Seth Jones denkt mit neuem Vertrag über das große Ganze nach, der Wiederaufbau der Blackhawks beginnt gleichzeitig

Die Umstände haben sich drastisch geändert, seit Jones diesen Achtjahresvertrag im vergangenen Sommer unterzeichnet hat, aber der Star-Verteidiger der Hawks besteht darauf, dass er seine Entscheidung nicht bereut.

Jonathan Daniel/Getty Images

Der September 2022 schien Seth Jones im Juli 2021 nicht mehr weit entfernt zu sein, als er ein Jahr vor Ablauf seines vorherigen Vertrags eine achtjährige Verlängerung in Höhe von 76 Millionen US-Dollar bei den Blackhawks unterschrieb.

Das Jahr dazwischen gestaltete sich jedoch lang und ereignisreich, nicht im positiven Sinne. Die Aussichten der Hawks für diese Saison – technisch gesehen der erste von Jones ‘massiven neuen Verträgen – sind radikal anders als damals, als Jones den Stift zu Papier brachte.

Davon ist er verständlicherweise nicht begeistert. Aber er sucht auch nicht nach einem Schlupfloch, um Chicago zu entkommen. Das ist einfach nicht der Typ, der er ist.

„Ich bereue meine Entscheidung nicht“, sagte der 27-jährige Verteidiger am Freitag im Trainingslager.

„Am Anfang war es ein wenig frustrierend, [die Trades in diesem Sommer] zu sehen. Es ist nicht wirklich das, was ich oder irgendjemand im Sinn hatte, wenn ich ein paar Jahre zurückblicke. Aber es ist, was es ist. Es wird viele von uns hier besser machen. Wir werden geduldig miteinander sein und uns gegenseitig dabei helfen.“

Jones‘ langfristige Stabilität im Vergleich zu der seiner Teamkollegen ist bemerkenswert. Er hat noch acht Jahre Vertrag; Das geplante 12-Mann-Stürmerkorps der Hawks hat noch 18 Jahre unter Vertrag. Die anderen Verteidiger Connor Murphy und Jake McCabe sind die einzigen anderen Hawks, die noch mehr als zwei Jahre übrig haben.

Jones wird also wohl oder übel auf lange Sicht hier sein. Im Idealfall werden die Hawks in der zweiten Hälfte dieses Megavertrags wieder im Wettbewerb stehen – wieder dort, wo er sie sich einst vorgestellt hatte. In der Zwischenzeit muss er jedoch einige Kämpfe hinnehmen.

„[I’m] Blick auf das Gesamtbild, sicher“, sagte er. „Geduld wird dieses Jahr wichtig sein. Gleichzeitig gehen wir in jedes Spiel und versuchen zu gewinnen. Wir müssen dieses Jahr ein diszipliniertes, strukturiertes Team sein. [Wir müssen] sicherstellen, dass Teams ihre Siege und Tore gegen uns verdienen.“

Der neue Trainer Luke Richardson hat Jones gebeten, in dieser Saison eine noch größere Führungsrolle zu übernehmen, da sich der Abgang von Kapitän Jonathan Toews abzeichnet.

Richardson und Jones werden während dieses Umbaus wahrscheinlich viel Zeit miteinander verbringen, während dessen die Dienstplanwechselrate ansonsten hoch sein wird, und die ständige Präsenz von Jones könnte sich für Richardson als ebenso wertvoll erweisen wie umgekehrt.

Die Hauptgrundsätze von Richardsons Verteidigungssystem könnten Jones auch dabei helfen, seine anständige, aber unvollkommene Hawks-Debütsaison zu verbessern.

Richardson implementiert ein „Box-plus-One“-Coverage-Schema, das darauf abzielt, die Puckbewegung des Gegners aggressiv zu stoppen und die Zone schnell zu verlassen. Er betonte am Freitag, dass das erste Lesen eines Verteidigers nach dem Abrufen des Pucks in der Verteidigungszone darin bestehen sollte, das Eis zu einem Stürmer hinaufzureichen, anstatt von „D“ zu „D“ zu gehen.

„[Seth wird] ein großartiger Typ sein, um Lücken mit dieser großen Reichweite zu schließen, und er hat die Fähigkeit – wenn er es tut – einen schnellen Wechsel zu vollziehen“, sagte Richardson.

Aber Richardson gab seinem Star-Verteidiger auch konstruktive Kritik.

„Man muss sich nicht immer in den Ansturm stürzen und als Verteidiger in der Offensive in jede Schicht involviert sein“, sagte Richardson. „Er ist ein Typ, der viele Minuten spielen wird, und [Sie sollten sich nicht] in Bereichen aufreiben, in denen Sie keine Chance haben, den Puck zurückzubekommen. Alles, was Sie tun, ist 200 Fuß hoch und runter zu skaten.

„Das hat er gemerkt. Vielleicht hat er in seinem ersten Jahr hier alles erzwungen, versucht zu zeigen, was er kann. Offensichtlich hat das Team nicht gut abgeschnitten, und er wollte helfen. Manchmal hilft man einfach falsch. Also [er sollte] die Stellen auswählen, an denen das andere Team anfällig ist, und dann geht es los. Ansonsten haben Sie noch etwas Geduld.“

Diese Kritik wurde mit offenen Ohren aufgenommen. Schließlich war Jones genauso hart zu sich selbst.

Persönlich möchte er sich in der Offensive genauso verbessern wie in der Defensive. Er hat sich im Sommer „die Prozentsätze und all das dumme Zeug angesehen“ und festgestellt, dass er mit Schussmöglichkeiten nicht durchsetzungsfähig genug war. Das führte dazu, dass er nur fünf Tore erzielte, darunter null im Powerplay.

„[Ich habe daran gearbeitet], in diese Bereiche zu kommen, mit dem Puck trügerischer zu sein [und] beim Schießen mit dem Puck ein bisschen schneller zu sein“, sagte er. „Und auch ein bisschen egoistischer zu sein. Auf eine positive Art.'

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