Dieser Tanz ist so wild, Loyola ist jetzt ein Favorit. Warte, ist das gut für die Ramblers?
Ist die gesamte Postseason-Identität dieses Teams nicht darin enthalten, der Außenseiter zu sein?
Schlechte Nachrichten, Leute. Es geht um Ihr wiedergewähltes Lieblingsteam, die Loyola Ramblers.
Das kann man nicht so einfach sagen, aber die Party ist vorbei. Vielleicht nächstes Jahr. Es war ein Stück.
Nun, die Ramblers sind technisch noch nicht fertig. Erstens müssen die Samen Nr. 8 der Region West ihre Medizin von a . beziehen furchterregende Truppe von Oregon State Samstagnachmittag in einem Sweet 16 Matchup im Bankers Life Fieldhouse in Indianapolis.
Was macht den 12.-gesäten Biber erschreckend? Es ist nicht das, was sie sind: ein Team mit 12 Niederlagen, das beim Pac-12-Turnier eine Saison retten konnte und jetzt die ersten beiden NCAA-Turniersiege seiner Schule seit 1982 hat. Das sind sie nicht: von jedem erwartet, der hat jemals einen Basketball geworfen, um Loyola zu besiegen.
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Das war eine langatmige, vielleicht verwirrende Art, das zu sagen nichts an diesem Turnier hat einen Sinn ergeben. Oben ist unten. Rechts ist links. Gut ist schlecht. Und so weiter.
Also, ja, die Ramblers sind in Schwierigkeiten. Oder vielleicht nicht. Sieh mal, sie sind besser als die Biber. Sie waren während der regulären Saison viel besser. Sie haben sicherlich mehr Turnier-Stammbaum, auch wenn sie selbst noch den Geruch von neuem Geld tragen. Sie dominierten einen Nr. 1-Samen, Illinois – hast du nicht gehört? — in der Runde der letzten 32. Aber dieses Turnier war verrückt, was ich vielleicht schon erwähnt habe.
Außerdem: Ist Loyolas gesamte Postseason-Identität nicht darin verpackt, der Außenseiter zu sein? Es könnte sein, dass diejenigen von uns, die die Geschichten über die Ramblers erzählen, der Welt dieses Team nur so präsentieren. Moser und seine Spieler werden jetzt vielleicht über die Underdog-Erzählung lachen und sollten es wahrscheinlich tun. Wie auch immer, dieses Spiel fühlt sich einfach anders an.
Die Ramblers sind jetzt die Favoriten. Nein, nicht um die nationale Meisterschaft zu gewinnen, sondern um in der Jagd zu bleiben. Das passiert, wenn die Big Ten, eine Liga, die als die beste des Landes gilt, die in das Turnier einsteigt, sich spektakulär präsentiert. Das passiert, wenn 1er, 2er, 3er und 4er wie Dominosteine fallen. Du fängst an, nach echter Qualität zu suchen, die im Dreck der Klammer bleibt, und findest die Ramblers, die wie eines der besten Teams aussehen, die es noch gibt.
Montag war der am wenigsten seltsame Tag in zwei Runden des Turniers. West No. 1 Gonzaga zeigte sich bei einem 87-71-Sieg gegen Oklahoma wie das beste Team des Landes. East No. 1 Michigan – die Rettung der Big Ten – kämpfte von hinten und legte LSU 86-78 weg.
Aber sogar der Montag begann damit, dass West Nr. 2 Iowa 95-80 von dem siebten Samen von Oregon in die Sonne geschossen wurde. Diese Punktzahl wird der Einseitigkeit der Dinge nicht gerecht. Luka Garza, der Star der Stars in den Big Ten, erzielte 36 Punkte, hätte aber genauso gut Däumchen drehen und The Song of Iowa pfeifen können. Die Hawkeyes würden trotzdem ausgeblasen werden.
Die Big Ten haben neun Teams in dieses Turnier aufgenommen. Einer – Michigan – überlebte zwei Runden. Illinois hat vergessen, gegen Loyola anzutreten. Iowas Kollege Nr. 2, Ohio State, konnte nicht einmal einen Auftrag in der ersten Runde gegen Oral Roberts bewältigen. Der auf Platz 4 gesetzte Purdue hat in der ersten Runde gegen Nordtexas alles getan, aber nicht tot gespielt. Was für eine allgemeine Peinlichkeit für die Liga, obwohl es immer hilfreich ist, sich daran zu erinnern, dass die Big Ten seit Michigan State im Jahr 2000 immer noch nicht alles gewonnen haben.
Apropos Michigan State, netter Versuch gegen die UCLA in diesem Play-In-Spiel, Leute. Warum scheinen die Spartaner im März immer nur einen Lauf in ihnen zu haben? Das ist der einzige Grund, warum ich mir vorstellen kann, warum ich sie in meiner Kategorie ausgewählt habe, um in die Elite Acht aufzusteigen.
Wie hält sich deine Halterung? Keine Notwendigkeit zu antworten. Die meisten von uns haben es im großen Stil vermasselt. Ich habe Iowa gegen Oregon verloren – bitte, kein Applaus nötig –, aber ich hatte auch Illinois in den Final Four, Ohio State in der Elite Eight und natürlich Loyola am ersten Wochenende.
Es war in jeder Hinsicht ein seltsames Jahr, vor allem im Sport. Es war die seltsamste College-Basketball-Saison aller Zeiten. Ja, dieses Turnier – mit vielen Aufregungen, nur ein paar wenigen Fans, die sie miterleben konnten, und einer bisherigen Absage des COVID-19-Spiels – ist auch seltsam.
Und jetzt hat Loyola – die eindeutig in der Lage ist, jeden zu schlagen – ein anderes Gefühl dazu. Dieser Lauf ist nicht wie der von 2018.
Aber wie Moser seinem Team am Center Court nach dem Schock der Illini sagte: Lasst uns den Moment genießen.
Selbst wenn sie gegen den furchterregenden Staat Oregon vor Gericht gehen. Wer weiß? Sie könnten sogar etwas wirklich Verrücktes tun und wieder gewinnen, wie sie es sollten.
Zati: