Puerto Rico widersetzt sich dem bundesstaatlichen Verbot von Hahnenkämpfen
Beamte schätzen, dass die Branche jährlich 18 Millionen US-Dollar erwirtschaftet und etwa 27.000 Menschen beschäftigt.
TOA BAJA, Puerto Rico – Felipe Espinal betrat Mittwochabend seine Hahnenkampfeinrichtung in der nördlichen Stadt Toa Baja und hielt triumphierend einen weißen Stift hoch, als er den Moment mit seinem Handy aufzeichnete.
Die Menge verstummte, als er rief: Dies ist der Stift, der sagte, wir können weiter gegen Wildhähne kämpfen!
Stunden zuvor unterzeichnete die Gouverneurin von Puerto Rico, Wanda Vázquez, ein Gesetz, das den Hahnenkampf unter Missachtung eines Bundesverbots, das am Freitag in Kraft tritt, erlaubt. Sie war umgeben von Espinal und anderen Hahnenkämpfern, die die Entscheidung bejubelten, einige sogar weinten, erleichtert, wenn auch nur vorübergehend, dass die 400-jährige Tradition der Insel noch lebte.
Wir können jetzt in Frieden leben, sagte Tony Rojas, der sich beruflich um 100 Wildhähne kümmert. Ich bin 65 Jahre alt. Wer stellt mich ein? Niemand will mich, auch wenn ich Böden säubere. Ich konnte nicht schlafen und fragte mich, was passieren würde.
Das US-Territorium mit 3,2 Millionen Einwohnern verfügt über 71 Hahnenkampfeinrichtungen in 45 Gemeinden, die vom Ministerium für Sport und Freizeit der Insel lizenziert sind. Beamte schätzen, dass die Branche jährlich 18 Millionen US-Dollar erwirtschaftet und etwa 27.000 Menschen wie Rojas beschäftigt, und stellen fest, dass die Jobs von Richtern über Techniker reichen, die Wildhähne reinigen und sie nach Kämpfen mit Papaya füttern, bis hin zu denen, die vor jedem Kampf Plastiksporen an Schwänzen sichern.
Viele von ihnen fürchteten um ihren Lebensunterhalt, als der Kongress im vergangenen Dezember das Farm Bill 2018 verabschiedete. Es enthielt den Parity in Animal Cruelty Enforcement Act, der darauf abzielte, den Hahnenkampf in den US-Territorien zu beenden und ihnen ein Jahr Zeit zu geben, sich daran zu halten. Die Praxis war bereits in allen 50 US-Bundesstaaten illegal, wird aber in anderen US-Gerichtsbarkeiten, einschließlich Puerto Rico, immer noch weit verbreitet praktiziert.
Der Schritt ließ viele Beamte in Puerto Rico sich über das sträuben, was sie als einen weiteren Eingriff der Bundesregierung ansahen. Schließlich wurde der Hahnenkampf 1933 von einem Gouverneur von Puerto Rico aus Kentucky legalisiert, der US-Touristen auf die Insel locken wollte. Dieser Schritt beendete 34 Jahre Untergrundkämpfe, die begannen, als die US-Regierung die Praxis im Mai 1899 verbot, nachdem sie Spanien besiegt und Puerto Rico besetzt hatte.
Es waren die spanischen Konquistadoren, die den Hahnenkampf nach Puerto Rico brachten, wo er Rasse und soziale Schichten durchdrang, wie aus Dokumenten hervorgeht, die der Lokalhistoriker Juan Llanes 2014 beim US-amerikanischen National Register of Historic Places eingereicht hat.
Durch ihre Vögel in der Arena konnten Sklaven ihre Herren besiegen, Schwarze konnten Weiße besiegen, Criollos konnte Peninsulares besiegen, schrieb er.
Hahnenkämpfe wurden so populär, dass es 1750 sogar einen römisch-katholischen Bischof veranlasste, Hahnenkämpfe zu bestimmten Zeiten zu verbieten, weil der Kirchenbesuch zurückgegangen war, sagt Llanes.
Der Jagdhahnsport in Puerto Rico wird nicht verschwinden, sagte Gerardo Mora, Geschäftsführer der Cockfighting Commission von Puerto Rico, einem Teil des Ministeriums für Erholung und Sport der Insel.
Mora gehörte zu den rund 50 Menschen, die am Mittwochabend in Espinals Einrichtung in Toa Baja an Hahnenkämpfen teilnahmen, einer Stadt, deren erste Hahnenkampfarena 1786 gegründet wurde.
Jubel erfüllte die Luft jedes Mal, wenn ein Hahn seinem Gegner die Augen auskratzte oder triumphierend auf seinen Kopf trat, nachdem er zusammengebrochen war und nach intensiven Kämpfen, die weniger als zwei Minuten dauerten, gestorben war. Die Toten wurden in eine schwarze Plastiktüte geworfen, mit Benzin übergossen, angezündet und später begraben.
In der Menge saß Yeadealeaucks Báez, eine Lehrerin und nur eine von drei Frauen bei der Veranstaltung. Sie arbeitet mit ihrem Mann in der Küche einer nahegelegenen Hahnenkampfeinrichtung, ein Job, der es ihnen ermöglicht hat, ihre Tochter aufs College in Florida zu schicken und die Ausbildung ihres Sohnes, der jetzt Ingenieur ist, zu bezahlen.
Sie befürchteten, dass das Bundesverbot sie finanziell belasten würde, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Puerto Rico in einer 13-jährigen Rezession steckt, während es darum kämpft, sich vom Hurrikan Maria zu erholen, und versucht, einen Teil seiner Staatsschulden von mehr als 70 Milliarden US-Dollar umzustrukturieren.
Ich habe meinem Mann gesagt, dass wir an Ampeln Wasser verkaufen müssen, sagte Báez.
Während Hahnenkämpfer und Regierungsbeamte in Puerto Rico die Missachtung des Bundesverbots feierten, beklagten Tierschützer wie Wayne Pacelle, Gründer der in Washington ansässigen Animal Wellness Action, den Schritt.
Pacelle sagte, er glaube, dass die Schätzung der wirtschaftlichen Auswirkungen des Hahnenkampfs für Puerto Rico überhöht sei und weist Argumente zurück, dass die Aktivität für die Insel eine Tradition sei.
Nur weil die Leute von ihrem Sport begeistert sind, heißt das nicht, dass er Teil ihrer Kultur ist, sagte er. Hahnenkämpfe haben etwas Überflüssiges, das die Sensibilität der Menschen verletzt.
PETA Latino lehnte den Schritt des Gouverneurs ebenfalls ab und sagte, er widerspreche modernen Standards der Ethik und des Mitgefühls. Die Gruppe beschuldigte lokale Regierungsbeamte, eine grausame Industrie zu schützen.
Einige Gesetzgeber von Puerto Rico glauben, dass der Kampf um die Bemühungen der Insel, das Bundesverbot zu umgehen, vor Gericht enden wird.
Und viele Hahnenkampf-Enthusiasten bestehen darauf, dass ein Verbot die Veranstaltungen nur wieder in den Untergrund treiben würde.
Hahnenkämpfer wie Sigfredo Rivera schworen, so viel wie möglich mitzumachen.
Sie haben keine Ahnung, wie deprimiert wir waren, sagte er über das Bundesverbot. Ich habe nicht aufgegeben, und ich werde nicht aufhören.
Zati: