Badminton-Clubbesitzer verfolgt seinen amerikanischen Traum

Melek Ozcelik

Der aus Hongkong stammende Thomas Chen baut ein Badminton-Imperium in den westlichen Vororten auf.



Aktualisiert: 11.05.13 22:24 Uhr



Thomas Chen hat sich mit der Eröffnung seines eigenen Badminton-Trainingszentrums vor 1 1/2 Jahren einen Traum erfüllt. Jetzt strebt er nach noch größeren Höhen.

Chen möchte Spieler aus der Region Chicago für die US-Nationalmannschaft produzieren. Das mag ein schwieriges Unterfangen sein, wenn man bedenkt, dass die Top-Konkurrenten des Sports normalerweise asiatische Spieler von der Westküste sind. Der Orange County Badminton Club in Kalifornien wurde kürzlich als High Performance Training Center für USA Badminton anerkannt. Dies ist derselbe Club, den die ehemalige Staatsmeisterin Erin Hois von Downers Grove South zwischen ihren drei IHSA-Staatseinzelmeisterschaften von 1998 bis 2001 ein Jahr lang besuchte.

Derzeit trainiert er im Zentrum von Chen den Favoriten für das Staatstreffen an diesem Wochenende, der Trainer des Zentrums bereitet sich auf die Qualifikation für das Team USA bei den Olympischen Spielen vor und Chens eigene Tochter Maggie (8) wird diesen Sommer bei den 9U Junior Nationals der USA Badminton spielen.



Chens Midwest Badminton Club in Woodridge liegt näher an der Innenstadt von Lemont als das Gemeindehaus von Woodridge. Sein Club hat 300 Mitglieder, von Grundschülern bis hin zu älteren Erwachsenen. Er eröffnete im Oktober 2010 im Mittelraum eines Industrieparkgebäudes. Sein Club hat neun Plätze und ist sieben Tage die Woche geöffnet, in der Regel von 12 bis 23 Uhr.

Lyons' Stephanie Lin von Midwest Badminton gewinnt Staatstitel

Früher hatte ich geplant, das Zentrum zu eröffnen, wenn ich in Rente gehe, sagte Chen. Ich habe darüber nachgedacht. Ich beschloss, dieses Fitnessstudio zu eröffnen. Ich hatte das Gefühl, warum nicht jetzt? Ich liebe diesen Sport, und ich denke auch daran, dass sich sonst niemand öffnet. Warum muss ich warten? Was ist mit dem zukünftigen Star? Sie haben keinen Platz zum Spielen.



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Die ehemalige Medaillengewinnerin von Prospect, Shannon Pohl, hat eine Badminton-Akademie in Vernon Hills eröffnet, teilt sich jedoch den Raum mit dem Volleyballclub Adversity. Midwest Badminton gilt als die erste Einrichtung dieser Art in der Region Chicago, die sich ausschließlich dem Badminton widmet.



Der 41-jährige Chen plant, am 1. Juli einen zweiten Standort in Naperville zu eröffnen. Für die Einweihung dieses Zentrums im Laufe des Monats hat Chen einen Besuch von Bürgermeister George Pradel und Mitgliedern des Chinesischen Rates in Chicago geplant. Das Zentrum von Naperville wird mit 10 Plätzen und Platz für sieben Tischtennisplätze größer.

Ein Großteil des Coachings im Mittleren Westen wird vom ehemaligen kubanischen Meister und dem US-amerikanischen Meister von 2011, Ilian Perez, 29, übernommen, der die fast 100 Junioren betreut, darunter Hinsdale Central Senior Ailynna Chen (40-0), die Nummer 1 im Einzel-Samen in der IHSA-Staatstreffen.

Thomas Chen traf Perez (Bild rechts), als die beiden jede Woche in einem offenen Fitnessstudio im McKinley Park in Chicago spielten. Perez lebt noch immer in Chicago.

Dies ist eine wirklich gute Gelegenheit für den Sport, sagte Perez. Ich würde sagen, es gibt bisher keine größere Einrichtung, um so zu trainieren.

Perez plant, seine amerikanische Staatsbürgerschaft zu erlangen, um schließlich die USA bei den Olympischen Sommerspielen 2016 in Rio de Janeiro zu vertreten.

YouTube-Video von MITbadminton

Perez bei den MIT Boston Open 2011 (Spiel 1). Klicken Sie hier für Spiel 2.

Drei weitere Top-Spieler des State-Meetings an diesem Wochenende werden von Perez als Teil des Junior Elite-Teams des Clubs trainiert: Lyons Zweitplatzierte Stephanie Lin, Glenbard South Senior Kathryn Washam und Naperville North Junior Beatrice Jin.

Hier habe ich angefangen, Badminton wirklich ernst zu nehmen, sagte Ailynna Chen, die nicht mit Thomas Chen verwandt ist.

Ich fing an, zum Open Gym zu kommen, sagte Washam. Nachdem ich hierher gekommen bin, habe ich mich sehr verbessert. Es ist wahnsinnig. Wir spielen gegen die besten Teams.

Für mich muss vieles davon sein, gute Spieler wie Ailynna Chen und Beatrice zu schlagen, sagte Lin. (Perez) hat mir viel über Disziplin beigebracht. Ich habe das Gefühl, dass ich etwas erreichen kann.

Thomas Chen kam 1993 in die USA, um einem Freund zu folgen, der am Moraine Valley College in Palos Hills studierte. Seine größte Hürde war das Englischlernen. Der gebürtige Hongkonger kam vier Jahre vor der britischen Übergabe der Regierung Hongkongs an China an. Er kehrt etwa alle zwei Jahre zurück, um seine Familie zu besuchen.

Er begann mit 10 Jahren Badminton zu spielen, eine beliebte Sportart in Asien, und spielte sogar in Hongkongs Junior Nationals. Mit etwa 16 Jahren gab er den Sport auf, um sich auf sein Studium zu konzentrieren.

Nach Moraine Valley wechselte Chen an die Michigan State University, wo er seinen Abschluss in Marketing machte.

Trotz des Erfolgs des Midwest Badminton Club hat Thomas Chen seinen Vollzeitjob als Eigentümer von Midwest Business Development mit Sitz in Wood Dale, einem Import-/Exportunternehmen, das sich mit US-chinesischen Waren befasst, nicht aufgegeben. Es ist kein Zufall, dass Chens Geschäft und das Badmintonzentrum die gleiche geografische Bezeichnung in ihrem Namen haben.

Ich liebe Midwest (Namen). Ich liebe vier Jahreszeiten. Ich liebe die Chicagoer hier, sagte Thomas Chen. Im Vergleich zu Hongkong ist es (dort) so voll. Jeden Tag sind so viele Menschen auf der Straße. Der Verkehr ist so schlecht. Chicago ist hier entspannter. Ich kann den Schnee sehen. Ich kann den Sommer genießen.

Vor zehn Jahren heiratete Thomas Chen Sandy Liang. Sie lernten sich in einer Kirche in Chicago kennen und machten zufällig beide ihren Abschluss an der Michigan State, wenn auch mehrere Jahre auseinander. Das Paar lebt in Woodridge und hat Maggie und einen 2-jährigen Sohn, Vincent. Ihre Nichte Judy Yang ist einer der aufstrebenden Stars des Clubs. Yang ist ein hörgeschädigter Schüler der achten Klasse in Bolingbrook, der aufgrund seines bemerkenswerten Programms für Gehörlose/Hörgeschädigte erwägt, nächstes Jahr Hinsdale South zu besuchen. Yang würde auch in das mehrjährige Power-Badminton-Programm von Hinsdale South passen. Die Hornets belegten in den letzten zwei Jahren jeweils den vierten Platz im Bundesstaat.

Das Programm für Gehörlose/Hörgeschädigte von Hinsdale South nimmt Studenten aus allen Vororten des Westens auf.

Im März kündigte Liang ihren Job als Wirtschaftsprüferin, um Thomas bei der Leitung des Badmintoncenters zu helfen.

Midwest Badminton begann seine wöchentlichen Sommergruppentrainingskurse am 6. Mai, aber die Sitzung endet am 25. August. Die Preise variieren zwischen 25 USD einmal pro Woche und 80 USD an fünf Tagen pro Woche. Der Club hat auch einen kleinen Proshop.

Wir produzieren die zukünftigen Stars, sagte Thomas Chen. Wir haben also ein gutes Verhältnis zum Highschool-Trainer. Manchmal machen wir Demonstrationen für ihre Kinder, wenn sie hierher kommen können. Zumindest können sie es sehen.

Mitglieder der Juniorenmannschaft des Midwest Badminton Club: (Erste Reihe, von links) Michael Tang, Bolingbook; Jay Yang, Bolingbrook; Olivia Lee, Burr Ridge; Aothi Cunkari, Naperville; Justin Yang, Bolingbrook; Shalu Maonharan, Naperville; Judy Tang, Bolinbrook. Obere Reihe von links: Trainer Ilian Perez; Tami Beecroft von Downers South; Caroline Lee von Hinsdale Süd; Ailynna von Hinsdale Central; Ryan Ricker von Hinsdale Central; Sophia Li aus dem Neuqua-Tal; Michelle Fu von Hindsale Central; Deborah Chang von Naperville Central; und Clubbesitzer Thomas Chen.

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