Im Ausland billiger Medikamente kaufen? Das sollten Sie wissen
Amerikaner umgehen routinemäßig Bundesgesetze, indem sie nach Kanada und Mexiko einreisen oder Online-Apotheken im Ausland anzapfen, um verschreibungspflichtige Medikamente zu einem Bruchteil des Preises zu kaufen, den sie zu Hause zahlen würden.
In ihrem Bemühen, die himmelhohen Preise, die die Amerikaner für viele lebenswichtige Medikamente zahlen, zu mildern, gab die Trump-Administration letzten Monat bekannt ein Plan das würde die Einfuhr ausgewählter verschreibungspflichtiger Medikamente aus Ländern legalisieren, in denen sie weitaus günstiger verkauft werden. Der Plan befasst sich jedoch nur mit Importen auf Großhandelsebene; es schweigt über die Transaktionen von Millionen Amerikanern, die ihre Medikamente bereits außerhalb der Vereinigten Staaten kaufen.
Amerikaner umgehen routinemäßig Bundesgesetze, indem sie nach Kanada und Mexiko einreisen oder Online-Apotheken im Ausland anzapfen, um verschreibungspflichtige Medikamente zu einem Bruchteil des Preises zu kaufen, den sie zu Hause zahlen würden.
In manchen Fällen tun sie es aus Verzweiflung. Nur so können sie sich die Medikamente leisten, die sie brauchen, um gesund – oder am Leben – zu bleiben. Und sie tun es trotz Warnungen von der Food and Drug Administration, die von der Pharmaindustrie wiederholt wurde, über das Risiko von kontaminierten oder gefälschten Produkten.
Die Realität ist, dass jedes Jahr buchstäblich Millionen von Menschen ihre Medikamente auf diese Weise bekommen und entweder viel Geld sparen oder ein Medikament bekommen, das sie nicht bekommen hätten, weil die Preise hier zu hoch sind, sagt Gabriel Levitt , Präsident von PharmacyChecker.com , ein Online-Unternehmen, das es Menschen ermöglicht, die Preise für verschreibungspflichtige Medikamente zwischen internationalen und US-amerikanischen Apotheken zu vergleichen.
Für Menschen mit Diabetes kann die Unfähigkeit, die US-Preise für Insulin zu zahlen, eine Frage von Leben und Tod sein, weshalb so viele Familien nach Kanada oder Mexiko suchen, um ihren Bedarf zu decken.
Robin Cressman, bei der 2012 Typ-1-Diabetes diagnostiziert wurde und die sich zu einer lautstarken Verfechterin niedrigerer Medikamentenpreise entwickelt hat, sagt, dass sie selbst mit Versicherung 7.000 Dollar pro Jahr für die beiden Insulinmedikamente, die sie braucht, bezahlt habe: Lantus und Humalog . Irgendwann erreichten ihre Kreditkartenschulden 30.000 US-Dollar, sagt Cressman, 34, aus Thousand Oaks, Kalifornien.
Während eines Ausflugs in Tijuana, Mexiko, letztes Jahr schaute sie in ein paar Apotheken vorbei, um zu sehen, ob sie ihre Medikamente auf Lager hatten. Mit wenig Getöse, sagt sie, habe sie beide Medikamente für weniger als zehn Prozent des Preises nördlich der Grenze frei verkäuflich kaufen können.
Ich habe Tijuana an diesem Tag absolut zitternd verlassen, weil ich nicht glauben konnte, wie einfach es für mich war, mein Insulin zu bekommen, sagt sie, aber auch, wie wenig Geld es kostete und wie sehr ich in den USA erpresst wurde.
Wenn Sie planen, für Ihre Medikamente die Grenze zu überschreiten oder sie über eine Online-Apotheke im Ausland zu beziehen, sollten Sie zwei Dinge wissen. Erstens: Es ist technisch illegal. Zweitens: Es ist unwahrscheinlich, dass Sie strafrechtlich verfolgt werden.
Trotz des offiziellen Verbots FDA-Richtlinien Bundesbehörden erlauben, von der Durchsetzung Abstand zu nehmen, wenn Menge und Zweck eindeutig für den persönlichen Gebrauch bestimmt sind und das Produkt kein unangemessenes Risiko für den Benutzer darstellt.
Persönlicher Gebrauch bedeutet in der Regel nicht mehr als eine 90-Tage-Versorgung. Sie sollten es sich zweimal überlegen, bevor Sie größere Mengen einführen, denn wenn die Behörden eine kommerzielle Absicht vermuten, könnten Sie in Rechtsgefahr geraten – und die Medikamente verlieren.
Praktiker sagen, dass man in der Regel problemlos durch den Zoll kommen kann, wenn man ein Medikament im Wert von höchstens drei Monaten hat, es beim Zoll deklariert und ihm ein ärztliches Rezept oder eine persönliche Bescheinigung vorzeigt persönlichen Gebrauch, zusammen mit Kontaktinformationen für Ihren Arzt.
Selbst im schlimmsten Fall könnte ein unsympathischer Agent die Medikamente beschlagnahmen – aber Sie nicht festnehmen.
Auch die Online-Bestellung von Arzneimitteln in ausländischen Apotheken verläuft in der Regel weitgehend unangefochten. Rechtlich kann die FDA die Einfuhr des Pakets bei einer internationalen Poststelle verweigern. Das komme zwar von Zeit zu Zeit vor, aber nicht oft, sagt Levitt.
Es kommt häufiger vor, dass Sendungen, die durchkommen, für mehrere Tage bis zur FDA-Inspektion festgehalten werden. Wenn Sie Ihre Medikamente also täglich einnehmen müssen, achten Sie darauf, einen ausreichenden Spielraum für mögliche Verzögerungen einzuplanen.
Ein weitaus größeres Risiko, wenn Sie im Ausland Medikamente einkaufen, besteht darin, dass Sie möglicherweise nicht das bekommen, wofür Sie bezahlt haben – und es ist möglicherweise nicht sicher. Es gibt viel Müll in der pharmazeutischen Welt, sagt Dr. Ken Croen, ein Hausarzt bei der Scarsdale Medical Group in Westchester County, New York, der viele seiner Patienten berät, wie sie Medikamente in Kanada sicher kaufen können.
Und es gibt viele betrügerische Betreiber, insbesondere in der Welt der Online-Apotheken. Sie müssen eine kleine Überprüfung durchführen.
Bevor Sie Geschäfte mit einer Online-Apotheke machen, vergewissern Sie sich, dass diese in ihrem Herkunftsland lizenziert ist und dass das Land strenge Apothekenvorschriften hat, sagt Dr. Aaron S. Kesselheim, Professor für Medizin am Brigham & Women’s Hospital und der Harvard Medical School. (Lesen Sie unten für Websites, die dabei helfen können.)
Zu den Ländern mit gut regulierten Apotheken gehören Kanada, Neuseeland, Australien, ein Großteil Westeuropas und die Türkei.
Stellen Sie außerdem sicher, dass die Apotheke eine Adresse und Telefonnummer auf ihrer Website veröffentlicht. Experten raten davon ab, Online-Apotheken zu nutzen, die kein ärztliches Rezept benötigen: Sie machen eher andere Abstriche.
Einige Websites führen die Überprüfung anhand dieser und anderer Kriterien für Sie durch.
Die Canadian International Pharmacy Association betreibt eine Website ( cipa.com ), mit dem Sie die Arzneimittelpreise von Dutzenden von Apotheken vergleichen können, deren Legitimität es zertifiziert hat. Seine Kunden sind in der Regel Menschen, die in den USA leben, ein festes Einkommen oder ein geringes Einkommen haben und sich die Medikamente an ihrem Wohnort nicht leisten können, sagt Tim Smith, General Manager des Verbandes.
Um über eine der zertifizierten Apotheken von CIPA einzukaufen, müssen Sie ein gültiges Rezept haben und ein medizinisches Profil einreichen, um unerwünschte Arzneimittelwechselwirkungen zu vermeiden. Die Website führt auch eine Liste betrügerischer Online-Apotheken.
PharmacyChecker.com bietet einen ähnlichen Service und verbindet Kunden mit einer breiteren Palette von Online-Apotheken im Ausland und in den USA.
Levitt, sein Präsident, stellt fest, dass der Import von Medikamenten aus Übersee für viele Menschen eine kritische Lebensader ist, es jedoch immer noch möglich ist, viele Medikamente in den USA günstig zu kaufen. Er und andere empfehlen, dass Sie sich in den USA Zeit für einen Vergleichsshop nehmen, da die Preise variieren können deutlich von Apotheke zu Apotheke.
Santa Monica, Kalifornien-ansässig GutRx verfolgt die Preise für verschreibungspflichtige Medikamente in über 70.000 Apotheken in den USA und bietet Coupons an.
Levitt empfiehlt auch, Ihren Arzt zu fragen, ob es eine praktikable therapeutische Alternative oder ein kostengünstigeres Generikum gibt. Aktuelle Forschung von PharmacyChecker zeigt, dass 88 Prozent der am häufigsten verschriebenen Generika in den USA günstiger zu bekommen sind als in kanadischen Apotheken.
Oft gebe es keinen Grund, international zu werden, sagt Levitt. Das Medikament wird hier tatsächlich billiger.
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