Heute wäre Gale Sayers wahrscheinlich von einer Knieverletzung zurückgekehrt
Als der verstorbene Gale Sayers 1968 eine verheerende Knieverletzung erlitt, war das Verfahren zur Reparatur des Schadens nach heutigen Maßstäben archaisch. Mit den heutigen arthroskopischen VKB-Rekonstruktionen hätte er eine größere Chance gehabt ... wie er selbst auszusehen, sagte der Orthopäde Dr. Brian Cole.
Bears Hall of Fame Runningback Gale Sayers war seiner Zeit als dynamischer Athlet voraus, der im Handumdrehen beschleunigen und die Richtung mit hoher Geschwindigkeit ändern konnte wie nur wenige – wenn überhaupt – Athleten seiner Zeit.
Leider waren medizinische Verfahren bei Knieverletzungen noch nicht ganz da. Als Sayers 1968 im rechten Knie einen Riss des vorderen Kreuzbandes und der medialen Seitenbänder mit Knorpelschaden erlitt, war das Verfahren zur Reparatur des Schadens nach heutigen Maßstäben archaisch.
'Er hätte eine größere Chance gehabt, zurückzukommen und wie sein altes Ich auszusehen', sagte Dr. Brian Cole, ein Sportmediziner bei Midwest Orthopedics bei Rush. „Und eine größere Chance, nicht mit Arthritis im Endstadium [in seinem Knie] zu enden, wie er es [später im Leben] getan hat.
„Aber nichts ist versichert. Einige Athleten kommen nach einer ACL-Rekonstruktion nicht zurück. Aber statistisch gesehen kommen die meisten NFL-Spieler innerhalb eines Jahres zurück. Und sie kommen besser zurück als zuvor.“
Als Sayers am 10. November 1968 verletzt wurde, wurde er in dieser Nacht am rechten Knie operiert – etwas, das heute drei bis vier Wochen nach der Verletzung durchgeführt wird. Und er war sechs Wochen in einer Besetzung, was heute auch nicht gemacht wird.
'Was [Chirurgen] früher gemacht hat, ist, eine Klammer in das mediale Seitenband zu setzen, damit Sie keine seitliche Instabilität haben', sagte Dr. Cole, der langjährige Teamarzt der Bulls und seines Co-Teams Arzt für die White Sox und De Paul. „[Sie] ließen die ACL-Narbe ein, und vielleicht machten sie einen offenen Schnitt, um gerissenen Knorpel zu entfernen. Und dann steckten sie ihn sechs Wochen lang in einen Gips. Und sie würden stabil werden, weil sie einfach zu Stein werden würden.
„Bei einem akuten Trauma wurden Sie innerhalb von 24 Stunden operiert. Das Steifheitsrisiko steigt auch ohne Gips exponentiell. Viele dieser Typen hatten keine VKB-Instabilität, aber das lag daran, dass sie eine Arthrofibrose [eine Ansammlung von Narbengewebe] ihres Knies hatten. Sie würden nur ein steifes, vernarbtes Knie bekommen, das nicht zu Instabilität führen würde, aber ihre Beweglichkeit und ihre Spielfähigkeit beeinträchtigen würde.“
Nach der Operation von Sayers und während seiner Rehabilitation war der Teamarzt von Bears, Dr. Ted Fox, der die Operation durchführte, vorsichtig optimistisch über Sayers' Rückkehr.
''Wenn jemals ein Spieler in der Geschichte von einer Knieverletzung zurückgekehrt ist, wird Gale es tun'', sagte Dr. Fox 1969 gegenüber Cooper Rollow der Tribune Knorpel am rechten Knie. Das Knie wurde um 90 Grad zur Seite gebeugt. Aber er hatte den Mut, die Schmerzen zu ertragen, die für eine vollständige Rehabilitation erforderlich waren. Ich sage voraus, dass Gale das beste Jahr seiner Karriere haben wird.“
Die Genesung von Sayers war in der Tat beeindruckend. Nachdem er 1969 rechtzeitig zum Trainingslager zurückgekehrt war, gab er den Eröffnungsstart der Vorsaison 94 Yards für einen scheinbaren Touchdown gegen die Redskins (in Vince Lombardis erstem Spiel als Redskins-Trainer) zurück, trat jedoch an der 25-Yard-Linie außerhalb der Grenzen.
Er begann langsam in die reguläre Saison. In seinen ersten fünf Spielen erzielte er durchschnittlich 45 Rushing Yards und 3,2 Yards pro Carry ohne Touchdowns. In den nächsten sechs Spielen erzielte Sayers jedoch durchschnittlich 103,5 Yards und 5,4 Yards pro Carry mit sieben Touchdowns, darunter 112 Yards bei 28 Carrys und zwei Touchdowns in einem 38-7-Sieg der Steelers. Es sollte der einzige Sieg der Bären in dieser Saison sein.
Sayers führte die NFL in dieser Comeback-Saison an und war der einzige Spieler, der mehr als 1.000 Yards stürmte. Es war eine großartige Leistung, wenn man nicht nur die Schwere seiner Verletzung bedenkt, sondern auch die Tatsache, dass er in einer Offensive, die nur wenige Waffen hatte, ein markierter Mann war.
Aber so beeindruckend das auch war, Sayers war nicht derselbe dynamische Spieler. Sein längster Ansturm während der gesamten Saison betrug 28 Yards.
Es gibt keine Möglichkeit, mit Sicherheit zu sagen, was Sayers mit modernen Kniechirurgietechniken erreicht hätte, aber Adrian Petersons Genesung von einem Kreuzbandriss / MCL im Jahr 2012 ist ein ziemlich fairer Standard.
Peterson war der beste Running Back in der NFL mit durchschnittlich 92,5 Yards pro Spiel in fünf Spielzeiten, als er 2011 mit 26 Jahren seine Verletzung erlitt (Sayers war 25). Nach der Operation hatte er die beste Saison seiner Karriere und führte die NFL mit 2.097 Yards an – neun Yards hinter dem Rushing-Rekord einer einzigen Saison.
Aber er hatte den Vorteil, dass er 2011 verletzt wurde, als arthroskopische VKB-Rekonstruktionen die Norm sind.
„Wir sind viel aggressiver, wenn es um den Erhalt der Muskelmasse und die Verhinderung von Atrophie und Narben [Gewebe] geht, als wir es damals waren“, sagte Dr. Cole. „Damals hatten wir diese Dinge noch nicht. Erst in den 1970er Jahren begannen wir wirklich, von diesen Weichteilverfahren, die das Knie straffen, auf die Durchführung von VKB-Rekonstruktionen umzustellen.“
Sayers konnte jedoch nicht gesund bleiben. Er erlitt zu Beginn der Saison 1970 drei Verletzungen an seinem linken Bein, die ihn auf zwei Spiele beschränkten.
1971 erlitt er eine weitere Knieverletzung, die ihn ebenfalls auf zwei Spiele beschränkte, und zog sich mit 29 Jahren zurück, nachdem er sich 1972 durch die Vorsaison gekämpft hatte. Er war ein Athlet, dessen Fähigkeiten seiner Zeit voraus waren.
'Er war ein Typ mit unglaublichen Fähigkeiten', sagte Dr. Cole. „Ich wette, er hätte eine wirklich lange Karriere gehabt. Er könnte ein Typ gewesen sein, der in der heutigen Welt immer noch Leistung bringen könnte, trotz der Entwicklung, wie unsere Athleten heute sind, wenn man sich seine allgemeine Athletik ansieht.
„Das kann man nicht von jedem behaupten. Er war definitiv ein Einhorn. Er ist jemand, den ich gerne kennengelernt hätte.“
Zati: