Garth Lagerwey ein offensichtliches Ziel für Fire

Lagerwey überprüft alle Kästchen, die der derzeitige Sportdirektor Georg Heitz nicht hat, aber es könnte schwierig werden, ihn zu verpflichten.

GEORG FREY

Die Frage ist nicht, ob das Fire Sportdirektor Georg Heitz entfernen soll. Wer soll ihn ersetzen? Und da draußen gibt es einen ziemlich großen Namen, der alle Kästchen ankreuzen würde, die Heitz nicht tut.

Im Gegensatz zu Heitz weiß Garth Lagerwey, General Manager und President of Soccer Operations der Seattle Sounders, wie man in der Major League Soccer gewinnt. Lagerwey stammt aus Elmhurst und gewann mit Real Salt Lake einen MLS Cup, bevor er zu den Sounders wechselte, wo er zwei weitere Meistertitel gewann. In diesem Frühjahr bestiegen Lagerwey und Seattle den höchsten Berg im nordamerikanischen Klubfußball, als die Sounders als erstes MLS-Team die CONCACAF Champions League gewannen.

Entscheidend ist, dass Lagerweys Vertrag am Ende der Saison ausläuft, was Fire-Besitzer Joe Mansueto die Chance gibt, seine wirtschaftlichen Muskeln spielen zu lassen und den vielleicht besten Manager der Liga zu verpflichten.

Auch wenn die Sounders seit dem Gewinn der Champions League Probleme haben und möglicherweise die Playoffs verpassen, wird es nicht einfach sein, Lagerwey zu schnappen. Andere Teams, die einen Top-Fußball-Entscheider brauchen, werden anrufen, wenn er Seattle verlassen will. Atlanta United ist auf der Suche nach einem neuen Anführer und würde Lagerwey die Chance geben, ein Franchise wieder aufzubauen, das seit seinem schnellen Aufstieg an die Spitze der MLS auf dem Feld gerutscht ist, aber einen herausragenden Platz auf seinem Sportmarkt behält, von dem das Feuer nur träumen kann von.

Das Feuer wäre natürlich eine größere Herausforderung, aber Mansueto muss ein Angebot unterbreiten, das es Lagerwey unglaublich schwer machen würde, abzulehnen.

Wenn das auch bedeutet, Lagerwey ein Mitspracherecht auf der geschäftlichen Seite des Franchise zu geben, dann sei es so. Wenn Lagerwey einen neuen Trainer einstellen will, anstatt Ezra Hendrickson zu behalten, soll es so sein. Wenn Lagerwey nicht interessiert ist oder zögert, einer unterlegenen Organisation beizutreten, und Mansueto ihm ein historisches finanzielles Angebot unterbreiten muss, damit er nach Hause kommt, soll es so sein.

Dies ist Mansuetos Zeit zu handeln, denn das von Heitz gebaute Feuer von 2022 war ein Fiasko nach dem anderen.

Sie verspielten zu Hause zwei 0:2-Führungen mit 2:3-Niederlagen und erlebten eine Siegesserie von 10 Spielen, die ihren heißen Start zunichte machte. Sie schieden in ihrem ersten Spiel aus dem U.S. Open Cup aus und verloren gegen eine Mannschaft in der dritten Liga des amerikanischen Fußballs. Die Disziplin auf dem Feld war ein Problem, die Tiefe fehlte, es gab nicht annähernd genug Tore und die designierten Spieler wurden ihrem Status nicht gerecht.

Am wichtigsten ist, dass es keine greifbaren Anzeichen für Fortschritte gibt. Unter Heitz belegten die Fire 2020 im Osten den 11. Platz, letztes Jahr den 12. und könnten in dieser Saison auf den 13. Platz abstürzen.

Lagerwey könnte all das ändern, und vielleicht könnten die Leiden des Feuers genutzt werden, um ihn zu rekrutieren. Nichts, was Lagerwey tun könnte, wäre so schwierig, aber möglicherweise so wirkungsvoll für den amerikanischen Fußball, wie die Wiederherstellung des Fire, eines Teams, das den Sport auf dem drittgrößten US-Markt heruntergezogen hat.

Wenn Lagerwey nicht aus Seattle herausgeholt werden kann, sollte Mansueto nach jemandem mit MLS-Erfahrung suchen, der sich durch die kniffligen Regeln der Liga zurechtfindet. Wie die Ära Nelson Rodriguez unter Ex-Eigentümer Andrew Hauptman bewies, ist das freilich keine Erfolgsgarantie.

Allerdings ist Lagerwey kein Rodriguez und Mansueto kein Hauptmann. Mansueto kann das erneut zeigen, indem er Heitz loswird und es Lagerwey unmöglich macht, die Chance, das Feuer wiederherzustellen, weiterzugeben.

Zati: