im vergangenen Monat Schätzungen über zukünftige Cap-Zahlen, berichtete Elliotte Friedman von Sportsnet, und diese Zahlen sind ermutigend. Nach einem weiteren mageren Anstieg von 1 Million US-Dollar auf 83,5 Millionen US-Dollar in der nächsten Saison könnte die Obergrenze für 2024-25 auf rund 87,5 Millionen US-Dollar und für 2025-26 auf 92 Millionen US-Dollar steigen.
Diese potenzielle Erhöhung um 9,5 Millionen US-Dollar in den nächsten drei Jahren würde genau dem jährlichen Cap-Hit entsprechen, den Jones bis 2030 tragen wird, was bedeutet, dass die Hawks 2025-26 so viel Cap-Platz mit ihm auf dem Kader haben könnten, wie sie ohne ihn gehabt hätten Jahreszeit.
Das ist nicht gerade eine faire Betrachtungsweise – jedes Team erhält diese zusätzlichen 9,5 Millionen US-Dollar an Flexibilität, und es wäre vorzuziehen, sie nicht bereits an jemanden zu vergeben, dessen Karrierebogen wahrscheinlich nicht mit der langfristigen Entwicklung des Franchise übereinstimmen wird – aber diese zugegebenermaßen rosarote Interpretation bietet dennoch eine gewisse Beruhigung.
Darüber hinaus sieht der Cap-Ausblick der Hawks für die Zukunft ziemlich günstig aus, abgesehen vom Jones-Dilemma.
Sie haben nur 37,5 Millionen US-Dollar an zugesagtem Gehalt für 2023-24 und 18,8 Millionen US-Dollar für 2024-25 pro Capfriendly, das niedrigste in der Liga in beiden Hinsichten. Jones, Connor Murphy und Jake McCabe sind die einzigen drei Spieler, die zu dieser Gesamtzahl von 2024-25 beitragen; Tatsächlich haben die Hawks keine aktuellen NHL-Stürmer oder Torhüter, die über die nächste Saison hinaus verpflichtet wurden.
Während GM Kyle Davidson also in dieser oder in der nächsten Saison keine Chance hat, einen Verehrer für Jones zu finden – und es wird nicht angenommen, dass er es deshalb auch nur versuchen wird –, könnte eine Rückkehr zur Normalität in Bezug auf die Erhöhung der Obergrenze dazu beitragen, die Ursache zu senken Straße.
Und selbst wenn die Leistung von Jones so weit zurückgeht, dass sein Vertrag nie mehr beweglich wird, sollte es immer noch einfacher sein, andere große Verträge um ihn herum unterzubringen, wenn die Hawks wieder anfangen, Spieler zu entwickeln und zu verfolgen, die solcher großen Verträge würdig sind.
Zati: