Michael Phelps und Apolo Anton Ohno sprechen in einer neuen HBO-Dokumentation über Selbstmord und Depressionen
Olympioniken wie Phelps, Ohno, Jeremy Bloom, Shaun White, Lolo Jones und Sasha Cohen sprechen in einem neuen ernüchternden Dokumentarfilm über ihre psychischen Probleme.
LOS ANGELES – Die Athleten Stephen Scherer, Jeret Peterson und Kelly Catlin haben zwei Dinge gemeinsam: Sie alle erreichten ihren Traum, Olympioniken zu werden, und starben alle durch Selbstmord.
Olympioniken sind dafür bekannt, ihren Körper bis zum Äußersten zu treiben, aber viel weniger verstanden sind die mentalen und emotionalen Strapazen, die ihren Weg zu Größe ebnen. Michael Phelps, der am höchsten dekorierte Olympioniken der Geschichte, sagt, er habe selbst auf dem Höhepunkt seiner bemerkenswerten Schwimmkarriere Selbstmordgedanken gehabt und nennt Depressionen und Selbstmord unter olympischen Athleten eine Epidemie.
Phelps spricht in The Weight of Gold, einem neuen Dokumentarfilm, der letzte Woche auf HBO uraufgeführt wurde, über seine psychischen Probleme. Der Film untersucht Depressionen und Selbstmord bei den besten Sportlern der Welt und was getan werden sollte, um das Problem anzugehen.“
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Andere hochkarätige Olympioniken wie der Eisschnellläufer Apolo Anton Ohno, der Snowboarder Shaun White, der Skifahrer Bode Miller, der Hürdenläufer Lolo Jones und die Eiskunstläuferin Sasha Cohen beschreiben im Film ebenfalls ihre eigenen Kämpfe.
Für mich war es wichtig, dass die amerikanische Öffentlichkeit sieht: „Hey, du hast diese Athleten gefeiert und es war unglaublich, dass du das getan hast.“ Aber es ist nicht alles, was du denkst, sagte Ohno, der zwei Goldmedaillen gewonnen hat , zwei Silber- und vier Bronzemedaillen.
Wie Ohno verbringt die überwiegende Mehrheit der Olympioniken die meiste Zeit ihrer Kindheit damit, in ihrem jeweiligen Sport zu konkurrieren. Während sie Fortschritte machen, wird der Wettbewerb zum Mittelpunkt ihres Lebens, vor Familie, Freunden, Schule oder Spaß. Jahrelang arbeiten sie auf dieses Ziel hin, was einem Wettbewerb gleichkommt, der Minuten oder Sekunden dauert. Der Unterschied zwischen Gewinnen und Verlieren kann ein Bruchteil einer Sekunde betragen, und Millionen sehen zu.
Und dann ist es vorbei. Entweder für weitere vier Jahre oder für immer, je nach Sportler und Sportart.
Es definiert dich, und du verlierst deine menschliche Identität, sagte Jeremy Bloom, dreimaliger Skiweltmeister und zweimaliger Olympiateilnehmer. Da wird es gefährlich. Denn irgendwann verlieren wir alle den Sport. Wir alle ziehen weiter. Wir alle gehen in Rente oder der Sport zeigt uns die Tür, weil wir älter werden. Und dann müssen wir uns neu definieren.
Das wird für einige Sportler zur Sollbruchstelle.
Blooms Freund, der Skiflieger Jeret Speedy Peterson, hat sich 2011 nur eineinhalb Jahre nach dem Gewinn einer Silbermedaille umgebracht. Er war 29.
Bloom schien Peterson immer der glücklichste Mensch zu sein. Außer in der Nacht, in der Peterson um 2005 im Olympic Training Center in Lake Placid an seine Tür klopfte.
Er war in Tränen. Ich habe ihn noch nie weinen sehen. Er sagt: 'Ich muss nur mit dir reden', sagte Bloom kürzlich aus seinem Haus in Boulder, Colorado. Er hat sich mir gegenüber wirklich über einige der mentalen Kämpfe geöffnet, mit denen er zu kämpfen hatte.
Aber Bloom sagte, er sei überhaupt nicht ausgerüstet.
Ich hatte keine Ahnung, was ich fragen und was ich sagen sollte. Ich hatte einfach das Gefühl, dass er eine schlechte Nacht hatte, sagte er. Und ich wünschte, ich könnte zu diesem Moment zurückkehren und wissen, was ich jetzt weiß und in der Lage sein, ihn besser zu unterstützen … Und so sagte ich: 'Nun, ich bilde mich besser aus, werde besser klüger und fange besser an darüber zu reden, denn Jeret möchte, dass ich das tue.'
Phelps, ein Co-Executive Producer von The Weight of Gold, sagte, die Notwendigkeit von Veränderungen habe ihn auch dazu getrieben, sich zu äußern. Er und andere Olympioniken fordern das Internationale Olympische Komitee und das US-Olympische und Paralympische Komitee auf, viel mehr zu tun, um das Problem anzugehen.
Phelps sagte, der erste Schritt sei, Menschen wie Menschen zu behandeln, anstatt wie etwas am Fließband.
Wir sind nur Produkte, sagte der 35-jährige Phelps aus seinem Haus in Scottsdale, Arizona. Es ist erschreckend. Es ist gruselig. Und es bricht mir das Herz. Weil es so viele Menschen gibt, denen unser körperliches Wohlbefinden so wichtig ist, aber ich habe nie erlebt, dass sie sich um unser geistiges Wohlbefinden kümmern.
In einer Erklärung gegenüber The Associated Press sagte das IOC, es erkenne die Ernsthaftigkeit des Themas an und stellte 2018 ein Team internationaler Experten zusammen, um die wissenschaftliche Literatur zu psychischen Gesundheitsproblemen bei Spitzensportlern zu überprüfen, was zu einer Arbeitsgruppe für psychische Gesundheit führte. Das Komitee sagte, dass das Thema in den letzten Jahren in Foren und Gremien offener diskutiert wurde und dass das IOC eine Reihe von Webinaren gestartet hat, um Athleten bei der Bewältigung von COVID-19 zu helfen, und andere Initiativen plant, darunter eine Hotline.
Bahati VanPelt, Leiter des Athletendienstes des US-amerikanischen Olympischen und Paralympischen Komitees, sagte in einer Erklärung, dass die Organisation erkannt habe, dass wir uns verbessern können.
Im Jahr 2019 haben wir den wichtigen Schritt unternommen, eine spezielle Abteilung für Athletendienstleistungen zu schaffen, die Athletenbetreuung und psychische Gesundheitsdienste von Hochleistungsdiensten trennt, um diese Dienste zu differenzieren und sicherzustellen, dass Sportler ohne Bedenken oder Zögern auf Ressourcen und Unterstützung zugreifen können, sagte er. Wir haben auch eine Task Force für psychische Gesundheit gegründet, die sich aus Sportlern und Experten zusammensetzt, um unsere Arbeit zu informieren und uns dabei zu helfen, die Gesundheit und das Wohlbefinden von Sportlern zu verbessern.
Er sagte, der Ausschuss habe die Dienste weitgehend ausgeweitet, darunter mehr Beamte für psychische Gesundheit und Beratung, und sei entschlossen, die psychische Gesundheit als oberste Priorität zu behalten.
Während einige Athleten die Änderungen loben, haben andere wie Ohno und Phelps das Gefühl, dass es noch viel mehr zu tun gibt.
Es besteht eindeutig ein Bedarf an besseren Ressourcen, da olympische Athleten sterben, sagte Brett Rapkin, Direktor von The Weight of Gold. Sie gehen auf diese unglaublich einzigartige psychologische Reise, die mit geeigneten Ressourcen gepaart werden muss, um sie zu bewältigen. Diese Dinge sind eindeutig nicht da.
Zati: