Roquan Smith macht seinen besten Pitch beim Sieg der Bears gegen die Texaner
Nach einem relativ langsamen Start im Jahr 2022 nach einem „Hold-in“-Vertrag im Trainingslager hatte Smith am Sonntag ein Breakout-Spiel – 16 Tackles, zwei Tackles für Niederlagen und eine Interception im vierten Quartal, die den Weg zum Sieg ebnete. „Von hier an können Sie einige große Dinge erwarten“, sagte er.
Bears-Linebacker Roquan Smith macht Selfies mit Fans nach dem Sieg am Sonntag gegen die Texaner.
Ashlee Rezin/Sun-Times
Roquan Smith hat schon früher in großen Momenten große Spiele gemacht, aber dieser schien mehr zu bedeuten.
Nach dem Abfangen eines Passes von Davis Mills an der 30-Yard-Linie der Texaner, einem Schuss auf einen Pick-Six und einem Angriff auf die 12 mit 1:05 im vierten Viertel eines Unentschieden-Spiels, dem All-Pro-Linebacker der Bears unterstrich die Feier, indem er den Ball aufzog und in die Tribünen der südlichen Endzone hievte.
„An alle meine Unterstützer. Ich habe es allen zugeworfen“, sagte Smith mit einem breiten Lächeln. „Und ich sage F-you zu allen, die das nicht tun.“
Smiths großes Spiel bereitete die Bären nicht nur für einen 23: 20-Sieg über das 30-Yard-Field-Goal von Cairo Santos nach Ablauf der Zeit vor, sondern krönte einen Tag der Verjüngung für Smith, der einen überwältigenden Start in die Saison 2022 hinlegte. Nachdem Smith wegen einer Hüftverletzung die ganze Woche das Training aussetzen musste, hatte er zusätzlich zum Abfangen 16 Tackles und zwei Tackles für Verluste.
VerwandtEs war eine willkommene Aufführung. Der Sieg sagte nicht viel über die Bären aus – die unscheinbar gewannen – und noch weniger über Quarterback Justin Fields. Aber Smiths Durchbruchsleistung in seinem dritten Spiel in der Verteidigung von Trainer Matt Ebeflus kam der Definition am nächsten.
'Es ist eine große Zeit', sagte Smith. „Ich habe Jahr für Jahr gezeigt, was ich kann. Kein [Trainings-] Lager – die ersten beiden Spiele arbeiten mich immer noch hinein. Aber hey – im dritten Spiel fühle ich mich normalerweise fertig. Ich denke also, dass Sie [von] hier an einige große Dinge erwarten können.
„Ich habe das Gefühl, dass ich immer noch eine Stufe höher gehen kann. Ich bin immer hungrig, besser zu werden, weil ich im Wesentlichen einen Einjahresvertrag habe. Also versuche ich einfach, alles zu tun, was ich kann, um das zu tun, was ich tun muss.“
Es war der bisher beste Beweis dafür, dass Smith in der Verteidigung von Eberflus so produktiv sein kann, wie es All-Pro-Linebacker Shaquille Leonard bei den Colts war.
„Das bedeutet für mich, ans Ziel zu kommen“, sagte Eberflus. „Diese Position, es ist eine heiße Position, und wir brauchen Produktion daraus, und er hatte auf jeden Fall ein wirklich gutes Spiel [Sonntag]. Er fühlt sich in der Abwehr wohl.“
Nach einem umstrittenen „Hold-in“-Vertrag während des Trainingslagers, der ihn verbittert und verärgert über General Manager Ryan Poles machte, versprach Smith, es hinter sich zu lassen und 2022 „auf mich selbst zu setzen“. Er hat die herausragende Leistung nicht in Betracht gezogen – oder dieses feierliche Heben – eine Botschaft an die Polen oder die Bären.
„Es ist eine Botschaft an mich selbst“, sagte Smith, „ich sage mir nur, was ich mir immer sage – ich bin der Beste darin.“
Smith ließ seine Spielzüge zählen. Als die Texaner spät im ersten Viertel ein First-and-Goal an der 5-Yard-Linie hatten, packte Smith den Rookie Running Back Dameon Pierce für einen Zwei-Yard-Verlust an. Eddie Jackson fing Mills beim nächsten Spielzug in der Endzone ab.
Als die Texaner Ende des dritten Quartals einen dritten und einen von der 2-Yard-Linie der Bären hatten, attackierte Smith Pierce mit einem Drei-Yard-Verlust, um die Texaner zu zwingen, sich mit einem Field Goal zufrieden zu geben, das das Spiel 20-20 verband .
Und schließlich trat Smith bei einem dritten und eins bei den Texans '26 mit 1:13 im vierten Quartal vor Running Back Rex Burkhead, um einen Mills-Pass zu fangen, der von Defensive Tackle Angelo Blackson am gekippt worden war Line of Scrimmage.
„Ich wusste, dass es der dritte und eins war – ich dachte, der Quarterback würde versuchen, den ersten runterzukriegen“, sagte Smith. „Also sagte ich: ‚Okay, ich werde es brechen und dann habe ich es riskiert.‘ “
Das nächste, was er wusste, war, dass der Ball auf der Tribüne war.
'Dann habe ich mich gefragt, wo der Ball hingegangen ist', sagte er. „Ich habe nur versucht, es so weit zu werfen, um alles zu sagen. Das war der beste Teil. . . den Ball werfen.'
Zati: