Mehr als 78 Raubpriester werden immer noch von der katholischen Kirche in Pennsylvania bezahlt
YORK, Pennsylvania – Jahrzehnte nachdem ihre Verbrechen gemeldet und weitgehend ignoriert wurden, werden mehr als 78 Priester des sexuellen Missbrauchs von Kindern beschuldigt noch Gehaltsschecks einsammeln und Renten aus Pennsylvania-Diözesen.
Jeder dieser Priester wurde von den Bischöfen von Pennsylvania aus dem Amt entfernt, aber der Papst selbst muss die Entfernung aller Kleriker aus dem Priestertum und der Gehaltsliste unterschreiben.
Dieser Prozess, der offiziell als Laizisierung bezeichnet wird, kann Jahre oder Jahrzehnte dauern, wenn er überhaupt stattfindet.
Der Vatikan hat nach Kirchenstatistiken von 2004 bis 2014 3.400 glaubwürdige Berichte über Priestermissbrauch erhalten. Etwa 850 Priester wurden in dieser Zeit wegen Vergewaltigung oder Belästigung von Kindern entlassen. Den anderen wurde gesagt, sie sollten umkehren und um Vergebung bitten.
Einige Beamte der Diözese sagen, der Vatikan sei nicht motiviert, die Schänder aus dem Priestertum zu entfernen, wenn sie alt oder gebrechlich sind. In anderen Fällen entscheiden die Bischöfe selbst, ihre Entlassung zu verhindern und missbräuchlichen Priestern eine kirchenfinanzierte Pensionierung zu ermöglichen.
Ihre letzte Aufgabe ist ein Leben des Gebets und der Buße, ein Programm, das sich um Priester kümmert, die Kinder vergewaltigt haben, und ihnen erlaubt, mit einem edlen Titel zu sterben – ein Pfarrer, ein Vater, ein Priester im Ruhestand.
Gebet und Buße
Villa Saint Joseph ist ein Heim für Priester im Ruhestand in Darby, Delaware County. Es sieht aus wie ein katholisches Krankenhaus oder Pflegeheim, mit einer kleinen Marienstatue auf dem Vorgarten. Hier sind auch 16 Priester, die Kinder sexuell missbraucht haben, von der Erzdiözese Philadelphia untergebracht.
Sie leben näher an Schulen und Parks, als es einigen verurteilten Sexualstraftätern erlaubt wäre, aber sie sind keine verurteilten Sexualstraftäter. Sie wurden dem kanonischen Recht unterworfen, den Regeln der katholischen Kirche, die jahrzehntelang das Landes- und Bundesrecht abgelöst haben.
Alle 16 gaben zu, Kinder sexuell missbraucht zu haben, aber ihre Verbrechen wurden jahrzehntelang verschwiegen und nach Ablauf der Verjährungsfrist für sexuellen Missbrauch von Kindern in Pennsylvania angezeigt. Dazu gehören die mehrfache Vergewaltigung und Belästigung von Jungen und Mädchen im Teenageralter in den 1960er, 70er und 80er Jahren.
Obwohl es zwei Schulen in einer Entfernung von 800 m gibt und Spielplätze und Kinderarztpraxen in der Nähe sind, betrachtet die Erzdiözese diese Männer nicht als Bedrohung für die Gemeinschaft.
Priester in Gebet und Buße werden überwacht und ihre Bewegungen und Aktivitäten sind eingeschränkt. Das Durchschnittsalter der Priester in Gebet und Buße beträgt 77,5 Jahre, sagte Ken Gavin, Chief Communications Officer der Erzdiözese Philadelphia.
Alle 16 dieser Priester werden von Kameras aufgenommen und von einem Vollzeitbeobachter verfolgt, der laut Aufzeichnungen der Diözese ein ehemaliger Bewährungshelfer ist.
Die Gründe, warum diese 16 Priester ein von der Diözese finanziertes Leben des Gebets und der Buße führen, sind unterschiedlich, anstatt laizisiert zu werden, sagte Gavin.
Gesundheit und fortgeschrittenes Alter seien wichtige Überlegungen, sagte er.
Gesundheit ist der Hauptgrund, warum Joseph Pease in der Diözese Harrisburg nicht laizisiert wurde, sagte Sprecher Mike Barley. Er ist der einzige Priester von 72 Angeklagten in der Diözese Harrisburg, die noch auf der Gehaltsliste der Kirche stehen, und seine gesamte Zahlung fließt in seine Pflegeheimpflege, sagte Barley.
Pease sei 87 Jahre alt, habe eine schwere Demenz und könne sich im kirchlichen Gerichtsverfahren nicht verteidigen, sagte Barley.
Peases sexueller Missbrauch von Kindern geht auf die 1960er Jahre zurück, als er in York County diente und seine Karriere in 10 verschiedenen Gemeinden umfasste.
Kirchendokumente zeigen, dass die Diözese Harrisburg sich des Missbrauchs bewusst war und Pease für sechs Monate in ein Behandlungszentrum schickte, bevor sie ihn in mehrere Pfarreien in einen aktiven Dienst zurückversetzte. Die Grand Jury von Pennsylvania bezeichnete dieses Mischen von Gemeinde zu Gemeinde als Waschen beschuldigter Priester und Erlauben bekannter Straftäter, in den Dienst zurückzukehren.
1996 wusste der damalige Bischof Nicholas Dattilo von den Vorwürfen gegen Pease und schickte ihm einen Brief, in dem er sagte, es sei unangemessen, dass sich Minderjährige außerhalb der öffentlichen Bereiche des Pfarrhauses aufhalten.
Pease blieb im aktiven Dienst, bis er 2002 aufgrund seiner Geständnisse des sexuellen Missbrauchs von Kindern in den Ruhestand ging.
Als die Diözese Pease nach einem gemeldeten sexuellen Übergriff mit einem nackten Kind im Pfarrhaus im Obergeschoss fragte, sagte Pease, er erinnere sich an den Vorfall und das Opfer müsse aufgeregt gewesen sein. Ich muss ihn mehr angemacht haben, als ich dachte.
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Die Diözese erhielt mehrere Beschwerden über Pease, aber nach seiner Pensionierung vergingen 12 Jahre, bis Bischof Ronald Gainer, der derzeit die Diözese leitet, Pease vom Dienst suspendierte.
Gainer erfuhr von mindestens drei weiteren Opfern, sagte dem Vatikan jedoch, er strebe keine Laizisierung an.
Er sagte dem Papst, er glaube, dass der Schaden, den Peases früheres sexuelles Fehlverhalten angerichtet hatte, ausreichend repariert wurde.
Gainer forderte, dass Pease seine verbleibenden Jahre in Gebet und Buße verbringen könne, ohne seine Situation noch mehr Sorgen oder Leiden hinzuzufügen und ohne die öffentliche Kenntnis seiner Verbrechen zu riskieren.
Die Grand Jury war anderer Meinung und sagte, Pease sei ungeeignet, den Priestertitel zu tragen, und die Öffentlichkeit müsse von seinen Verbrechen erfahren.
Alte oder gebrechliche Priester sind einer der Hauptgründe, warum die Kirche sie gemäß dem kanonischen Recht einem Leben des Gebets und der Buße zuweist, anstatt sie zu entlassen.
Aber diese Logik ist fehlerhaft, so ein ehemaliger Staatsanwalt.
Es kann keine Sondergesetze für Priester und andere Gesetze für den Rest von uns geben, sagte Tom Kelly, ein ehemaliger Staatsanwalt und Richter aus York County, der jetzt als Verteidiger arbeitet.
Ein wichtiger Teil des Rechtsverfahrens, mit dem jeder außer diesen katholischen Geistlichen konfrontiert ist, besteht darin, dass die Bestrafung im Strafjustizsystem eine öffentliche Information ist und die Öffentlichkeit über Sicherheitsbedenken informiert.
Wenn diese Religion – und ich wurde katholisch erzogen – überleben will, sollte sie besser jede einzelne Person ausspucken, die ein Verbrechen begangen hat, sagte Kelly.
Ein Anwalt, der etwa 75 Opfer in Pennsylvania vertritt, sagte, er bezweifle auch, wie gut die Kirche die Männer im Gebets- und Bußeprogramm überwacht.
Es ist nicht zu glauben, dass die Ermöglicher der Vertuschung katholische pädophile Priester richtig überwachen können, sagte Mitchell Garabedian, ein Bostoner Anwalt, dessen zahlreiche Klagen dazu beigetragen haben, den Skandal in der Erzdiözese Boston im Jahr 2002 aufzudecken.
Dies ist nur eine weitere Schicht der Vertuschung. Es ist eine andere Möglichkeit, Priester als Opfer darzustellen.
Das Kirchenrecht erlaubt jedem Priester, der aus dem Amt entfernt, aber nicht laizisiert wurde, eine Unterhaltszahlung zu erhalten, um seine Grundbedürfnisse zu decken.
Die Unterhaltszahlungen variieren je nach Diözese, normalerweise 950 bis 1.300 US-Dollar pro Monat. In Scranton beispielsweise betragen die Zahlungen laut Diözesansprecher Bill Genello 1.230,50 US-Dollar pro Monat. Andere Diözesen gaben an, die Höhe der Unterhaltszahlungen nicht zu kennen oder nicht offen zu legen.
Wenn ein Priester das Rentenalter überschritten hat und einen Freizügigkeitsplan hat, erhält er eine Rente, keine Unterhaltszahlungen. Die Diözesen sind zivilrechtlich verpflichtet, allen Priestern, denen eine Freizügigkeit zuerkannt wurde, Rentenzahlungen zu leisten, auch wenn sie den sexuellen Missbrauch von Kindern gestanden oder laizisiert wurden.
Das Zivilrecht half auch dem ehemaligen Verteidigungskoordinator von Penn State, Jerry Sandusky, seine Rente zu behalten, nachdem er wegen sexuellen Missbrauchs von mindestens 10 Jungen verurteilt wurde.
Der große Unterschied zu Sandusky ist, dass er im Gefängnis sitzt. Im Oktober 2012 wurde Sandusky zu 30 bis 60 Jahren Gefängnis verurteilt. Er ist jetzt 74 Jahre alt, ungefähr so alt wie mehrere Priester, die im Gebets- und Bußeprogramm sind und nicht strafrechtlich verfolgt werden.
Gebet und Buße sind keine Gerechtigkeit. Es ist nur eine andere Art und Weise, wie sich die Kirche um ihre Priester statt um ihre Opfer kümmert, sagte Michael McDonnell, ein Leiter des Philadelphia Chapters des Survivors Network of the Mesed by Priests.
Für mich als Opfer fühlt es sich so an, als ob sie alle dafür belohnt werden, dass sie diese Verbrechen jahrzehntelang schweigen.
Laut James Faluszczak, einem ehemaligen Priester, der von Priestern missbraucht wurde, ist das Gebets- und Bußeprogramm ein Beweis dafür, dass die Vertuschung des sexuellen Missbrauchs von Kindern bis heute fortgesetzt wird.
Nichts habe sich geändert, sagte er.
Die derzeitigen Bischöfe sagen häufig, dass sexueller Missbrauch von Kindern ein dunkler Teil der Vergangenheit der Kirche oder der Sünden der 1970er Jahre ist. Aber alle diese Männer waren durch die Vertuschung in Machtpositionen, sagte Faluszczak über Bischöfe und Kirchenführer.
Sie werden nicht Bischof, es sei denn, der Vatikan vertraut Ihnen, dass Sie diese Angelegenheit so behandeln, wie sie es wollen, was leise ist, sagte er.
Warten auf den Papst
Bischöfe haben die Befugnis, Priester aus dem Amt zu entfernen, aber nur der Papst kann sie nach kanonischem Recht laizisieren.
Diözesanbeamte sagen, dass die Maßnahmen des Vatikans nur langsam erfolgen.
In ganz Pennsylvania gibt es derzeit Dutzende von Priestern, die aus dem Dienst entfernt, aber nicht laizisiert wurden:
- Allentown: 5 (insgesamt 10 Priester oder ehemalige Priester erhalten ihre Freizügigkeitsrente)
- Erie: 10
- Grünsburg: 5
- Harrisburg: 1
- Philadelphia: 16
- Pittsburgh: 20
- Scranton: 11
Die Diözese Altoona-Johnstown hat auch Priester, die darauf warten, laizisiert zu werden, aber die Beamten dort führen die Liste noch aus. Laut Sprecher Tony DeGol wird es voraussichtlich noch in dieser Woche veröffentlicht.
Die Diözese Harrisburg hatte bis Oktober zwei angeklagte Priester auf der Gehaltsliste, als Thomas Scala im Alter von 71 Jahren in Florida als Priester starb. In seinem Nachruf wird er als ehrwürdiger und pensionierter Priester identifiziert.
Die Diözese beantragte die Laizisierung für Scala, der in den 1970er Jahren in York County unangemessenes Verhalten mit drei Kindern vorgeworfen hatte. Die Diözese habe 2011 von den Vorwürfen erfahren, sagte Barley. Der Laizisierungsprozess ging langsam voran, und Scala starb mit intakter Rente und Leistungen.
Der Prozess kann lange dauern, länger als uns lieb ist, sagte Barley.
Aber es gibt ein Beispiel dafür, dass ein Priester aus Pennsylvania schnell laizisiert wurde, das aufzeigt, was der Schlüssel zu sein scheint, um die Aufmerksamkeit des Vatikans zu erregen.
Es hilft, das Risiko eines Skandals zu haben
Anfang 2006 wurde der ehemalige Bischof von Harrisburg, Kevin C. Rhoades, von der Diözese Erie darüber informiert, dass einer ihrer missbräuchlichen Priester, Pater William F. Presley, in Lancaster residierte und sich als ehrenhafter Priester ausgab. Rhoades erhielt die Informationen zum ersten Mal und schloss sich sofort den Bemühungen an, Presley laizisieren zu lassen.
Presleys Missbrauchsgeschichte umfasste sexuelle Übergriffe auf Jungen und Mädchen während eines Zeitraums von 16 Jahren, der in den 1970er Jahren begann, so der Bericht der Grand Jury aus Pennsylvania.
Ein Opfer sagte der Grand Jury, Presley habe versucht, ihn zu hypnotisieren und ihm Beruhigungsmittel gegeben, bevor er ihn mehrmals sexuell missbraucht habe. Während eines der Übergriffe brachte Presley eine Highschool-Schülerin mit. Er nutzte seine Machtposition, um beide Opfer zu manipulieren, und sagte, er würde ihnen beibringen, wie man Sex hat. Presley benutzte Karteikarten, um ihre Hände und Körper dahin zu führen, wo sie sich berühren sollten, so der Bericht der Grand Jury.
Presley sagte, das sei alles in Ordnung, weil er laut dem Bericht der Grand Jury ein Priester sei.
Diese Details wurden im Bericht der Grand Jury im August veröffentlicht, etwa 12 Jahre nachdem Rhoades 2006 einen Brief an Papst Benedikt geschickt hatte.
Es wird angenommen, dass diese Zeile in diesem Brief an den Vatikan den Laizisierungsantrag beschleunigt hat:
Sollten diese Informationen bekannt werden, insbesondere angesichts seiner Angebote öffentlicher Hilfe bei der Messe in mehreren Pfarreien, würde es innerhalb dieser Diözese zu einem großen öffentlichen Skandal kommen, schrieb Rhoades über Presley.
Rhoades weiß, dass es aussieht, als würde er Presley beschützen oder versuchen, Missbrauch zu verbergen, wenn dieser Satz, den er geschrieben hat, aus dem Zusammenhang gerissen wird, aber er sagte, dass dies nicht der Fall sei.
Der Vatikan wollte, dass wir in den Briefen den Skandal erwähnen. Sie waren eher dafür, im Falle eines Skandals die Strafe der Laizisierung zu verhängen. Dies war eines der Kriterien, sagte Rhoades dem York Daily Record aus der Diözese Fort Wayne-South Bend, Indiana, in der er jetzt tätig ist.
Nach kanonischem Recht ist einer der Hauptzwecke der Entlassung eines Priesters die Reparatur eines Skandals, sagte Rhoades.
Am 6. Juni 2006, nur wenige Monate nach der Bitte von Rhoades, enthob Papst Benedikt XVI. Presley aus dem Priesteramt.
Sieben Jahre später, im Februar 2013, legte Papst Benedikt sein Amt nieder, um ein Leben im Gebet zu führen, und war der erste Papst, der sein Amt seit Papst Gregor XII.
Presley war nach Angaben des Vatikans einer von 848 Priestern, die Papst Benedikt entlassen hatte. Statistiken über die Zahl der von Papst Franziskus entlassenen Priester waren nicht sofort verfügbar.
Nachdem Presley entlassen wurde, schrieb Rhoades an den Bezirksstaatsanwalt von Lancaster County und informierte die Strafverfolgungsbehörden über Presleys Missbrauch und seinen Aufenthaltsort.
In dem Brief an den Vatikan sagte Rhoades, er befürchte, der 77-jährige Presley würde sein Muster fortsetzen, sich vorsichtig in das Leben anderer einzuschleusen, als Auftakt zu Gewalt und sexuellem Fehlverhalten. Er sagte, Presleys höheres Alter sei nicht unbedingt ein Hindernis für sein sexuelles Fehlverhalten.
Aber wenn es um Pfarrer Francis Bach ging, dachte Rhoades, dass Bachs Alter im Jahr 2006 ihn zu einem besseren Kandidaten für ein Leben des Gebets und der Buße machte als die Laizisierung. Bach war über 70 Jahre alt und wurde mit Blutgerinnseln in Lunge und Beinen ins Krankenhaus eingeliefert und lebte bereits seit mehr als 10 Jahren ein Leben des Gebets und der Buße, sagte Rhoades.
Im Jahr 1994 gab Bach laut dem Bericht der Grand Jury zu, 14 Jungen zwischen 14 und 16 Jahren vergewaltigt und sexuell missbraucht zu haben. Seine Aufnahme und Pensionierung in diesem Jahr erfolgte nach fast drei Jahrzehnten Misshandlungen, einer Festnahme wegen Werbung für eine männliche Prostituierte und der Versetzung von Gemeinde zu Gemeinde.
Neben seinem Schuldeingeständnis meldeten sich zwischen 1994 und 2016 weitere Opfer, die behaupteten, Bach habe sie als Kinder missbraucht.
Die Diözese Harrisburg konfrontierte Bach mit diesen Behauptungen, die auf das Jahr 1960 und den Beginn seiner Priesterschaft in St. Patrick in York zurückgingen.
Mit meiner Geschichte ist alles möglich, sagte Bach laut dem Bericht der Grand Jury den Diözesanbeamten.
Rhoades glaubt immer noch, dass Bach 2006 ein Leben des Gebets und der Buße verdient hatte, nicht der Laizisierung.
Er war unheilbar krank. Ich glaube nicht, dass der Laizisierungsprozess zu diesem Zeitpunkt erforderlich ist, weil er im Sterben liegt, sagte Rhoades.
Bach starb im März 2010 an Krebs. Sein Nachruf ließ es klingen, als wäre er ein angesehener Priester in der Diözese Harrisburg.
Rhoades gibt zu, dass das Gebets- und Bußesystem nicht perfekt ist und er bedauert.
Es gibt keine absolut perfekte Möglichkeit, diese Jungs zu überwachen. Wenn sie aus dem Priesteramt entlassen werden, werden sie überhaupt nicht überwacht. Ich befürchte, dass einige wieder missbrauchen könnten, wenn sie vollständig entfernt werden und wir keine Möglichkeit haben, sie zu verfolgen, sagte Rhoades.
Er versteht, dass das Gebets- und Bußeprogramm den Opfern nicht viel Trost bietet.
Ich wünschte, ich hätte früher die Namen früherer Täter veröffentlicht, sagte Rhoades. Ich habe die Namen von allen veröffentlicht, die ich entfernt habe, aber ich wünschte, ich hätte die ganze Liste früher veröffentlicht.
Sein einziger Grund, es nicht früher zu tun, war, dass es damals niemand anderes tat.
Jetzt veröffentlichen Bischöfe im ganzen Land Listen mit angeklagten Priestern, darunter Rhoades in seiner neuen Diözese in Indiana.
Rhoades diente von 2004 bis 2009 als Bischof in Harrisburg. Im Januar 2010 begann er als Bischof der Diözese Fort Wayne-South Bend in Indiana, wo er immer noch dient und missbräuchliche Priester entfernt hat.
Einige warten darauf, laizisiert zu werden. Einige sind reumütig, reumütig und gehen in das Gebets- und Bußeprogramm.
Hier prallen Glaube und Religion auf die säkulare Welt. Opfer und andere, die vom sexuellen Missbrauch von Kindern angewidert sind, wollen die Gerechtigkeit im Gerichtssaal, mit der sich jeder außerhalb des Tuches konfrontiert sehen würde. Für Rhoades und andere, die ihr Leben dem katholischen Glauben gewidmet haben, gibt es nur einen Schiedsrichter der Gerechtigkeit.
Ich liebe es, Bischof zu sein, aber das ist der schwierigste und der schmerzhafteste Teil, sagte Rhoades.
Er ist mit vielen Opfern zusammengetroffen und hat die psychologischen, emotionalen und spirituellen Schäden nach ihren Begegnungen mit einem schrecklichen Übel gesehen.
Es bricht mir das Herz zu sehen, dass sie an einem Ort, an dem sie der Liebe Gottes hätten begegnen sollen, auf das Gegenteil gestoßen sind, sagte Rhoades.
Einige dieser Opfer haben ihren Tätern vergeben. Andere werden es nie tun.
Rhoades sieht die missbräuchlichen Priester – oder irgendjemanden – nicht als unheilbar an.
Das widerspricht dem Glauben. Wir beten für sie. Es sei mit dem christlichen Glauben nicht vereinbar, zu sagen, dass es keine Reue für sie geben könne, sagte Rhoades.
Gott ist der ultimative Richter dieser Männer.
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