Loyola führt Georgia Tech an, um ein seltenes Matchup gegen Illinois im NCAA-Turnier zu organisieren
Die Ramblers und Illini treffen sich zum ersten Mal seit 10 Jahren. Das bundesstaatliche Matchup in der zweiten Runde findet am Sonntag statt.
INDIANAPOLIS — Loyola ist möglicherweise das einzige Team, das das Gefühl hat, dass sich am NCAA-Turnier wenig geändert hat.
Es hat wahrscheinlich etwas mit all den Siegen zu tun, die die Ramblers erzielen.
Der überraschende Halbfinalist im Jahr 2018, Loyola, stieg im nächsten Jahr in die NIT ab und verpasste das Turnier – zusammen mit allen anderen – vollständig, als es in der letzten Saison wegen COVID-19 abgesagt wurde. Aber mit Schlüsselfiguren ihres Final-Four-Teams an der Spitze feierten die auf Platz acht gesetzten Ramblers am Freitag eine triumphale Rückkehr auf die größte Bühne des College-Basketballs mit einem 71-60-Sieg über die auf Platz 9 gesetzte Georgia Tech im Hinkle Fieldhouse.
Lucas Williamson erzielte 21 Punkte in einer dynamischen Leistung des Defensiv-Künstlers, Buddy Norris fügte 16 Punkte hinzu und der All-America-Stürmer Cameron Krutwig hatte 10 Punkte, als die Ramblers (25-4) am Sonntag gegen die Nummer 1 des gesetzten Illinois vorrückten.
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Es ist ein ungewöhnliches Turnier, sagte Williamson, ein Neuling im letzten NCAA-Turnierteam, aber ich werde sagen, dass alles daran ungewöhnlich ist, bis Sie auf dem Parkett sind. Wir hatten einige Fans im Gebäude, sie waren hier und haben es hochgespielt. Sobald du auf dem Platz bist, spielst du einfach Basketball.
Und das auch auf hohem Niveau – vor allem, wenn es darauf ankommt.
Nachdem Loyola Mitte der zweiten Halbzeit 43:40 hinter sich hatte, heizte sich Loyola von jenseits des Bogens auf und drängte auf die Verteidigung, was Georgia Tech (17:9) in den entscheidenden letzten fünf Minuten zu einer Reihe von Fehlschüssen und hässlichen Ballverlusten zwang.
Keith Clemons erzielte einen Dreier, der den Missouri Valley-Champions 3½ Minuten vor dem Ende eine 62-54-Führung verschaffte, Norris fügte einen weiteren von der Spitze des Schlüssels hinzu, um mit etwas mehr als zwei Minuten noch 67:56 zu erzielen, und die ACC-Turnierchampions Schließlich gingen die Antworten aus, als ihre Siegesserie von acht Spielen zu Ende ging.
'Unsere Jungs hatten einen enormen Mut für sich', sagte Loyola-Trainer Porter Moser. Sie hatten einfach einen Körnchen.
Jordan Usher erzielte 15 Punkte, Michael Devoe hatte 14 und Jose Alvarado 13 für die Yellow Jackets, die gezwungen waren, ohne den ACC-Spieler des Jahres Moses Wright zu spielen, nachdem der große Mann Anfang der Woche positiv auf COVID-19 getestet wurde.
Er tut mir so leid, sagte Josh Pastner, Trainer der Yellow Jackets. Er hat so hart gearbeitet, eine einmalige Chance, beim NCAA-Turnier mitzuspielen, und leider konnte er nicht spielen.
Die Ramblers hatten einen langsamen Start und kämpften durch Jitter und frühe Ballverluste, aber Williamson und Krutwig brachten sie schließlich auf den richtigen Weg. Mitte der ersten Halbzeit führten sie die Ramblers mit einem 15-4-Lauf und gingen zur Pause mit 30:25 in Führung.
Georgia Tech löschte es direkt aus, indem es acht seiner ersten elf Schüsse in der zweiten Halbzeit machte.
Die geliebte Truppe von Schwester Jeans eroberte Mitte der Halbzeit die Führung zurück, fühlte sich jedoch nie wohl. Die Teams spielten auf der Strecke ein Spiel der Überlegenheit. Williamson traf eine Drei für die Ramblers, Alvarado einen Cartwheeler-Layup für Georgia Tech; Krutwig würde einen Babyhaken zum Mitnehmen bekommen, Usher würde einen Dunk für die Yellow Jackets hinlegen.
Erst als Clemons und Norris in den Schlussminuten ihre Dreier trafen, befreite sich Loyola schließlich.
Sie verdienen so viel Anerkennung, sagte Pastner. Wir haben eine großartige Basketballmannschaft gespielt, und so wie Trainer Moser es vorhat, werden sie mitten in Chicago eine Statue bauen, wenn sie es noch nicht getan haben.
GROSSES BILD
Georgia Tech brauchte Wright dringend in der Farbe. Die Yellow Jackets waren 30:17 out-rebounded und schafften nur einen in der Offensive. Und ohne Chancen auf die zweite Chance kostete ihr kaltes Schießen viel Geld.
Loyola zeigte, warum es in dieser Saison die Nummer 1 der Nation in der Abwehr war. Die Ramblers verstopften die Farbe, um Schläge in den Korb zu verhindern, zwangen Georgia Tech zu Weitspringern und machten den Perimeterspielern das Leben schwer.
SCHWESTER-SICHTUNG
Schwester Jean Dolores Schmidt, die 101-jährige Teamkaplanin der Ramblers, rollte kurz vor Tipp in ihrem Rollstuhl ins Feldhaus. Schwester Jean wurde während ihres Final Four-Laufs 2018 zu einer Ikone, aber sie hatte seit Beginn der Pandemie kein Spiel mehr persönlich besucht. Sie wurde vor kurzem geimpft, hält aber weiterhin Abstand zum Team und hält praktisch die ganze Saison und während des Turniers das Pre-Game-Gebet der Jesuitenschule.
WRIGHT-ZUFUHR
Obwohl Wright nach dem positiven Test am Montag in Quarantäne blieb, schaffte es sein Trikot Nr. 5 immer noch auf den Boden von Hinkle Fieldhouse. Alvarado trug für das Erstrundenspiel eher das Trikot seines Teamkollegen als seine eigene Nummer 10.
ALS NÄCHSTES
Die Ramblers spielen gegen den bestplatzierten Fighting Illini um einen Platz in der Sweet 16. Illinois hat drei in Folge in der Serie gewonnen, alle spielten auf ihrem Campus in Champaign, aber Loyola Chicago besiegte die Fighting Illini im NCAA-Turnier auf dem Weg zum Landesmeisterschaft 1963.
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