Kurze Woche? Roquan Smith bereit für eine Show

Vier Tage, nachdem sie den Wikingern vier Touchdowns erlaubt haben, sind die Bären bestrebt, Donnerstag gegen die Kommandanten zu sühnen. „Ich liebe es“, sagte Smith. „Es ist nationales Fernsehen, also egal, ob der Körper ein bisschen wehtut, du hast viel mehr Augen auf dich, damit du zeigen kannst, was du kannst.“

Bruce Kluckhohn/AP

Vier Tage nachdem er 79 Snaps gegen die Vikings gespielt hat, ist Roquan Smith bereit, am Donnerstagabend erneut gegen die Commanders im Soldier Field anzutreten.

„Ich liebe es“, sagte Smith. „Es ist nationales Fernsehen, also egal, ob der Körper ein bisschen wehtut, du hast viel mehr Augen auf dich, damit du zeigen kannst, was du kannst.“

Während Baseball Amerikas Zeitvertreib ist, ist Football Amerikas Sucht. Und „Thursday Night Football“ ist ein weiteres großartiges Beispiel für diese Unterscheidung. An drei Ruhetagen zu spielen, scheint keine gute Idee für einen Sport zu sein, der unsicherer denn je geworden ist.

Aber die Kritik, die es hervorruft, scheint keine Rolle zu spielen. Sobald der Anpfiff zum Eröffnungspfiff ertönt, ist Fußball angesagt. Richard Sherman, ehemaliger Cornerback der Seahawks All-Pro, war am Donnerstagabend die lauteste Stimme gegen Spiele und kritisierte die Idee 2016 in der Players' Tribune als „lächerlich“ und „heuchlerisch“. Er ist jetzt ein Star in „Thursday Night Football“ von Amazon Prime. ' Broadcast-Team.

So braucht ein 25-jähriger Starspieler in einem Vertragsjahr wie Smith, der in diesem Jahr bereits eine Hüftverletzung durchgespielt hat, wahrscheinlich nicht mehr Verschleiß, als eine 17-Spiele-Saison schon schafft. Aber es ist Fußball. Her damit.

Sie müssen Smith Anerkennung zollen. Er hat in dieser Saison viel auf dem Spiel, nachdem er keinen langfristigen Vertrag mit den Bären erhalten konnte. Aber das Kind in ihm gewinnt jedes Mal. Er trifft keine „Geschäftsentscheidungen“, wenn er verletzt ist. Und die Chance zu spielen übertrumpft jedes Mal das Verletzungsrisiko.

„Ich denke einfach, dass es eine großartige Gelegenheit ist“, sagte Smith. 'Willenssache. Mein Körper fühlt sich eigentlich ziemlich gut an. Ich bin gesperrt und geladen und bereit zu gehen. Wenn wir jetzt gehen müssten – ich und du – ich mag mich.“

Das Spiel gegen die Commanders wird ein Test für die Vorbereitung von Matt Eberflus. Der Cheftrainer im ersten Jahr, der fest davon überzeugt ist, dass man hart trainieren muss, um hart zu spielen, hat in den letzten zwei Wochen in Erwartung der kurzen Woche das Training reduziert. Die Bären konzentrierten sich auf die Filmarbeit, um sich auf die Kommandanten vorzubereiten.

„Ich werde mich mental gut fühlen“, sagte Rookie-Verteidiger Dominique Robinson. „Wir sehen uns hier Filme an, aber sie haben uns auferlegt, viel zu Hause zu sehen. Also haben wir unsere iPads dafür bekommen, und ich fühle mich diese Woche ziemlich gut vorbereitet.“

Aber Eberflus warf eine interessante Wendung in den Zeitplan. Nach Walkthroughs am Montag und Dienstag trainierten die Bears am Mittwoch im Payton Center, einen Tag vor dem Spiel – ein seltenes Ereignis in der NFL.

„Das haben wir gebraucht“, sagte Trevis Gipson in der Abwehr. „Es bringt uns irgendwie wieder in den Groove der Dinge. Wenn wir nichts Physisches getan hätten, wären wir wahrscheinlich nachlässig und träge geworden. Es war gut.'

Vor allem die Verteidigung der Bären kann es sich nicht leisten, träge herauszukommen. Nachdem die Wikinger am Sonntag Touchdown-Drives von 86, 75 und 71 Yards zugelassen haben, ist die Verteidigung entschlossen, schnell zu beginnen. Was Smith Geist über Materie nannte, könnte tatsächlich Motivation über Materie sein.

Es wird interessant sein zu sehen, wie es ausgeht. Das Spiel zwischen den Broncos und Colts am vergangenen Donnerstagabend war trotz der Bemühungen von zwei der produktivsten Quarterbacks dieser Generation, Russell Wilson und Matt Ryan, eine Peinlichkeit des schäbigen Spiels.

„Ich habe es nicht gesehen, aber Fußball ist Fußball“, sagte Gipson. „In der NFL sind es ungefähr sechs Spiele in einem Spiel, die über Sieg oder Niederlage entscheiden können. Es ist wirklich egal, wer spielt. Es mag ein langweiliges Spiel sein oder wie auch immer Sie es ausdrücken wollen, aber es ist immer noch ein Wettbewerb – zumindest für mich.

„Ich spiele gerne Fußball und freue mich darauf. Was die kurze Woche betrifft, denke ich, dass wir aufgeregt sind. Wir haben die neuen orangefarbenen Helme herausspringen lassen. Ich denke, es wird eine lustige Erfahrung.“

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