Wirtschaftswachstum und eine 8.000 Jahre alte Prärie können nebeneinander existieren
Rockford kann seinen Flughafen erweitern und gleichzeitig die Bell Bowl Prairie erhalten
Die Greater Rockford Airport Authority sollte kein kleines Stück Prärie, die eine der wenigen verbleibenden hochwertigen Prärien im Bundesstaat ist, planieren.
Die möglicherweise 8.000 Jahre alte Bell Bowl Prairie erstreckt sich über 20 Hektar in der Nähe des Chicago-Rockford International Airport, der mit dem Bau einer 100.000 Quadratmeter großen Luftfrachtanlage, Regenwasserbecken und einer Straße, die klatschnass verlaufen würde, erweitert wird. die hochwertigste Portion von Bell Bowl durchtupfen.
Leitartikel
Da die Prärie 5 Hektar von ausgezeichneter und komplizierter ökologischer Qualität umfasst, wurde sie in den 1970er Jahren als herausragendes und vorrangiges Illinois Natural Area Inventory-Gebiet identifiziert. Seine Pflanzengemeinschaften gehören zu den intaktesten und unberührtesten des Staates. Dort können Sie Schwarzschnabelkuckucke, Rohrweihen, Hochlandstrandläufer, großblumige Bartzungen und Prärielöwenzahn sehen, alle vom Staat Illinois als gefährdet eingestufte Arten. Viele andere Arten, auch andere, die vom Aussterben bedroht sind, sind dort beheimatet.
Wir wissen, dass die Flughafenentwicklung für Rockford und Northern Illinois wichtig ist. Flughafenbeamte gaben an, alle erforderlichen Umweltprüfungen abgeschlossen zu haben. Ein Rand der Prärie, wenn auch nicht der hochwertigste Teil, wurde in diesem Jahr bereits planiert.
Eine Prärie zu verlegen ist eine schlechte Idee
Aber das muss kein Entweder/Oder sein. Umweltschützer sagen, dass genügend Land verfügbar ist, um sowohl den Flughafen auszubauen, die Wirtschaft der Region Rockford zu unterstützen und den verbleibenden Teil des natürlichen Graslandes zu schützen.
Die Flughafenbehörde teilte mit, dass Mitarbeiter des Illinois Department of Natural Resources am Donnerstag mit dem Ausgraben von Pflanzen in der Prärie beginnen werden, um sie an einen anderen Standort zu bringen. Am späten Dienstag hat das Natural Land Institute beim US-Bezirksgericht verklagt, die Arbeiten an der Erweiterung einzustellen und bis zum Frühjahr zu warten, wenn eine aktualisierte Umweltbewertung durchgeführt werden kann.
Eine fast unberührte Prärie zu bewegen ist einfach nicht praktikabel. Die Chancen auf einen erfolgreichen Umzug sind sehr gering. Die Pflanzen, Mikroben, Insekten und anderen Präriebewohner haben sich über Jahrtausende in diesem speziellen Boden gemeinsam entwickelt. Das Wurzelsystem ist außergewöhnlich tief und kann nicht intakt an einen anderen Ort verschoben werden. Und wohin würden Sie sie verschieben? Umweltschützer sagen, wenn es ein hochwertiges Naturgebiet gibt, das diese Pflanzen aufnehmen würde, wären sie bereits dort.
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John White, ein Urbana-Ökologe, der bei der Erstellung des Illinois Natural Area Inventory mitgewirkt hat, sagte uns, dass es möglich ist, einzelne Pflanzen zu retten, wenn sie dazu neigen, Gartenpflanzen zu mögen.
Aber da der Frost bereits einsetzt, ist dies eine der schlimmsten Jahreszeiten, um Präriepflanzen zu verpflanzen, sagte er.
Wenn Prärien in Ruhe gelassen und gepflegt werden, sind sie sehr resistent gegen das Eindringen von Unkraut, weshalb wir immer noch die Bell Bowl haben. Aber Prärien seien sehr anfällig für Erdbewegungsoperationen, sagte White.
Das Planieren der Prärie wurde auf den 1. November verschoben, weil die staatlich geschützte rostige Flickenhummel dort nach Futter sucht. Nach dem 1. November endet die Nahrungssuche und die Hummelkönigin – die einzigen Bienen, die den Winter überleben – werden irgendwo unter der Erde eingenistet. Da niemand weiß, wo die Königinnen sind, verstößt es nicht gegen Umweltgesetze, die Prärie auszugraben. Aber es mit einer Straße zu halbieren, ist für sie sehr wahrscheinlich ein Todesurteil.
Wir müssen uns fragen, ob die Entscheidung, den Posten des Direktors der Illinois Nature Preserves Commission seit 2015 nicht zu besetzen, die Pläne für den Flughafenausbau unter dem Radar von Umweltschützern vorangetrieben hat. Der Staat hat der Einstellung eines Direktors zugestimmt und einen Interimsleiter ernannt. Aber der Kommission fehlt seit sechs Jahren ein wichtiger Umweltbeauftragter, der das metaphorische Megaphon gehabt hätte, um auf die Notlage der Prärie aufmerksam zu machen.
In einer Zeit, in der die Welt der Wissenschaft, dem Ökosystem und der Zukunft des Planeten mehr Respekt entgegenbringen muss, ist es entmutigend zu sehen, dass Beamte vorhaben, einen wichtigen Ort mit uralter Flora und Fauna zu kurz zu nehmen.
Anhänger der Prärie planen Kundgebungen von Donnerstag bis Samstag, aber es gibt keine Garantie, dass die Kommissare ihren Aufrufen folgen. Sie sollten. Weniger als 0,1% der ursprünglichen Prärie von Illinois sind noch vorhanden. Der Rest wurde schonungslos zerkaut.
Dies ist nicht nur ein Problem der Rockford-Region. Da der Klimawandel den Planeten zunehmend bedroht, werden wir die gesamte genetische Biodiversität brauchen, die wir bekommen können. Wir sollten es nicht zerstören, wenn wir es nicht müssen.
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