Jahrhundertealtes Kirchenwandbild, das rechtzeitig zu Ostern restauriert wurde

Der Rev. Anthony Bus schaute gen Himmel und weinte in der St. Stanislaus Kostka Kirche.

Die Gesichter, Gesten und Farben auf dem massiven Wandgemälde hoch über dem Altar der Kirche – lange Zeit gedämpft von Ruß- und Schmutzschichten – schrien plötzlich.

Das Juwel der ikonischen katholischen Kirche – die sich nördlich der Division Street an den Kennedy Expressway schmiegt – war erneut von dem gleichen Leben erfüllt, das ihr berühmter Schöpfer Tadeusz Zukotynski in dem Moment erfüllt hatte, als er 1899 seinen Pinsel niederlegte.

Und das pünktlich zu Ostern.

Es ist, als ob die Kirche wiedergeboren wurde, sagte Bus.

Die Transformation begann Anfang Februar, als ein Stifter mit dem Plan in das Büro von Bus kam, das gewölbte Wandgemälde mit dem Titel Der Triumph des auferstandenen Christus zu restaurieren.

Die Dinge bewegten sich schnell. Das Gerüst wurde hochgefahren. Und ein Team von fünf Restaurationskünstlern begann ihren täglichen Aufstieg von 15 Metern.

Unser Ziel ist es, der Wahrheit auf den Grund zu gehen, sagte Restaurator Peter Schönmann. Seit 1899 hatte niemand die Wahrheit gesehen.

Zukotynskis Werke eines polnischen Künstlers von internationalem Ruf sind in mehreren Chicagoer Kirchen mit polnischen Wurzeln zu finden, darunter St. John Cantius und die Basilika St. Hyacinth. Aber viele halten sein gewölbtes Wandbild des Heiligen Stanislaus für sein Meisterwerk.

Zwei Monate lang wischte das Restaurationsteam mit schiefen Köpfen und Nackenknicken kämpfend den Schmutz weg, entfernte den dunklen Firnis einer früheren, fehlgeleiteten Restaurierung und klebte abblätternde Farbe akribisch auf.

Bus (ausgesprochen BUSH) bezeichnete die hoch oben sitzenden Künstler als Engel.

Schoenmann und seine Frau Elizabeth Kendall, die Parma Conservation in einer alten Klavierfabrik in Pilsen betreiben, kamen vor 20 Jahren aus einer Laune heraus in die Kirche, um das Wandbild zu sehen und dachten, wäre es nicht lustig, daran zu arbeiten?

Rasteransicht

• Das restaurierte Wandgemälde in St. Stanislaus Kostka | James Foster/For the Sun-Times
• Pfarrer Antonius Bus, Pfarrer der Pfarrei St. Stanislaus Kostka. | James Foster/For the Sun-Times
• Das restaurierte Wandgemälde in St. Stanislaus Kostka | James Foster/For the Sun-Times
• Das restaurierte Wandgemälde der St. Stanislaus Kostka Church, die sich nördlich der Division Street an den Kennedy Expressway schmiegt. | James Foster / Sun-Times
• Pfarrer Antonius Bus, Pfarrer der Pfarrei St. Stanislaus Kostka. | James Foster/For the Sun-Times

Für Bus, der seit 28 Jahren als Pfarrer in St. Stanislaus tätig ist, ist das kein lustiger kleiner Zufall.

Es ist ein Kapitel in der Überlebensgeschichte der Kirche, das von Gott verfasst wurde.

Eine andere wurde in den 1950er Jahren geschrieben. St. Stanislaus wurde als Kirche bekannt, die eine Schnellstraße verlegte, nachdem Gemeindemitglieder die Stadtplaner besiegt hatten, die St. Stanislaus abreißen wollten, um Platz für eine neue Autobahn zu schaffen. Stattdessen kurvt der Kennedy Expressway darum herum.

Ein weiteres Kapitel wird 1999 gesetzt, als die Kirche in einem solchen Zustand war, dass die Erzdiözese erwog, sie zu schließen.

Ich habe zu der Zeit versucht, Zuschussgelder zu bekommen, um es zu reparieren, und ich habe gebetet, und ich hatte einfach das Gefühl, dass ich es nicht mehr tun kann, als wäre es nicht mehr zu retten, und ich hörte nur eine Stimme, sagte Bus.

Es war die Jungfrau Maria. Es war wunderschön. Es war klar, als Sie mit mir sprachen, und sie sagte: ‚Geben Sie mir die Gemeinde, machen Sie mich zur Mutter und Königin der Gemeinde.

Er verschwendete keine Zeit, um ihr die Pfarrei zu widmen.

Drei Tage später erhielt ich einen Anruf von der Erzdiözese, in der mir mitgeteilt wurde, dass wir einen Zuschuss in Höhe von Millionen Dollar für die sofortige Wiederherstellung erhalten hätten, sagte er.

Die Kirche wurde 1871 gebaut, um polnischen Einwanderern zu dienen.

Zukotynskis Wandgemälde wurde zu einer Zeit hinzugefügt, als St. Stanislaus mit 40.000 Mitgliedern, 12 Sonntagsmessen und 70 Schulschwestern zu einer der größten Kirchengemeinden der Welt herangewachsen war.

Es ist jetzt kleiner und vielfältiger. Die Messen finden in Englisch, Polnisch und Spanisch statt.

Bus hofft, dass das neu restaurierte Wandbild eine Quelle der Inspiration sein wird.

Dieses Bild erinnert uns daran, dass es in der Schlacht einen Sieg gibt, sagte er. Dass es Licht jenseits der Dunkelheit gibt und es Leben jenseits des Grabes gibt.

Für alle, die vorbeischauen möchten, ist die Kirche rund um die Uhr geöffnet.

Zati: