Kamau Murray hilft S. Side-Kindern, Tennismeisterschaften zu gewinnen – und College-Stipendien
Der Gründer und CEO von XS Tennis hat 47 Spielern zu Stipendien verholfen und Sloane Stephens trainiert, der die US Open 2017 gewonnen hat.
Diese Geschichte ist Teil einer Gruppe von Geschichten namens 
Eine Sun-Times-Serie, die die Menschen und Berufe beleuchtet, die Chicago zum Aufblühen bringen. Sportprofile werden von den Chicago Blackhawks ermöglicht.
Als Kamau Murray in der High School war, stand er vor der Entscheidung, ob er weiterhin Basketball spielen sollte, den Sport, den er liebte, oder Tennis, den er ebenfalls seit seiner Kindheit betrieben hatte.
Zu dieser Zeit war er im Basketballteam der Whitney Young Magnet High School mit Murrays bestem Freund Quentin Richardson, der später in der NBA spielen sollte. Aber ein unverblümtes Gespräch mit seinen Eltern über seine Zukunftsaussichten, die Tatsache, dass Tennis großzügige College-Stipendien bot, und die Finanzen der Familie relativierten alles.
Sie sagten: „Weißt du was, du wirst wahrscheinlich nicht 6-9 sein wie dein Bruder“ – der ehemalige DePaul-Stürmer Malik Murray, erinnerte sich Murray. Tennis, sagten sie, 'könnte eine gute Gelegenheit für Sie sein.'
Murray wurde klar, dass ich in dieser Basketballmannschaft nicht erfolgreich sein würde.
Deshalb sage ich immer, dass Tennis mich ausgewählt hat.
Die Entscheidung, Tennis zu spielen, erwies sich als entscheidend für seine Zukunft.
Er fuhr fort, auf dem College zu spielen und begann später mit dem XS Tennis- und Bildungsstiftung , die eine riesige Tennishalle auf der South Side eröffnete, die jetzt von 3.000 Kindern jährlich genutzt wird.
Das Ziel von XS Tennis ist es, Kindern aus unterversorgten Gemeinden einen Raum zu bieten, in dem sie das ganze Jahr über Sport treiben und College-Tennisstipendien erhalten können, die oft ungenutzt oder weniger wettbewerbsfähig sind als Sportarten wie Fußball und Basketball. Das Programm hat seit seiner Einführung fast 50 Studenten mit Tennisstipendien der Division I aufs College geschickt.
Einer seiner Schüler, Sloane Stephens, gewann die US Open 2017, während Taylor Townsend in die vierte Runde der US Open 2019 einzog.
Er ist sehr stolz darauf, wie sich alles entwickelt hat, seit er mit Tennis angefangen hat.
Es hat mir viel Spaß gemacht, anderen zu helfen, ihr Ziel zu erreichen, sagt er. ... Ein Stipendium für ein Kind hilft mir, nachts gut zu schlafen.
„Erschwinglicher Babysitter“
Murray wuchs in South Shore auf und liebte Basketball.
Aber als Siebenjähriger kehrte er nach einer Reise nach Afrika in die Vereinigten Staaten zurück, um zu entdecken, dass die Sportprogramme des Chicago Park District im Jesse Owens Park voll ausgelastet waren – mit Ausnahme von Tennis.
Er sagt, seine Eltern – ein Richter in Cook County und ein Pädagoge – haben ihn für den Sport angemeldet, weil sie bequeme und erschwingliche Babysitting-Funktionen brauchten.
Er spielte weiter, während er aufwuchs und spielte in der Tennismannschaft von Whitney Young.
Nachdem er das Basketballteam verlassen hatte, besuchte Murray mit einem Tennisstipendium die Florida A&M University. Während er im Tennisteam der Rattlers war, war er der Mannschaftskapitän und sie gewannen im Jahr 2000 einen Konferenztitel.
Während seines Studiums an der Tallahassee School erwarb er zusätzlich zu seinem Bachelor-Abschluss einen MBA. Nach seinem Abschluss arbeitete Murray in Teilzeit als Coach, während er im Vertrieb eines Pharmaunternehmens arbeitete.
Als Murray sich mehr mit dem Coaching beschäftigte, wollte er, dass farbige Kinder die gleichen Chancen nutzen, die er hatte, indem er als Reiseleiter diente, um sie zu Dutzenden von College-Tennisstipendien zu führen. Aber er brauchte einen besseren Ort, um seinen Traum zu verwirklichen.
Ich dachte, Tennis könnte vielleicht eine großartige Möglichkeit sein, jemandem zu einer kostenlosen Ausbildung zu verhelfen, oder? sagt Murray. Und ich denke, das ist der Zweck dieses Ortes.
Dieser Platz ist XS Tennisdorf , eine 16,9 Millionen US-Dollar teure Indoor-Anlage bei 5256 bis 5338 S. State, die auf dem ehemaligen Gelände des öffentlichen Wohnungsbauprojekts von Robert Taylor Homes gebaut wurde. Es wurde 2018 eröffnet, nachdem sein Tennisclub zwischen dem Hyde Park Racquetball Club, dem Dunbar Park und der Richard L. Jones Armory im Washington Park herumgesprungen war.
Das hochmoderne Zentrum, das städtische Zuschüsse und Steuervergünstigungen sowie private Mittel erhielt, umfasst 27 Innen- und Außentennisplätze, ein 10.000 Quadratmeter großes Fitnessstudio und ein 5.000 Quadratmeter großes akademisches Zentrum mit Trainingsräumen und Klassenzimmer.
Murray sagt, dass die Lage des Gebäudes von Bedeutung ist, da einige angehende Tennisspieler der South Side nur einen Zug oder einen Bus von der Anlage entfernt sind. Und es ermöglicht den Spielern, das ganze Jahr über zu trainieren.
Wenn jemand Tennis spielt, nur wenn es warm ist, verlieben sie sich nie darin und es wird mehr zu einem Hobby, sagt er. Und es ist erschwinglich, da die Mitgliedschaft 25 US-Dollar pro Monat kostet.
Insgesamt ist er stolz zu sehen, wie stolz die Kinder auf das Programm in ihrer eigenen Nachbarschaft sind.
Dies ist eine großartige Gemeinschaft, sagte er.
Zati: