Snowbirds – und Hurrikane – kommen immer wieder nach Florida

Feckless Yankees werden weiterhin nach Florida auswandern. Auch immer stärkere Stürme sind eine Gewissheit. Es gibt Möglichkeiten, sie vor sich selbst zu schützen.

Joe Burbank/Orlando Sentinel über AP

Während ich dies schreibe, haben unter Politikern in Florida Verleumdungen und Schuldzuweisungen über den Zeitpunkt der Evakuierungsbefehle vor dem Hurrikan Ian begonnen. Nachdem ich in dieser Kolumne einen schrecklich unzeitgemäßen Witz über die Art von göttlicher Vergeltung gemacht habe, die von religiösen Spinnern oft als Ursache für Naturkatastrophen angeführt wird, neige ich dazu, zu vergeben. Es wurden Fehler gemacht, weil die Stürme von Natur aus unvorhersehbar sind.

Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, schimpfte mit CNN, weil es seine Korrespondenten zu weit nördlich in Tampa stationiert hatte.

Und ist er nicht ein Stück Arbeit?

Wenn die Menschen vernünftig wären, hätten sie natürlich nicht in Mobilheimen in kürzlich trockengelegten Sümpfen in der Nähe des Golfs von Mexiko gelebt. Noch weniger dreistöckige McMansions auf vorgelagerten Inseln zu bauen und zu erwarten, dass die Regierung eingreift, wenn der Ozean die Brücke zerstört. Der Sanibel Causeway war anfangs ein Glücksfall.

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Ich bin so alt, dass ich mich erinnern kann, als die Menschen dürftige Hütten und Holzbrücken in der Nähe des Ozeans bauten und verstanden, dass Stürme sie schließlich zerstören würden. Ich habe auch lebhafte Erinnerungen an einen charismatischen Professor für Physische Geographie der Rutgers University, der einen Hörsaal voller Jungs aus Jersey warnte, dass es gefährlich kurzsichtig sei, eine Stadtentwicklung an der Atlantikfront des Staates zuzulassen, und dass sicherlich ein Tag der Abrechnung kommen würde.

Obwohl ich Geisteswissenschaften im Hauptfach habe, habe ich an dem Kurs teilgenommen, weil ich dachte, dass es nützlich sein könnte, zu verstehen, wie die Welt in Bezug auf Geologie, Landformen, Meeresströmungen und Klima funktioniert. Professor Melvin G. Marcus, ein Luftwaffenpilot in Korea, zeigte uns Luftaufnahmen der Kette von Barriere-Stränden – Bilder, die Satelliten heute liefern – die den Atlantischen Ozean und eine Reihe flacher Buchten entlang der Küste von New Jersey trennen.

Kommt ein schwerer Hurrikan, warnte er, und Dutzende von Ferienorten in New Jersey würden in den Ozean gespült. Die Errichtung dauerhafter Strukturen auf einem solchen Gelände war ein sinnloses Unterfangen. Es ist besser, die Barrierestrände als öffentliche Parklandschaft zu erhalten. Bauen Sie nichts auf Sand, das Sie sich nicht leisten können, wenn es vom Meer zertrümmert wird, war sein Rat.

Gleiches gilt für meerferne Überschwemmungsgebiete. Jeder, der in Arkansas, wo ich lebe, auf ebenem Boden in der Nähe von fließendem Wasser baut, bittet nur um Ärger. Wie, glaubst du, wurde das Gelände so flach? Ich habe in den 50 Jahren, in denen ich in der Nähe von Little Rock gelebt habe, mehrere 500-jährliche Überschwemmungen gesehen.

Also, obwohl ich kein Klimatologe bin, kann ich eine verdammte Karte lesen. Sanibel Island, Florida, ist ein Barrierestrand vor Fort Myers, einer schicken Ferienanlage, die auf einer Sandbank erbaut wurde. Seine Zerstörung war unvermeidlich. Es sollte ein Staatspark werden. (Es gibt ein Naturschutzgebiet auf der Insel, und ein Großteil von Fort Myers selbst war einst ein Mangrovensumpf.) Der Wiederaufbau eines teuren Dammwegs für wohlhabende Snowbirds aus Ohio, um mit dem Auto zu ihren Altersheimen zu gelangen, wäre ein Akt purer Torheit.

Sie wissen also, dass die Verträge bereits verhandelt werden.

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Schauen Sie, Florida hat zwei wesentliche Industrien: Tourismus und Immobilienspekulation. OK, drei: Drogenschmuggel. Die dortigen Politiker wissen es besser, als sich der Grundstücksentwicklung in den Weg zu stellen. Täglich ziehen schätzungsweise 1.000 Menschen dorthin; Die Bevölkerung des Staates ist von 5 Millionen im Jahr 1960 auf heute 22 Millionen angewachsen. Sie haben es im Grunde genommen in New Jersey mit Palmen verwandelt.

Apropos, als der Hurrikan Sandy meinen verstorbenen Rutgers-Professor im Jahr 2012 zum Propheten machte, stimmte DeSantis, damals ein frischgebackener Kongressabgeordneter, der Tea-Party-Rhetorik verbreitete, gegen die Katastrophenhilfe des Bundes. Er verspottete das, was er die „Kreditkartenmentalität“ nannte, die diese Staaten dazu brachte, um Hilfe zu betteln.

Aber weil er nicht dumm ist und in der Nähe von Tampa an der Westküste Floridas aufgewachsen ist, versteht DeSantis sicherlich, dass Hurrikane ein Naturphänomen sind, das so häufig ist wie Schneestürme in Buffalo, und hat seine Meinung längst geändert. Ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, dass er keine Flugzeugladung venezolanischer Flüchtlinge von Texas zu Joe Bidens Haus in Delaware fliegen wird, wie es der angebliche Plan war, bevor Hurrikan Ian Florida traf.

„Ironischerweise“, sagte der frühere GOP-Abgeordnete von Florida, David Jolly, der New York Times, „gibt es niemanden in Amerika, den Ron DeSantis mehr braucht als Joe Biden.“

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Biden seinerseits liebt es, Präsident Magnanimous zu spielen. „Er [DeSantis] hat mir ein Kompliment gemacht. Er dankte mir für die sofortige Reaktion, die wir hatten“, sagte Biden neulich. „Hier geht es darum, Menschenleben, Häuser und Unternehmen zu retten.“

DeSantis erklärte gegenüber Tucker Carlson von Fox News: „Wenn Menschen um ihr Leben kämpfen, wenn ihre gesamte Existenz auf dem Spiel steht, wenn sie alles verloren haben – wenn Sie die Politik dafür nicht beiseite legen können, dann sind Sie es einfach nicht werde in der Lage sein.“

Feckless Yankees werden weiterhin nach Florida auswandern. Auch immer stärkere Stürme sind eine Gewissheit. Es gibt Möglichkeiten, sie vor sich selbst zu schützen – hauptsächlich erweiterte Bauvorschriften und Umweltvorschriften.

Aber werden die Politiker in Florida handeln? Vielleicht so. Wahrscheinlich nicht.

Der Kolumnist der Arkansas Times, Gene Lyons, ist Gewinner des National Magazine Award und Co-Autor von „The Hunting of the President“.

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