Indiana Dunes – was kommt im neuen Nationalpark
Es ist eine Insel der Natur an einem ansonsten stark erschlossenen Ort – ein Stück Wildnis entlang des 24 km langen Ufers des Michigansees, von wo aus Sie die Skyline von Chicago vom Strand aus sehen können.
Am südlichsten Punkt des Michigansees, Indiana Dunes-Nationalpark — der neueste Nationalpark des Landes — ist eine Welt der Kontraste.
Das war zu sehen, als ich an einem Strand nördlich der Miller Woods des Parks stand und den Horizont absuchte.
Meine Mutter und ich waren gerade durch die Eichen- und Lupinenwälder und über sanfte Sanddünen gewandert, ohne einen anderen Menschen zu sehen.
Aber am Strand schauten wir nach Westen und sahen eine Reihe von Industriegebäuden und Piers aus Gary, Indiana und dem Hafen von Indiana. In der Ferne, etwa 30 Meilen nordwestlich, konnten wir die Skyline von Chicago sehen, eine schwebende Silhouette am Horizont des Sees. Im Osten arbeitete ein Bagger am Strand entlang in der Nähe einer Handvoll Sonnenanbeter. Wir hatten während unserer Wanderung sein mechanisches Dröhnen gehört, zusammen mit dem Summen von Zügen und Verkehr in der Ferne.
Aber direkt vor uns erstreckte sich unberührt der gelbe Sandstrand, ein Stückchen Wild im Rücken von Strandhafer und spindeldürren Eichen auf steilen Dünen. Wasser aus dem Michigansee plätscherte träge gegen das sandige Ufer, und eine erfrischende Brise kühlte mein Gesicht.
Hier sind wir, dieser ökologisch vielfältige Ort, an dem man Chicago buchstäblich vom Strand aus sehen kann, diese Gegenüberstellung dieser großartigen Natur inmitten dieser riesigen Stadtinfrastruktur ist umwerfend, sagte Paul Labovitz, der Superintendent des Parks, am Telefon später, als er dieselbe Szene begutachtete.
Es war nicht ganz ruhig, aber es war eine Naturinsel an einem ansonsten stark erschlossenen Ort – ein Stück Wildnis entlang der 24 km langen Ufer des Michigansees, etwa zwei Stunden von Milwaukee entfernt, mit einem neuen Elite-Nationalparktitel, der sich rühmen konnte.
Nationalpark würdig?
Als Indiana Dunes National Lakeshore im Februar offiziell zum 61. Nationalpark des Landes wurde, sorgte dies für viel Gesprächsstoff – sowohl positiv als auch negativ.
Für die Bewohner des Mittleren Westens war ein Nationalpark mit dem Auto leicht zu erreichen, in einem Gebiet des Landes, das bis dahin meist ein weißer Fleck auf der Nationalparkkarte war. Der nächstgelegene Nationalpark, das Cuyahoga Valley in Ohio, ist 300 Meilen entfernt.
Der Rest des National Park Service versucht weiterhin, ein vielfältiges, urbanes Publikum zu erreichen, und das ist hier kein Problem, sagte Labovitz. Wir sind ein Ort, der den Menschen auf relativ einfache Weise die Nationalparks vorstellen kann.
Für einige Outdoor-Enthusiasten war es ein Makel im Nationalparksystem. Wie kann dieser Landstreifen, der von Stahlwerken, einem Hafen, Eisenbahnlinien und einer großen Autobahn flankiert wird, in die gleiche Reihe mit Orten wie Yosemite und Yellowstone eingestuft werden?
Der Kampf um den Status eines Nationalparks war lang und reicht bis in die Anfänge des Nationalparkdienstes zurück.
Im Jahr 1916 schlug der Chicagoer Geschäftsmann Stephen Mather, der erste Direktor des NPS, einen Sand Dunes National Park vor. Aber der Erste Weltkrieg lenkte die Aufmerksamkeit des Landes auf die Industrie, und das Land wurde für solche Zwecke erschlossen.
Aber der Drang, die Dünen zu erhalten, starb nicht vollständig, und 1926 wurde der Indiana Dunes State Park gegründet. 1952 gründete Dorothy Buell, die in Menasha, Wisconsin, aufgewachsen ist, Save the Dunes, eine gemeinnützige Organisation, die sich weiterhin für den Erhalt des Gebiets einsetzt.
Buell tat sich mit Senator Paul H. Douglas aus Illinois zusammen, um den Vertrag über die Schaffung des Hafens von Indiana zu knüpfen, um die Dünen zu einem nationalen Seeufer zu machen, und 1966 kam es schließlich zustande.
Vor einigen Jahren, sagte Labovitz, habe der Dokumentarfilm Shifting Sands neues Interesse geweckt, den Parkstatus voranzutreiben. Im Februar unterzeichnete Präsident Trump ein Haushaltsgesetz, das die Namensänderung beinhaltete.
Die Debatte darüber, ob Indiana Dunes es verdient, ein Nationalpark zu sein, war hauptsächlich eine semantische. Der Park wird weder Fördermittel noch Regulierungsbefugnis mehr bekommen. Wenn überhaupt, könnte dies die Finanzen des Parks noch mehr belasten, da die Schilder von Seeufer zu Park geändert werden müssen und ein Zustrom von Besuchern die Dienste belasten wird.
Aber die Änderung bringt Indiana Dunes in eine Elitegruppe von 61 Nationalparks im ganzen Land, ein Upgrade, das mehr Werbung und Besucher in der Gegend bedeutet, eingerahmt von Gary im Westen und Michigan City, Indiana, im Osten.
Labovitz hat trotz eines ungewöhnlich kalten und nassen Frühlings bereits einen Besucheranstieg festgestellt. Die Besucherzahlen am Memorial Day seien gegenüber dem Vorjahr um 20 % gestiegen, sagte er. Er merkte auch an, dass der neue Status und die damit verbundene Aufmerksamkeit dazu beitragen könnten, mehr Mittel aus nichtstaatlichen Quellen zu erhalten.
Der Nordwesten von Indiana hat eine neue Feder in der Kappe, und wir alle haben die Möglichkeit, die Indiana Dunes zu nutzen, um unsere wirtschaftliche Entwicklung zu steigern, sagte Lorelei Weimer, die Geschäftsführerin von Indiana Dunes Tourism, in einer Erklärung im März.
Die Organisation stellte fest, dass der Tourismus in der Region im Jahr 2018 wirtschaftliche Auswirkungen in Höhe von 50,5 Millionen US-Dollar hatte, und sie erwarten, dass diese mit dem neuen Nationalparkstatus zunehmen werden.
Es sind wirklich belebte Leute in der Region, die stolz auf den Ort sind, sagte Labovitz.
Ökologisch vielfältig
Diejenigen, die immer noch Zweifel haben, ob das Gebiet ein Nationalpark sein sollte, haben es wahrscheinlich nicht besucht.
Sie wissen wahrscheinlich nicht, dass Sie tief in Miller Woods die Einsamkeit zwischen wilden Lupinen finden können, der einzigen Nahrung für die Raupe des vom Aussterben bedrohten Karner-Blauen Schmetterlings. Sie wächst in der seltenen Schwarzeichen-Savanne des Waldes, die einst 50 Millionen Hektar im Mittleren Westen bedeckte, aber jetzt nur noch 30.000 umfasst.
Sie wissen wahrscheinlich nicht, dass die 15.000 Morgen von Indiana Dunes die Heimat von 1.400 Pflanzenarten sind, gut für die siebtgrößte unter den Einheiten des National Park Service.
Der Park ist einer der ökologisch vielfältigsten Orte in Nordamerika, sagte Labovitz und stellte fest, dass er an einer Kreuzung liegt, an der das nördliche arktische Klima auf südliche Trockenheit trifft, östlicher Laubwald auf Prärie trifft, und an der Südspitze des Michigansees, der als eine wichtige Vogelzugroute.
Sie wissen wahrscheinlich nicht, dass selbst mit Stahlwerken, die in der Ferne Rauch aufsteigen, ein Tag am Strand des Michigansees so gut ist wie einer an einem Ozean – mit weniger Salz und weniger Haien. Oder dass für Millionen von Menschen im sogenannten Flyover-Land weit entfernte Nationalparks wie Yosemite und Yellowstone schwer und teuer zu erreichen sind. Indiana Dunes ist nur eine Zugfahrt von Chicago entfernt – die South Shore Line macht ein paar Haltestellen im Park.
Sie wissen wahrscheinlich nicht, dass das nationale Seeufer in den letzten zehn Jahren durchschnittlich mehr als 1,8 Millionen Besucher pro Jahr angezogen hat – mehr als die Nationalparks Bryce Canyon, Arches und Sequoia.
Aber es geht nicht nur um Besucher und Geld.
Es geht darum, eine seltene und wichtige Landschaft zu erhalten und mehr Menschen dazu zu bringen, sie zu sehen und sich um ihren Schutz zu kümmern.
An unserem letzten Tag im Nationalpark nahmen meine Mutter und ich an einer geführten Wanderung auf den Mount Baldy teil, die höchste lebende Düne des Parks – lebend, d.h. sie bewegt sich etwa 1,2 Meter pro Jahr. Es sind bereits begrabene Gebäude und ein halber Parkplatz auf seinem Weg.
Unsere Wanderung begann an der Ostseite der Düne, wo nur noch ein Streifen dieses Parkplatzes übrig ist. Schilder warnten davor, die Düne zu besteigen. Es ist für Besucher geschlossen, außer für von Rangern geführte Wanderungen.
Bevor wir losgingen, erklärte uns der Ranger, wie die Dünen entstanden sind. Als sich die Gletscher vor mehr als 10.000 Jahren aus dem Gebiet zurückzogen, hinterließen sie Sand. Als die Gletscher schmolzen und die Großen Seen bildeten, veränderte sich die sandige Küstenlinie und Wind und Wellen formten den Sand zu Dünen. Die Landschaft der Bergkämme und Senken ähnelt denen des Point Beach State Forest und des Kohler-Andrae State Park in Wisconsin, jedoch in größerem Maßstab.
Die älteren Dünen des Parks liegen weiter vom heutigen Ufer des Michigansees entfernt und sind stabil genug, um Eichenwälder zu unterstützen. Der Dune Ridge Trail in der Nähe von Kemil Beach ist ein guter Ort, um diese Landschaft zu sehen.
Näher am See bewegen sich die Dünen immer noch und sind weniger stabil, mit etwas Dünengras, das sie stabilisiert. Einige, wie Mount Baldy, haben große kahle Stellen.
Schilder im gesamten Park warnen die Besucher, sich von den Dünen fernzuhalten und auf ausgewiesenen Wegen zu bleiben, um Erosion zu verhindern. Der gesamte Mount Baldy ist mit Ausnahme der Rangerwanderungen geschlossen.
Es dient nicht nur der Sicherheit der Düne. Mount Baldy hat Dutzende von instabilen Bereichen und kleinen Löchern. Im Jahr 2013 stürzte ein 6-jähriger Junge in einen und wurde mehr als drei Stunden unter Sand begraben. Er überlebte, aber der Park schloss die Düne, um die Löcher zu studieren und zu kartieren.
Der Strand von Mount Baldy ist seitdem wieder für Besucher geöffnet, aber der Weg auf die Westseite der Düne ist nur für von Rangern geführte Wanderungen geöffnet, die freitags um 17:00 Uhr stattfinden. im Sommer.
Die Wanderung auf die Düne ist eine kurze Wanderung bergauf, die eine Strecke auf losem Sand beinhaltet. Aber jeder in unserer Gruppe – von Kindern bis zu älteren Erwachsenen – konnte es schaffen.
Von oben war es offensichtlich, wie die Düne zu ihrem Namen kam. Im Osten umringten Gras und kleine Bäume eine große Schüssel mit ödem Sand. Der Ranger bat uns, bestimmte Grenzen nicht zu überschreiten und darauf zu achten, nicht auf dem Strandhafer herumzutrampeln, was zur Stabilisierung der Düne beiträgt.
Wir könnten ein wenig nordwestlich zu einem Aussichtspunkt oberhalb des Michigansees laufen, wo wir Fotos vom See und der Düne machten.
Das ist so cool! Wir leben in Indiana und wir kommen nie dazu! rief jemand von der Stelle.
Nicht viele Leute tun. Wie andere Orte in Indiana Dunes ist Mount Baldy eine seltene Landschaft. Und wie andere Nationalparks muss er zwei, manchmal widersprüchlichen Herren dienen: Erhaltung und Erholung.
Aber wenn diese Balance gefunden ist, auch mit Kraftwerken im Hintergrund, ist das ein besonderes Erlebnis, das nationale Anerkennung verdient.
Mehr Informationen :
- Der Indiana Dunes National Park kann kostenlos besucht werden, mit Ausnahme von West Beach, für die eine erweiterte Gebühr von 6 USD pro Auto erhoben wird. Das Besucherzentrum befindet sich in der 1215 North State Road 49, Porter, Indiana.
- Die South Shore Line von Chicago hält im Park, alle für Rollstuhlfahrer zugänglich. Seine westliche Endstation ist die ebenfalls zugängliche Millennium Station an der südwestlichen Ecke der Randolph Street und der Michigan Avenue in Chicago. Sehen mysouthshoreline.com .
- Der Park verfügt im Sommer über zwei kostenlos zugängliche Shuttles, die zwischen dem Dunewood Campground, dem USGS Great Lakes Research Center und dem Kemil Beach verkehren. und der Miller Train Station, Marquette Park, das Paul H. Douglas Center for Environmental Education, 5th Avenue und Lake Street und Lake Street Beach.
- Der Dunewood Campground des Parks ist vom 1. April bis zum 1. November geöffnet. Vierunddreißig Plätze sind im Voraus buchbar und 33 stehen für Spaziergänge zur Verfügung, darunter eine Handvoll begehbarer Plätze, die nur einen kurzen Spaziergang vom Parkplatz entfernt sind. Es gibt weder Strom- noch Wasseranschlüsse, aber Toiletten und Duschen. Sites sind $25 pro Nacht.
- Haustiere sind im größten Teil des Parks erlaubt, dürfen jedoch auch beim Schwimmen im See nicht länger als 1,8 m an der Leine sein. Sie sind im Badebereich der Rettungsschwimmer von West Beach, dem Glenwood Dunes Trail, dem Pinhook Bog Trail und den Naturspielbereichen des Parks nicht gestattet.
Weitere Informationen finden Sie unter nps.gov/indu .
Lesen Sie mehr unter usatoday.com.
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