Heute, als Mutter eines Opfers von Waffengewalt, das gezwungen war, diese verheerende Reise zu durchleben, teile ich meine Liebe, meinen Schmerz und mein anhaltendes Gebrüll nach Veränderung, sagte Annette Flores, Mutter von Neftali Reyes Jr. Unsere Jugend hat es verdient; unsere Kinder brauchen uns.
Unter einem Viadukt am Bloomingdale Trail des 606 auf dem Humboldt Boulevard wurde ein neues Wandgemälde enthüllt, das das Leben eines jungen Chicagoer Baseball-Interessenten ehrt, der vor fast vier Jahren tödlich erschossen wurde.
Der durchtrennende Mittwoch des Tunnels des Segens: Neftali Reyes Jr. Memorial Mural brachte über 50 Menschen in die Unterführung, von denen viele mit trauernden Augen und stolzem Lächeln auf das Wandbild starrten. Es war ein bittersüßer Moment für die Familie des jungen Mannes, dessen Leben kurz war, dessen Bild jedoch, in der Zeit eingefroren, noch Jahre lang zu sehen sein wird.
Annette Flores und Neftali Reyes Sr. kämpften mit den Tränen, als sie sich an das Leben ihres Sohnes erinnerten. Sie erzählten, wie er einen Baseball fangen konnte, bevor er laufen konnte, seine College-Zeit und das Erbe, das er hinterlassen hatte.
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Flores sagte, das Wandbild spiegele Einheit und Gemeinschaft, unerbittliche Beharrlichkeit und bedingungslose Liebe wider.
Heute, als Mutter eines Opfers von Waffengewalt, das zu dieser verheerenden Reise gezwungen wurde, teile ich meine Liebe, meinen Schmerz und mein anhaltendes Verlangen nach Veränderung, sagte Flores. Unsere Jugend hat es verdient; unsere Kinder brauchen uns.
Das Wandgemälde zeigt einen lebhaften Reyes Jr. in seinem Baseball-Trikot der Roberto Clemente High School mit hochgezogenen Handschuhen. Das Wandgemälde, das von den Künstlern Andy Bellomo, Sandra Antongiorgi und Rae Wilson gemalt wurde, erinnert an die Namen von 13 weiteren jungen Erschießungsopfern aus der Gegend.
Bellomo sagte, dass das Kunstwerk Briefe und Notizen von Familien enthält, die geliebte Menschen durch Waffengewalt verloren haben, die zuerst an die Wand der Betonunterführung geschrieben wurden, bevor das Wandbild darauf gemalt wurde. Sie hofft, dass ihre Worte dem Raum Leben einhauchen und ein Segen für diejenigen sein können, die vorbeigehen oder sich eine Minute Zeit nehmen, um sich an Reyes Jr. und die anderen Opfer zu erinnern.
Reyes Jr. schloss sein Studium in Clemente mit Auszeichnung ab und genoss eine volle Fahrt, um Baseball an der Claflin University in South Carolina zu spielen. Der aufstrebende Major-League-Pitcher musste nach Chicago zurückkehren, um sich von einer Verletzung zu erholen, die ihn vom Feld fernhielt.
Dann, am frühen Morgen des 29. Dezember 2017, fuhr Reyes Jr. in der 2300 Block der West Grand Avenue in West Town als sein Auto mehrmals von einem anderen Auto mit zwei Männern und einer Frau gerammt wurde, wodurch er die Kontrolle über sein Auto verlor.
Die Gruppe hielt neben ihm und jemand feuerte Schüsse ab, die den damals 19-Jährigen töten würden.
Ald. Roberto Maldonado (26.) sagte, das Wandgemälde sei nur möglich gewesen, weil Flores unermüdlich darum kämpfte, die Stadt dazu zu bringen, die Verwendung der Menümittel des 26. Bezirks für das Projekt zu genehmigen. Er sagte, es habe mehrere Jahre des Kampfes mit der Rechtsabteilung der Stadt gedauert, um das Projekt zu finanzieren, und sei während der Zeremonie fast zu Tränen gerührt worden.
Maldonado sagte, dass das Viadukt entlang einer Route liegt, die er auf seinen täglichen Spaziergängen unternimmt und seine eigene Trauer teilte, nachdem seine Frau an Krebs gestorben war – ein Jahrestag, der genau auf den gleichen Tag fällt, obwohl es zwei Jahre zuvor geschah.
Ich weiß, was es bedeutet, für immer einen Kummer zu tragen, wenn man einen geliebten Menschen verloren hat, die Wut und den Unglauben auch, sagte Maldonado. ... Es fühlt sich an, als wäre es gestern gewesen.
Maldonado sagte auch, dass er mit Reyes Jr. mitfühlt, da sein Sohn Baseballspieler an der Lane Tech High School ist und den Ehrgeiz hat, Profi zu werden.
Das könnte mein Sohn gewesen sein, sagte Maldonado. Ich habe einen Bezug zu Annettes Familie, als wäre es meine.
Zati: