Zehn Jahre später: Der Handel mit Jay Cutler – hat sich das für Bears gelohnt?

Melek Ozcelik

Bears Quarterback Jay Cutler (Mitte) posiert mit General Manager Jerry Angelo (links) und Trainer Lovie Smith (rechts) bei einer Pressekonferenz am 3. . | Nam Y. Huh/AP Foto



Die Aufregung in Chicago über den Handel der Bären für Jay Cutler vor 10 Jahren am Dienstag war greifbar. Und überwältigend. Es überraschte sogar den Mann, der es möglich gemacht hatte, General Manager Jerry Angelo.



'Ich bin wirklich schockiert darüber', sagte Angelo einen Tag später. „Ich wusste, dass wir etwas Energie erzeugen würden, aber es ist fast wie eine Tsunami-Energie.“

Obwohl er erst zwei Jahre zuvor ein Super Bowl-Team aufgebaut hatte, war der Cutler-Handel Angelos krönender Moment. Es war ein mutiger Schritt, den die meisten dachten, weder er noch die Bären hätten den Mut dazu – und es war der Anfang vom Ende. Drei Jahre später wurde Angelo nach elf Spielzeiten als GM plötzlich und kurzerhand von Präsident Ted Phillips entlassen.

Der Aufstieg und Fall von Angelo veranschaulicht mehr als alles andere die Hoffnung und die ultimative Vergeblichkeit der Cutler-Ära. Der Handel verwandelte Angelo über Nacht von einem Ziel in ein Genie – „Ich esse heute Abend umsonst“, sagte Angelo an diesem Tag –, aber er beschleunigte auch den Umbruch in einer Organisation, die bereits von Funktionsstörungen gebeutelt ist.



In Cutlers acht Spielzeiten feuerten die Bears zwei GMs (Angelo und Phil Emery), zwei Cheftrainer (Lovie Smith und Marc Trestman) und vier Offensivkoordinatoren (Ron Turner, Mike Martz, Mike Tice und Aaron Kromer).

Trotz all dieser Veränderungen und all der Schritte, die sie unternommen haben, um Cutler eine Komfortzone zu geben, hatten die Bären einen Playoff-Auftritt – eine Reise zum NFC-Meisterschaftsspiel nach der Saison 2010.

Wir werden nie wissen, ob es den Bären besser gegangen wäre, wenn Angelo den Cutler-Deal nicht abgedrückt hätte. Aber wenn der Cutler-Deal ein Fehler war, war es ein Fehler, den Angelo machen musste. Die Bears waren so verzweifelt auf der Suche nach einem Quarterback.



Unabhängig vom Ergebnis wird der Cutler-Handel als einer der denkwürdigsten Momente in der Geschichte von Bears gelten. In diesem Sinne ist hier ein Blick darauf, wie sich dieser scheinbar glorreiche Moment abspielte.

Die Kulisse

Nachdem sie den Super Bowl XLI gegen die Colts verloren hatten, standen die Bears 2007 7-9 und 2008 9-7, als sie einen Playoff-Platz verpassten, nachdem sie in Woche 17 gegen die Texaner verloren hatten.



Kyle Orton war 2008 der Quarterback der Bears. Er absolvierte 58,5 Prozent seiner Pässe für 2.972 Yards, 18 Touchdowns und 12 Interceptions.

Die Dringlichkeit

In Angelos ersten acht Saisons als GM hatten die Bears 11 Quarterbacks in der Startelf.

„Wir müssen die Quarterback-Position stabilisieren“, sagte er nach der Saison 2008. „Wir sind darauf fixiert und ich möchte nicht, dass wir das aus den Augen verlieren.“

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Die Einrichtung

Die Gelegenheit ergab sich, als Cutler verärgert war, nachdem er erfahren hatte, dass der neue Broncos-Trainer Josh McDaniels den Quarterback der Patriots, Matt Cassel, übernehmen wollte. Gespräche mit den Eigentümern Pat Bowlen und McDaniels konnten das gebrochene Vertrauen nicht reparieren, und Cutler war auf dem Block.

Der Deal

In einem atemberaubenden Zug tauschten die Bears Draft-Picks in der ersten Runde in den Jahren 2009 und 2010, einen Pick in der dritten Runde 2009 und Orton zu den Broncos für Cutler und einen Pick in der fünften Runde im Jahr 2009. Die Bears zeichneten Receiver Johnny Knox mit dem fünften -Runde Pick von den Broncos.

Die Reaktion

Der Handel wurde von fassungslosen Bears-Fans allgemein als Meisterleistung von Angelo gefeiert. Aber die Medienreaktion war etwas gemessener.

Rick Telander in der Sun-Times: „Dieser Handel wird derjenige sein, den Angelo auf einer Schiene zum Tempel oder aus der Stadt fährt. Hier gibt es keinen Mittelweg.“

Rick Morrissey in der Tribune: „Wenn Jay Cutler keine roten Fahnen hisst, Bären-Fans, seid ihr farbenblind. Nach allem Anschein und Anzeichen hat er den Reifegrad einer Larve.“

Der Mann der Stunde

Cutler sagte in seiner einleitenden Pressekonferenz in der Halas Hall am 3. April 2009 alle richtigen Dinge, aber er widersprach der Vorstellung, ein Retter zu sein.

„Ich sehe mich überhaupt nicht so“, sagte er. „Ich glaube, ich habe in dieser Liga in den letzten drei Jahren gelernt, dass es Angriff, Verteidigung, Spezialteams und großartiges Coaching braucht. Wenn Sie nicht alle vier davon haben, werden Sie nicht sehr weit kommen.“

Das Ergebnis

Cutlers Einschätzung seiner Rolle bei den Bären würde sich als schmerzhaft genau herausstellen. Am Ende stellte er Franchise-Rekorde für Passing Yards (23.443), Passer Rating (85,2), Abschlussprozentsatz (61,8) und 300-Yard-Spiele (16) auf, aber er war kein Retter.

Wie sich herausstellte, war Cutler so talentiert wie angekündigt. Er war ein guter Teamkollege und leidenschaftlich daran interessiert, das Beste zu geben, was er sein konnte – zwei missverstandene Eigenschaften an ihm. Aber ihm fehlte der „Es“-Faktor, die immateriellen Werte, die einen produktiven Quarterback oft zu einem Gewinner machen.

Er konnte den Laserfokus nicht herbeirufen, wenn er ihn am dringendsten brauchte. Den entscheidenden Fehler konnte er nicht vermeiden. Er konnte das Pech nicht vermeiden und hatte zu oft Mühe, es zu überwinden. Er verdiente sich den Respekt seiner Teamkollegen – insbesondere in seinen späteren Jahren bei den Bears –, aber er hatte nicht die Präsenz, die sie dazu zwang, ein anderes Level zu erreichen.

Cutler hat seinen Gegnern nie die Angst eingeflößt, die sie dumm spielen ließ, wie es Tom Brady und Aaron Rodgers so gut machen. Er könnte ein Team zum Sieg führen, aber er konnte es nicht dorthin tragen. Alles in allem war es ein Würfelwurf, der eine Realität ignorierte: So talentiert er war, brauchte Cutler mehr Hilfe, als die Bären ihm gaben.

Zati: