Wie aus einer Chicagoer Pot-Firma in nur 3 Jahren ein 3 Milliarden Dollar schweres Gigant wurde
Verano Holdings mit Sitz in der Near North Side ist heute eines der größten Marihuana-Unternehmen des Landes, nachdem es letzte Woche in Kanada öffentlich gehandelt wurde.
Mit einer Bewertung von fast 3 Milliarden US-Dollar ist Verano Holdings das neueste Cannabisunternehmen aus Chicago, das in Kanada öffentlich gehandelt hat.
In weniger als drei Jahren hat das Unternehmen Near North Side ein Marihuana-Imperium aufgebaut, das sich über 12 Bundesstaaten erstreckt, mit acht Anbaugebieten und 54 Geschäften, darunter in Aurora, Naperville und Prospect Heights. Verano preist sich jetzt als einer der drei größten Multi-State-Betreiber in den USA an, eine Bezeichnung, die normalerweise korporatisierten Cannabisfirmen vorbehalten ist.
Sprecher Dennis Culloton stellte fest, dass Verano durch Fusionen und Übernahmen organisch und national wachsen konnte. Anfang dieses Monats gab Verano den Abschluss eines wichtigen Fusionsvertrags mit AltMed aus Florida bekannt, der zu neuen Finanzierungen in Höhe von 100 Millionen US-Dollar führte und dem Unternehmen den öffentlichen Handel in Kanada ermöglichte.
Der CEO des Unternehmens, George Archos, hält nun nach drei Handelstagen Aktien im Wert von Hunderten Millionen Dollar.
Bullische Investoren haben auf das expandierende Cannabis-Geschäft von Illinois gewettet, was es Verano ermöglicht, eine Flut privaten Kapitals zu nutzen, um sich relativ einfach im ganzen Land auszubreiten – ähnlich wie GTI und Cresco Labs, die anderen börsennotierten Cannabisfirmen mit Sitz in Chicago.
Ich glaube nicht, dass es einen großen Unterschied gibt, sagte Cannabis-Berater Andy Seeger. Verano hat etwas weniger Geschichte, aber [es] ist weitgehend das gleiche Modell: Geld verdienen, groß werden, Marktanteile gewinnen.
Verbindungen der Gründer
Wie bei GTI und Cresco kann auch Veranos kometenhafter Aufstieg auf den Beginn des Experiments von Illinois mit medizinischem Marihuana zurückgeführt werden.
Archos hat sich zuvor mit dem einflussreichen Cannabis-Berater Ross Morreale zusammengetan, um Ataraxia zu gründen, die als erste in Illinois lizenzierte Firma im Juli 2015, vier Monate vor Beginn des Verkaufs von medizinischem Cannabis, mit dem legalen Anbau von Cannabis begann.
Archos stammt ursprünglich aus den westlichen Vororten und ist ein Serienunternehmer, der das Wildberry Pancakes & Café mitbegründet hat, das vier Standorte in Chicago und den Vororten hat. Archos sagte der Sun-Times zuvor, er sei ermutigt worden, in die medizinische Cannabisindustrie einzusteigen, nachdem er die heilende Wirkung des Medikaments auf einen Cousin mit Multipler Sklerose gesehen hatte.
Morreale half bei der Gründung der Medical Cannabis Alliance of Illinois, einer Industriegruppe, deren Mitglieder viele der anderen frühen Betreiber des Staates umfassten. Seine Schwester Kim Morreale ist die Ehefrau des ehemaligen Staatsrepräsentanten Michael McAuliffe (R-Chicago) und ehemaliger Direktor des Verkehrsministeriums von Illinois. Zuvor war sie auch Sprecherin des Handelskonzerns.
Ross Morreale verließ Ataraxia schließlich im Sommer 2018, nur drei Monate bevor Verano im folgenden Oktober mit einer privaten Finanzierung von 120 Millionen US-Dollar auf den Markt kam. Das neue Unternehmen übernahm zusammen mit der Zen Leaf-Apothekenmarke von Archos und anderen Einheiten die Kontrolle über den Anbaubetrieb.
Als die Geschäfte im Sande verlaufen, kapitalisiert Verano
Nach seiner Einführung begann Verano, seinen Status als führendes Cannabisunternehmen zu festigen, indem es eine Fusions- und Übernahmeserie durchführte, nachdem seine eigene Akquisition im Wert von 850 Millionen US-Dollar im vergangenen Jahr in Rauch aufgegangen war.
Obwohl die Cannabisindustrie in Illinois stark reguliert ist und das Streben nach neuen Lizenzen immer wettbewerbsfähiger wird, können Betreiber von Cannabisunternehmen ihre Genehmigungen an andere Firmen verkaufen, um ihre Reichweite zu vergrößern oder in Illinois Fuß zu fassen. Seit Marihuana im letzten Jahr vollständig legalisiert wurde, haben hochkapitalisierte Unternehmen kleinere, unabhängige Pot-Shops aufgekauft – wenn auch zu himmelhohen Preisen von bis zu 15 Millionen Dollar pro Apotheke.
Im März 2019 stimmte Verano der Übernahme durch Harvest Health & Recreation mit Sitz in Arizona zu. Aber die Fusion starb, und die beiden Unternehmen gaben eine Erklärung heraus, in der sie die anhaltenden Hindernisse bei der Erfüllung der Anforderungen der staatlichen und lokalen Aufsichtsbehörden zur Übertragung von Eigentum und Betriebslizenzen, ungünstige Kapitalmarktbedingungen [und] ein schwieriges Umfeld für den Verkauf von Vermögenswerten verantwortlich machten.
Harvest versuchte auch – und scheiterte –, später in diesem Jahr einen Highland Park Pot-Shop namens Elevele aufzukaufen.
Durch einen Schicksalsschlag konnte Verano Elevele letztes Jahr erwerben. Verano kontrolliert jetzt die Highland Park-Apotheke und hat eine zusätzliche Lizenz verwendet, die diesem Geschäft gewährt wurde, um ein Geschäft in Arlington Heights zu betreiben, das als eine von Veranos Zen Leaf-Apotheken fungiert.
Diese beiden sind Teil des wachsenden Illinois-Portfolios des Unternehmens, das Lizenzen für die Anbauanlage von Ataraxia und acht Apotheken umfasst, darunter zwei, die sich im gemeinsamen Besitz des in Chicago ansässigen Cannabis-Giganten Green Thumb Industries befinden. Culloton sagte, das Unternehmen hoffe, bis Ende April zwei weitere Pot-Shop-Lizenzen in Illinois sperren zu können.
Das aggressive Geschäft in einer Branche, die schnell expandiert, da immer mehr Staaten medizinisches Marihuana oder Freizeit-Marihuana – oder beides – legalisieren, hat sich für die Eigentümer des Unternehmens ausgezahlt.
Bei Handelsschluss am Freitag wurde die Aktie des Unternehmens mit 31,99 US-Dollar pro Aktie in kanadischen Dollar bewertet. Umgerechnet in US-Währung ist die Gesamtbewertung des Unternehmens inzwischen auf 3,2 Milliarden US-Dollar gestiegen.
Archos hält etwa 11% der Anteile – im Wert von mehr als 360 Millionen US-Dollar.
Zati: