Die fünf Jahre seit ihrem glorreichen Starturnier in Rio de Janeiro – als sie vier Goldmedaillen und insgesamt fünf gewann – haben ihren Tribut gefordert.
SPRING, Texas – Simone Biles springt auf einen Stuhl und seufzt leise.
Nur noch 12 Wochen, sagt die größte Turnerin ihrer Generation und jede andere mit einem Hauch Wehmut.
Keine 12 Wochen bis die Olympischen Spiele in Tokio beginnen. Aber bis sie vorbei sind.
Nicht falsch verstehen. In diesem Sommer hat die 24-Jährige die Absicht, als erste Frau seit mehr als einem halben Jahrhundert Olympiasiegerin zu werden. Um ihren Sport in die Zukunft zu ziehen, zu schieben und zu ziehen. Ihre ständig wachsende Plattform zu nutzen, um sich für einen echten, substanziellen Wandel innerhalb der USA Gymnastics einzusetzen, während sie versucht, aus den Trümmern des sexuellen Missbrauchsskandals um Larry Nassar aufzutauchen.
Immer noch. Galle ist müde. Die fünf Jahre seit ihrem glorreichen Starturnier in Rio de Janeiro – als sie vier Goldmedaillen und insgesamt fünf gewann – haben ihren Tribut gefordert. In ihrem Kopf. Auf ihren Geist. Und auf jeden Fall auf ihre großen Zehen, die in ihren Worten zerschmettert bleiben.
Sie braucht eine Pause. Vermutlich ein verlängertes. Vielleicht ein Dauerbrenner.
Sie sei bereit für die nächste Phase, sagte Cecile Landi, die zusammen mit Ehemann Laurent seit Herbst 2017 als Trainer von Biles gedient hat.
Vorerst lockt die Geschichte.
Biles wird am Samstagabend bei der US Classic in Indianapolis zum ersten Mal seit mehr als 18 Monaten die Wettkampffläche betreten. Das Treffen markiert den Beginn einer hektischen Strecke, in der Biles im Mittelpunkt eines glühenden Rampenlichts ihrer eigenen Kreation stehen wird, nicht nur als Gesicht des Turnens, sondern der gesamten olympischen Bewegung der USA und vielleicht der Spiele in Tokio selbst.
Ja, das ist ihr Megawatt-Lächeln, das am Ende fast jeder NBC-Olympia-Werbung zu sehen ist. Das Image und die Allgegenwart davon überraschten sie zunächst. Hat sie sogar erschreckt. Nicht mehr.
Vielleicht, weil sie es als Teil der Außengeräusche behandelt, hat sie ihr Bestes getan, um sie stumm zu schalten.
Sie bat nicht darum, gleichzeitig in drei verschiedene soziale Bewegungen einzutauchen. Es ist trotzdem passiert. Vor drei Jahren trat sie als eine von Hunderten von jungen Frauen auf, die von Nassar – einem langjährigen Arzt der US-Turnmannschaft – unter dem Deckmantel der medizinischen Behandlung missbraucht wurden. Als prominente schwarze Athletin hat sie versucht, einen Weg zu finden, ihre Plattform zu nutzen, um sich gegen soziale Ungerechtigkeit auszusprechen. Als Frau konzentriert sie sich zunehmend darauf, sich mit Einrichtungen zu verbinden, die die Stärkung anderer Frauen zu einer Priorität machen, eine der treibenden Kräfte hinter ihrer Entscheidung, Nike vor kurzem für Athleta zu verlassen.
Es ist manchmal beängstigend, diese Macht in meine Hände zu legen, weil ich nicht darum gebeten habe, sagte sie. Ich gewöhne mich auch daran und muss aufpassen, was ich sage, weil ich weiß, was ich bewirken kann.
Es braucht Disziplin. Es gibt Zeiten, in denen sie ihr Telefon in der Hand hält, ihre Emotionen hochgehen und eine spontane Nachricht abgetippt wird.
Gott sei Dank für den Löschen-Button.
Weil ich sehr unverblümt bin, muss ich es so ausdrücken, dass es nicht so hart erscheint, sagte Biles.
Was dabei herauskommt, müsse authentisch bleiben, betonte sie. Ja, sie ist sich bewusst, dass sie in gewisser Weise zu einer Marke geworden ist. Dennoch bleibt etwas erfrischend Unscheinbares an ihrem Weltbild, auch wenn es seinen Preis hat.
Sie wird auf alles, was sie sagt, alles, was sie tut, was sie trägt, alles, was aus ihrem Mund kommt, streng überwacht, sagte ihre Mutter Nellie Biles. Ich meine, es ist eine harte Welt, in der man leben muss, weil man beurteilt wird und jeder einen danach beurteilt, wen er seiner Meinung nach repräsentiert.
Biles tut also ihr Bestes, um mit gutem Beispiel voranzugehen, ein Influencer im ursprünglichen Sinne. Dazu gehört auch der Versuch, den Sport, dem sie ihr Leben verschrieben hat, in eine neue, ausgewogenere Ära zu führen.
Biles ist einer der wenigen, die noch antreten und ein Überbleibsel aus der Regierungszeit der ehemaligen Nationalmannschaftskoordinatorin Martha Karolyi sind. Der starre und gelegentlich raue Karolyi beaufsichtigte den Aufstieg von USA Gymnastics zur Weltmacht, bei dem die Athleten weitgehend machtlose Soldaten waren. Das System, das auf Schweigen und Gehorsam beruhte, ebnete Wunderkindern wie Biles den Weg, Meister zu werden. Es ermöglichte auch, dass Nassars räuberisches Verhalten ungehindert ablief.
USA Gymnastics versucht immer noch, einen Weg nach vorne zu finden, mit mehr als einem kleinen Anstoß von Biles. Sie drückte 2018 ihre Frustration darüber aus, dass sie auf der Karolyi-Ranch trainieren musste, wo einige von Nassars Misshandlungen begangen wurden. Kurz darauf zog sich USA Gymnastics von einer Vereinbarung zur Übernahme der Einrichtung zurück. Später in diesem Jahr tadelte Biles die damalige Präsidentin Kerry Perry für ihre Unwirksamkeit. Einen Monat später trat Perry unter Druck zurück. Perrys Nachfolgerin Mary Bono dauerte weniger als eine Woche, nachdem Biles einen Instagram-Post in Frage gestellt hatte, in dem Bono Probleme mit schwarzen Athleten hatte, die sich entschieden hatten, gegen die Brutalität der Polizei zu protestieren, indem sie während der Nationalhymne knieten.
Während die Ankunft von Li Li Leung im Frühjahr 2019 für einige Stabilität gesorgt hat, wird Biles für einen nationalen Verwaltungsrat arbeiten, für den ihre Gefühle nach wie vor komplex sind.
Es ist schwer, sagte sie. Vor allem, wenn Sie aufgrund dessen, was ich durchgemacht habe, so viele aufgestaute Emotionen haben. ... Ich blockiere es, gehe raus, repräsentiere das Fitnessstudio, repräsentiere das Land. Es ist das Letzte, was mir in den Sinn kommt.
Das erste, was ihr in den Sinn kommt? Sie tut das, was sie besser kann als jeder andere auf dem Planeten.
Biles hat die letzten fünf Jahre nicht damit verbracht, zu fahren. Sie hat es damit verbracht, sich selbst zu pushen und an Orte zu turnen, an die sie einst unmöglich zu gehen schien. Sie hat den Punktecode des Sports zu ihrem persönlichen Andenken gemacht. Sie hat Elemente, die bei mehreren Veranstaltungen nach ihr benannt wurden, und vielleicht ist noch ein weiteres in Vorbereitung.
Laurent Landi glaubt, dass Biles ihrem vollen Potenzial sehr nahe ist.
Was wirklich der Sinn der ganzen Sache war. Warum sie sich entschieden hat – zu ihren eigenen Bedingungen, besteht sie darauf – Ende 2017 ins Fitnessstudio zurückzukehren. Warum sie ein ganzes Jahr blieb, nachdem die Olympischen Spiele 2020 durch die COVID-19-Pandemie verschoben wurden.
Es ist in einem Trikot und die Welt sieht zu, wo sie sich am wohlsten fühlt. Tue die Dinge, die nur sie tun kann, beeindrucke ihre Kollegen und versuche dabei, ihren inneren Kritiker zum Schweigen zu bringen.
Trotzdem weiß sie, dass sie nicht einfach rausgehen und einfach gewinnen kann. Das hat sie die letzten acht Jahre gemacht. Sie muss so viel Spektakel bieten wie Michael Phelps und Usain Bolt während ihrer beispiellosen olympischen Karrieren.
In gewisser Weise versteht Biles, dass sie ein Opfer ihrer eigenen Brillanz ist. Fragen Sie sie gleichzeitig, welche Medaille aus Rio am meisten bedeutet, und sie bringt die Bronze hervor, die sie am Schwebebalken gewonnen hat, als sie mitten in ihrer Übung nach der 10 cm großen Holzplatte griff. Es hat sie wahrscheinlich ein Silber gekostet.
Die Leute waren wirklich aufgebracht, sagte Biles. Leute, es ist immer noch eine Medaille für das Land und es ist immer noch eine Medaille für mich, und wenn jemand anderes Bronze holen würde, hätten sie gejubelt, aber es war Simone, also waren sie sauer.
Dennoch gibt es einen Grund, warum die Sofas in ihrem Büro im weitläufigen World Champions Center in den nördlichen Vororten von Houston immerhin Gold sind.
Das ist der Standard, den sie sich selbst gesetzt hat. Eine Standarte, die sie allein berühren kann. Ein Standard, den sie nicht aus Gewohnheit oder Pflicht annimmt, sondern aus eigener Wahl.
Ich will das machen und niemand zwingt mich, sagte sie. Jetzt ist es nur für mich.
Geniessen Sie die Vorstellung. Egal wie lange es dauert.
Zati: