Hunde-DNA unter dem Mikroskop, während die Gentests auf dem Vormarsch sind
Während die Menschen in die DNA schauen, um Hinweise auf Gesundheit und Erbe zu finden, wird auch der beste Freund des Menschen unter die Lupe genommen.
Gentests für Hunde haben in den letzten Jahren stark zugenommen, angetrieben von Unternehmen, die beliebte Heimtests für Menschen wiederholen und einen tiefen Einblick in die Gene eines Haustieres mit dem Abstrich einer Hundewange bieten. Mehr als eine Million Hunde wurden in etwas mehr als einem Jahrzehnt getestet.
Der Anstieg der Tests hat eine Debatte über Standards, Interpretation und Einschränkungen ausgelöst. Aber für viele Hundebesitzer ist die DNA eine Möglichkeit, ihre Gefährten besser kennenzulernen.
Es fügte einige Puzzleteile zusammen, sagt Lisa Topol, die kürzlich ihre Mischlingshunde Plop und Schmutzy getestet hat. Plop war die beste Mischlingshündin, und Schmutzy war auch am Samstag am Start Agility-Wettbewerb bei der Hundeausstellung des Westminster Kennel Club . Die Bewertung des begehrten Best-in-Show-Preises beginnt am Montag.
Ein Test von Embark – der in diesem Herbst Westminsters erster DNA-Testpartner wurde – bestätigte Topols Vermutung, dass ihre hochoktanigen Haustiere mehr australische Viehhunde sind als alles andere. Aber Schmutzys genetisches Tortendiagramm enthielt überraschende Zutaten, darunter großzügige Mengen Labrador Retriever und Dobermann.
Hä? dachte Topol zuerst. Und dann: Vielleicht ist Schmutzys Liebe zum Wasser und zum Apportieren ihr inneres Lab, das herauskommt. Und läuft sie nicht ein bisschen wie ein Dobermann?
Sie sind die Hunde, die sie sind … Sie sind einzigartig und besonders, sagte Topol, ein New Yorker Werbemanager. Aber die Tests lassen mich sie besser verstehen.
Hunde-DNA-Tests für bestimmte Bedingungen und Zwecke reichen über zwei Jahrzehnte zurück, aber die Branche begann, nachdem Wissenschaftler einen vollständigen Satz von Hundegenen kartiert und die Ergebnisse im Jahr 2005 veröffentlicht hatten.
Wisdom Health, ein Teil des Tierpflege- und Süßwarenriesen Mars Inc., führte 2007 einen Rasse-Identifikationstest ein, fügte einige Jahre später eine Gesundheits-Screening-Option hinzu und sagte, dass es mittlerweile über 1,1 Millionen Hunde weltweit getestet hat. Zahlreiche weitere Marken sind ebenfalls erhältlich.
Massenmarkttests haben die Forschung angekurbelt und Tierheimen geholfen, Adoptiveltern zu gewinnen, indem sie mehr Informationen über potenzielle Haustiere bereitstellen. DNA kann die Abstammung reinrassiger Hunde belegen und Züchtern helfen, bestimmte Krankheiten zu eliminieren.
Die Technologie wurde verwendet, um Hunde zu identifizieren, deren Besitzer ihren Kot nicht aufsammeln, um beschuldigte Beißer zu verfolgen und einen belgischen Malinois aus der Todeszelle von Hunden zu befreien, nachdem er beschuldigt wurde, einen Pommern in Michigan getötet zu haben. Und einige Tierärzte sind der Meinung, dass DNA-Tests die Versorgung verbessern.
Ich möchte so viel wie möglich über meine Patienten wissen, sagt Dr. Ernie Ward, ein Tierarzt und TV-Persönlichkeit in Ocean Isle Beach, North Carolina. Er empfiehlt, alle Welpen zu testen.
Aber Bedenken wegen des Hunde-DNA-Booms verbreiteten sich letztes Jahr in der renommierten Wissenschaftszeitschrift Nature.
Die Haustiergenetik muss gezügelt werden, schrieben ein Bostoner Tierarzt und zwei weitere Wissenschaftler. Ihr Kommentar begann mit einer beunruhigenden Geschichte: Ein Mops wurde eingeschläfert, weil seine Besitzer DNA-Ergebnisse so interpretierten, dass sie an einer seltenen, degenerativen neurologischen Störung litten, obwohl ihre Krankheit tatsächlich besser behandelbar gewesen wäre.
Diese (Tests) sollten in begrenztem Umfang verwendet werden, bis wir viele weitere Informationen erhalten, sagt Co-Autorin und Tierärztin Dr. Lisa Moses.
Ein Problem besteht darin, dass Tests genetische Mutationen zeigen können, die bei einigen Rassen mit Krankheiten verbunden sind, aber unbekannte Auswirkungen auf die getestete Rasse haben. Es kann auch unklar sein, wie oft Hunde mit der Mutation letztendlich krank werden.
Das bedeutet, dass Tests an sich nicht unbedingt sagen können, wie sehr sie sich Sorgen machen sollten. Oder sagen Sie Züchtern, ob sich ein Hund nicht fortpflanzen sollte. Einige in Dogdom befürchten, dass DNA-Testergebnisse Tiere davon abhalten könnten, ansonsten gute Gene aufgrund einer mehrdeutigen Möglichkeit einer Krankheit weiterzugeben.
Das Risiko einer Überinterpretation ist groß, aber DNA-Tests können zusammen mit anderen Instrumenten nützlich sein, sagt die Tierärztin Dr. Diane Brown, die CEO der American Kennel Club Canine Health Foundation. Es hat fast 20 Millionen US-Dollar in die Genom- und Molekularforschung investiert und unterstützt internationale Bemühungen zur Förderung der Standardisierung von Hunde-DNA-Tests.
Die Initiative, die von der gemeinnützigen International Partnership for Dogs geleitet wird, bietet durchsuchbare Daten zu den Verfahren von Testlabors und rassenspezifische Gesundheitstestinformationen.
Testunternehmen geben an, dass ihre Arbeit Forschern helfen kann, Unbekanntes anzugehen und sofort nützliche Informationen zu liefern, beispielsweise ob die Gene eines Hundes auf schlechte Reaktionen auf bestimmte Medikamente hinweisen. Unternehmen wie Embark und Wisdom haben Tierärzte beauftragt, den Menschen zu helfen, besorgniserregende Ergebnisse zu verstehen.
Wir sind hier, um Ihnen zu helfen, sich besser um Ihren Hund zu kümmern, sagt Ryan Boyko, CEO von Embark Veterinary Inc., dessen Unternehmen in seinen 3½ Jahren fast 100.000 Hunde auf Rasse und Gesundheit getestet hat. Die Allianz mit Westminster – für die Embark einen Betrag zahlt, den keiner offenlegen möchte – wird das Unternehmen vor allem gegenüber Züchtern bekannt machen.
Die langjährige belgische Schäferhundzüchterin Lorra Miller, die Hunde in Westminster antreten ließ, war zunächst skeptisch gegenüber verbraucherorientierten Hunde-DNA-Tests. Sie erschienen ihr als Neuheit für Mischlingshaustiere.
Jetzt hofft sie, dass sie belgischen Schäferhundzüchtern helfen können, eine Sammlung genetischer Daten aufzubauen, um mehr Forschung über die schützenden Hirten anzuregen.
Auch wenn ich nicht sofort davon profitiere … es ist für die Zukunft der Rasse, sagt Miller, der in der Nähe von Monroe, Washington lebt.
Für Rennie Pasquinelli ist der Vorteil eine neue Perspektive auf ihren Hund Murray.
Er wurde als Border-Collie-Boston-Terrier-Mix eingestuft, als sie ihn adoptierte. Aber ein Embark-Test im letzten Monat entdeckte nur einen Hauch von Border Collie, gemischt mit sechs anderen Rassen, hauptsächlich American Pit Bull Terrier. Und überhaupt kein Boston Terrier.
Offensichtlich liebe ich ihn nicht mehr oder weniger, sagte Pasquinelli, ein Doktorand der Kognitionswissenschaften an der Johns Hopkins University in Baltimore. Es ist, als ob man etwas Neues über jemanden weiß. Das ändert Ihre Meinung über sie nicht negativ oder positiv, aber Sie sehen sie dennoch aus einer anderen Weise.
Zati: