Riley Stillman Trade zeigt, wie Blackhawks ohne große Vermögenswerte weiterhin Picks ansammeln können

General Manager Kyle Davidson sollte in der Lage sein, seinen reichlich vorhandenen Gehaltsobergrenzenraum und die Entbehrlichkeit der meisten seiner aktuellen Spieler zu nutzen.

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Abgesehen von Patrick Kane wurden die meisten der hochwertigen Vermögenswerte der Blackhawks bereits verkauft, um den Wiederaufbau in Gang zu bringen.

General Manager Kyle Davidson hat im Wesentlichen Brandon Hagel in zwei Erstrunden-Picks, Marc-Andre Fleury in einen Zweitrunden-Pick, Alex DeBrincat in Erst-, Zweit- und Drittrunden-Picks und Kirby Dach in Erstrunden-Picks umgewandelt wählt.

Aber jetzt sind diese Jungs weg, und Kane wird voraussichtlich folgen – zumindest irgendwann vor dem nächsten Sommer. Sobald dieser Blockbuster untergeht, muss Davidson einen Weg finden, um weiterhin Picks (und Interessenten) zu sammeln, ohne im Gegenzug Starspieler baumeln zu lassen.

Der Under-the-Radar-Deal, den er am späten Freitag gemacht hat – er tauschte Tiefenverteidiger Riley Stillman gegen Tiefenstürmer Jason Dickinson und erhielt dabei 2024 eine Wahl für die zweite Runde von den Canucks – zeigt, wie er es schaffen kann.

Der Raum für Gehaltsobergrenzen ist in der NHL wertvoller denn je, da 27 der 32 Teams der Liga innerhalb von 5 Millionen US-Dollar von der Obergrenze von 82,5 Millionen US-Dollar (laut Capfriendly) entfernt sind und 16 Teams diese durch langzeitverletzte Reservegymnastik überschreiten. Neue Spieler einzusetzen, sei es freiwillig über Tausch oder verletzungsbedingt, wird in dieser Saison eine echte Herausforderung für die halbe Liga.

Die Hawks hingegen sind eines von nur fünf Teams mit beträchtlichem Platzangebot. Sie haben ungefähr 7,1 Millionen US-Dollar zur Verfügung, eine Zahl, die nur von den Red Wings (8,2 Millionen US-Dollar), Ducks (15,7 Millionen US-Dollar), Coyotes (19,5 Millionen US-Dollar) und Sabres (20,4 Millionen US-Dollar) übertroffen wird.

Und in der nächsten Saison, nachdem die Verträge von Kane und Jonathan Toews aus den Büchern gelaufen sind und Duncan Keiths Strafe für die Rückeroberung im vorzeitigen Ruhestand sinkt, werden die Hawks noch mehr Spielraum haben. Sie haben nur 39,9 Millionen US-Dollar an zugesagtem Gehalt für die Saison 2023-24, die zweitniedrigste Summe in der Liga. Nur die Ducks haben mit 39,8 Millionen Dollar weniger.

Die Canucks sind in Bezug auf die finanzielle Flexibilität in einer weitaus schlechteren Verfassung. Sie überschreiten die Obergrenze um 700.000 US-Dollar mit Micheal Ferland in der Langzeitverletztenreserve. Sie haben für die nächste Saison ein Gehalt von 67,6 Millionen US-Dollar zugesagt, darunter neun Spieler, die mehr als 4,7 Millionen US-Dollar verdienen, und müssen bemerkenswerte neue Verträge für Bo Horvat und Nils Hoglander abschließen.

Diese Aussichten veranlassten Canucks-GM Patrik Allvin offensichtlich dazu, eine anständige Wahl aufzugeben, um relativ magere 1,3 Millionen US-Dollar zu sparen, die Differenz zwischen Stillman (1,35 Millionen US-Dollar) und Dickinson (2,65 Millionen US-Dollar). Die Hawks haben jetzt in jedem der nächsten beiden Drafts zwei Auswahlen für die erste, zwei für die zweite und zwei für die dritte Runde.

Allvin wird in dieser Saison nicht der einzige GM in diesem Boot sein, und seine Mitsegler sind die Männer, die Davidson wöchentlich anrufen muss.

Darüber hinaus werden nur wenige aktuelle Hawks noch in Chicago sein, wenn das Franchise wieder versucht, sich zu behaupten. Einige sind nur Platzhalter, die das Team für ein oder zwei Jahre der Nicht-Konkurrenz ausfüllen. Andere sind Investitionen, Spieler, die die Hawks erfolgreich sehen möchten, damit sie später gehandelt werden können. Eine anständige Anzahl sind Überbleibsel aus der Ära des ehemaligen GM Stan Bowman, und Davidson hat einen erfrischenden Mangel an Loyalität gegenüber Bowmans gescheiterten Experimenten gezeigt.

Auf jeden Fall sind die meisten das Äquivalent zu Liegestühlen, die die Hawks so bewegen können, wie es ihrem Wiederaufbau am meisten zugute kommt.

Stillman und Dickinson fallen in diese Liegestuhl-Kategorie. Stillman ist ein fähiger defensiver Verteidiger der dritten Paarung und erst 24 Jahre alt, aber er würde kein langfristiger Baustein sein. Es gibt Dutzende anderer Verteidiger wie ihn in der NHL, darunter einige, die jetzt um seinen Job konkurrieren (Alec Regula, Isaak Phillips und Filip Roos).

In ähnlicher Weise ist Dickinson ein fähiger 27-jähriger, verteidigungsorientierter Stürmer der unteren Sechs, aber es ist unwahrscheinlich, dass er nach Ablauf seines Vertrags im Jahr 2024 bei den Hawks bleiben wird.

Cleverere Trades, an denen solche Spieler beteiligt sind, sollten in der Lage sein, den Strom der Vermögensakkumulation der Hawks stetig fließen zu lassen. Davidson hat am Freitag einen ermutigenden Präzedenzfall geschaffen.

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