Ist Dalton perfekt? Kaum. War er jemals großartig? Die gemischten Antworten sprechen für sich. Aber er bringt viel auf den Tisch, was Mitch Trubisky und Nick Foles nicht getan haben, und er ist ein idealer Tutor für Rookie Justin Fields.
Andy Dalton hat etwas Beständiges an sich. Und während Beständigkeit kaum berauschend ist, sehnen sich die Bears seit Jahrzehnten danach als Quarterback.
Nach einem Jahrzehnt, in dem jeder – insbesondere die Bengals – versucht hat zu entscheiden, ob Dalton ein Franchise-Quarterback ist, haben die Kritiker eine Liste all der Dinge, die er nicht ist. Er ist nicht mobil, er ist kein beeindruckender Deep-Ball-Werfer und er ist nicht einmal annähernd in seiner Blütezeit.
Aber er ist auch nicht unerfahren und scheu wie Mitch Trubisky oder rücksichtslos und unberechenbar wie Nick Foles.
Während die meisten der NFL die Gelegenheit, Dalton zu verpflichten, gähnten, drängten die Bears an anderen Teams vorbei, um dies zu tun. Wenn sie nicht für Russell Wilson handeln konnten, stand Dalton ganz oben auf ihrer Liste der freien Handelsvertreter. Sie kämpften zumindest gegen die 49ers, wenn nicht gegen andere, um einen fast 34-Jährigen zu verpflichten, der die letzte Saison als Backup für die Cowboys verbrachte.
Dalton wird den Saisonauftakt am Sonntag bei den Rams beginnen und ist ein Platzhalter für die Bears, da sie Justin Fields aus der ersten Runde für einen hoffentlich Chiefs-ähnlichen Aufstieg zum Titelkampf vorbereiten. Aber im Guten wie im Schlechten waren sie nie bereit, diese Saison nur als Füller zuzugeben, während alle auf die Fields-Ära warten.
Sie glauben, dass sie immer noch eine Abwehr von Playoff-Kaliber haben und brauchen nur einen Quarterback, der sie nicht verschwendet.
Geben Sie Dalton ein. Er hat in 148 Spielen (einschließlich Playoffs) 8.407 Schnappschüsse gemacht und jede erdenkliche Verteidigung gesehen. Er hat 27 spielgewinnende Drives angeführt. Die Bears sagen, er habe während der gesamten Vorsaison genau einen mentalen Fehler gemacht. Er ist nicht perfekt, aber nichts erschüttert ihn oder versetzt ihn in Panik.
An dieser Stelle kommt der Druck aus allen Richtungen, sagte Dalton. Sie müssen das Ganze noch durchhalten. Ich würde nicht unbedingt sagen, nur in [Fußball], aber ich bin stolz darauf, einfach immer standhaft zu sein und ein Typ, der in allem unerschütterlich ist.
Wenn man über Fußball spricht, ist es verständlich, wann man den Ball aus den Händen bekommt und wenn man ihn noch ein bisschen länger festhalten kann.
Die Bears, insbesondere Trainer Matt Nagy, vertrauen Dalton in dieser Hinsicht mehr als jedem ihrer jüngsten Quarterbacks. Nagy wird es nicht sagen, weil er keine Neigung hat, Trubisky zu kritisieren, aber die Offense mit einem Quarterback von Daltons Kompetenz zu überwachen, ist eine viel einfachere Aufgabe, als zu versuchen, Trubisky dabei zu unterstützen.
Nagy sah den Unterschied nach nur wenigen Wochen Training in der Nebensaison. Im Juni sagte er über Dalton: Wenn der Quarterback schon weiß, was die Abwehr tut, kann er schneller spielen als andere. Ich hoffe, wir alle verstehen, was das für einen Tierarzt oder einen jungen Mann bedeutet.
Die Bären hoffen, dass dies den Unterschied zwischen ihrem Offense-Mändern wie in den letzten beiden Spielzeiten und dem Klicken unter Dalton ausmacht.
Dalton gewann 2011 den Startjob der Bengals als Rookie – er war fast 24 Jahre alt, verglichen mit Fields, die 22 Jahre alt wurden – und spielte gut genug, um ihnen zu helfen, mit einer Top-10-Verteidigung die Playoffs zu erreichen. Es war ein zufälliger Draft-Kurs für die Bengals, als sie den zukünftigen Star-Wide-Receiver A.J. Green auf Platz 4 insgesamt und Dalton auf Platz 35 zu Beginn der zweiten Runde.
Aber es war nie ein nennenswerter Erfolg. Die Bengals waren in den ersten sechs Spielzeiten von Dalton unter den Top 12 in der Verteidigung, und Green erreichte in dieser Zeitspanne durchschnittlich fast 1.200 Yards, aber sie erreichten 2015 mit 12-4 die Spitze und konnten die erste Runde der Playoffs nicht überwinden.
Dalton stand im Mittelpunkt dieses Erfolgs von 2015 mit der besten statistischen Saison seiner Karriere: 25 Touchdown-Pässe, sieben Interceptions, 250 Yards pro Spiel und eine Wertung von 106,2 Passanten. Er brach sich spät in dieser Saison den Daumen und verpasste das Playoff-Spiel gegen die Steelers – ein Verlust von zwei Punkten.
Danach rutschte alles.
Daltons Passer-Wertung sank in der nächsten Saison auf 91,8, und das war das letzte Mal, dass er 90 knackte. Er driftete in den Club der ständig debattierten Quarterbacks ab und schloss sich Joe Flacco, Alex Smith und Ryan Tannehill an. Sind sie großartig? Niemand scheint es jemals genau zu wissen, was die Frage effektiv beantwortet.
Die Bengals feuerten Trainer Marvin Lewis, nachdem sie 2018 mit 6-10 gelandet waren, und erreichten dann in der nächsten Saison mit 2-14 den Tiefpunkt, als Dalton eine karriereniedrige Passerbewertung von 78,3 erzielte. Sie waren bereit, weiterzuziehen und entließen ihn und entwarfen den LSU-Quarterback Joe Burrow als ersten Gesamtsieger im Jahr 2020. Die beiden werden sich zum ersten Mal gegenüberstehen, wenn die Bären in Woche 2 die Bengals beherbergen.
Dalton schien zu glauben, dass dies das Ende seiner Karriere als NFL-Starter war. Er unterzeichnete einen Einjahresvertrag mit den Cowboys, um den Franchise-Quarterback Dak Prescott zu unterstützen, der vor der letzten Saison noch nie einen Start verpasst hatte. Nachdem Prescott in Woche 5 mit einer Knöchelverletzung am Ende der Saison zu Boden ging, füllte Dalton 14 Touchdown-Pässe gegen acht Interceptions aus, während er durchschnittlich 197,3 Yards für eine 87,3 Passer-Bewertung über 11 Spiele erzielte.
Ich habe nicht erwartet, zu spielen, gab Dalton zu. Ich hatte erwartet, mich einfach zurückzulehnen und zuzusehen, wie er sich vorbereitet, ihm so gut wie möglich zu helfen und dem Team in dieser Rolle zu helfen, Spiele zu gewinnen.
Es ist ein großes Plus für die Bears, dass er bereit ist, so zu denken, denn einen Monat, nachdem er sich als ihr Start-Quarterback angemeldet hatte, baten sie ihn, einen Nebenjob anzunehmen: die wichtige Mentorschaft von Fields.
Die Kombination aus der Enttäuschung der Fans, bei Dalton zu landen, nachdem die Wilson-Gespräche gescheitert sind, und ihre rasende Vorfreude auf Fields bringt Dalton in eine unglaublich unangenehme Lage. Ganz Chicago wartet darauf, dass Fields sein Studium beendet und Dalton endgültig auf die Bank tritt.
Und Dalton schien sich kein einziges Mal daran zu stören.
Es ist etwas, das er genießt, sagte Lewis der Website. Wir hatten vor zwei Jahren gute Gespräche und er wusste, dass solche Situationen in seiner Zukunft sein könnten. Die Art von Person, die er ist und den starken Glauben, den er hat, wird er Justin Fields begleiten.
Mit seinem Intellekt, seinem Bewusstsein und seiner Vorbereitung ist er unglaublich schlau und hat den Gegner bis Dienstag beim Mittagessen bestens im Griff. Er hat nicht die Armkraft, die Carson Palmer zum Beispiel hat, aber er schafft es mit all den anderen Werkzeugen, die er hat. Er wird großartig für einen jungen Quarterback sein, um ihn zu beobachten.
Die Bären hoffen, dass das in mehr als einer Hinsicht stimmt. Sie möchten, dass Fields jede Woche von Dalton lernt, unabhängig davon, wer am Start ist, aber ihr Traumszenario ist, dass er die Saison damit verbringt, auch von der Seitenlinie aus Beobachtungen zu machen, während Dalton eine Vielzahl von Hindernissen überwindet.
Wenn man bedenkt, was die Bären von Dalton auf dem Feld und hinter den Kulissen mit ihrem geschätzten Rookie brauchen, war er die beste Wahl unter den realistischen Optionen. Sie konnten es sich nicht leisten, auf zwei Erstrunden-Picks zu verzichten, wie es die Rams für Matt Stafford getan haben, oder einen massiven Vertrag wie die Colts bei der Landung von Carson Wentz anzunehmen. Letztendlich war Dalton der richtige Typ zum richtigen Preis, und er könnte gerade ausreichen, um die Bären offensiv lebensfähig zu machen.
Zati: