Bundesverteidiger entmutigt durch Widerstand gegen die Freilassung von Häftlingen, da sich das Virus im US-Gefängnissystem ausbreitet
Einige Entscheidungen, die die Freilassung von Bundeshäftlingen blockieren, seien „kurzsichtig“, sagt der Verteidiger; Laut einer Quelle arbeiten zwei Gefängnismitarbeiter, die positiv getestet wurden, im MCC.
Der erste Coronavirus-Fall war vor einer Woche im Cook County Jail noch nicht aufgetaucht, als die Pflichtverteidigerin begann, auf die Freilassung gefährdeter Insassen zu drängen. Bis Freitagmorgen waren dort 38 Fälle bestätigt worden, und die Richter überlegten, wer freigelassen werden sollte.
Bei Bundeshäftlingen sieht es jedoch anders aus. US-Richter haben auf das Fehlen eines Ausbruchs im Metropolitan Correctional Center und anderen Einrichtungen hingewiesen, um Angeklagten, die versucht haben, wegen des Virus aus dem Gefängnis zu entkommen, die Freilassung zu verweigern.
Das war für John Murphy, Executive Director des Federal Defender Program im Northern District von Illinois, entmutigend. In einem Interview am Freitag mit der Website nannte er es sogar zutiefst kurzsichtig.
Dann, Stunden nach Murphys Interview, bestätigte das Federal Bureau of Prisons, dass zwei Mitarbeiter in Chicago positiv auf das Virus getestet wurden. Die Mitarbeiter sind laut einer Quelle Angestellte des MCC.
Ich gehe davon aus, dass es bereits in den Gefängnissen ist, sagte Murphy in seinem Interview. Es wurde nur noch nicht diagnostiziert.
Kevin Lasley, Präsident der American Federation of Government Employees Local 3652 im MCC, sagte, einer der beiden Mitarbeiter habe sich fast zwei Wochen lang in Selbstquarantäne befunden, nachdem er bei einer gesellschaftlichen Veranstaltung entlarvt worden war. Der andere ist seit etwa einer Woche von der Anstalt abwesend.
Die Bundesgerichte in Chicago sind seit dem 16. März aufgrund einer einstweiligen Anordnung der obersten US-Bezirksrichterin Rebecca Pallmeyer weitgehend auf Eis gelegt. Einige Aktivitäten gehen jedoch weiter, auch unter Anwälten, die gehofft haben, die Freilassung ihrer Mandanten zu erreichen, wenn sich das Coronavirus ausbreitet.
Pallmeyer lehnte am Freitag eine Interviewanfrage ab. Durch eine Sprecherin wies sie auf ihre Anordnung hin und fügte hinzu, das Gericht beobachte die Situation weiterhin genau und befolge die Richtlinien der Gesundheitsbehörden des Bundes und der Gemeinden.
Murphy sagte, sein Büro habe sich vorerst darauf konzentriert, Kunden zu helfen, die am anfälligsten und gefährdetsten wären, sollte es im MCC zu einem Ausbruch des Coronavirus kommen. In seinem Interview sagte Murphy, das Virus habe für alle eine schwierige Situation geschaffen, und er sagte, ich denke, das Gericht ist sehr verantwortungsbewusst damit umgegangen.
Von bestimmten Urteilen im Einzelfall sei er aber nicht begeistert. Er schloss einen breiteren Druck auf die Freilassung bestimmter Insassen nicht aus, ähnlich wie die Bemühungen von Cook County Public Defender Amy Campanelli. Die Zusammenarbeit von Campanelli, Richtern und Staatsanwälten der Bundesstaaten hat bisher zur Freilassung von Hunderten von Gefängnisinsassen geführt.
Unterdessen steigt die Zahl der bestätigten Coronavirus-Fälle bei Mitarbeitern und Insassen des Bundesgefängnisses bundesweit weiter an. Am Freitagmorgen hatte das BOP bestätigte Fälle bei 10 Insassen und acht Mitarbeitern gemeldet. Später am Tag wuchs die Zahl auf 14 Insassen und 13 Mitarbeiter an, darunter die beiden Mitarbeiter in Chicago.
Der prominenteste MCC-Häftling, der um seine Freilassung bat, war der R&B-Sänger R. Kelly. Seine Anwälte räumten ein, dass ein Großteil eines am Donnerstag eingereichten Antrags auf seine Freilassung aus einer Vorlage stammt, die vom Bundesverteidigerprogramm in Umlauf gebracht wurde.
Die Akten von Kelly und anderen Angeklagten haben eine Haftanstalt beschrieben, in der etwa 700 Menschen untergebracht sind. Die meisten von ihnen sind in Zwei-Personen-Zellen mit gemeinsamer Toilette und Waschbecken untergebracht und verbringen die meiste Zeit in Tagesräumen.
Die Verteidiger haben sich darüber beschwert, dass MCC-Mitarbeiter bei ihrem letzten Besuch keine Gesichtsmasken und nur wenige Beamte Handschuhe trugen. Beamte sagten, das MCC sei seit dem 13. März weitgehend gesperrt.
In einer Erklärung sagte ein BOP-Sprecher, die Agentur habe einen umfassenden Managementansatz eingeführt, der Screening, Tests, angemessene Behandlung, Prävention, Aufklärung und Maßnahmen zur Infektionskontrolle umfasst.
Alle Reinigungs-, Hygiene- und medizinischen Verbrauchsmaterialien wurden in den Einrichtungen des BOP, einschließlich des MCC Chicago, inventarisiert und verfügen derzeit über einen ausreichenden Vorrat …
Inzwischen sind nicht nur Richterinnen und Richter wegen des Coronavirus gegen die Freilassung von Häftlingen gewehrt. Die Bundesanwälte haben sich ebenfalls gegen Anfragen ausgesprochen und argumentiert, dass das Gespenst eines COVID-19-Ausbruchs kein Feueralarm ist, den Angeklagte auslösen können, weil sie aus dem Gefängnis wollen.
Beitragen: Andy Grimm
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