Ehemaliger Dirigent der Met Opera und Ravinia James Levine im Alter von 77 Jahren gestorben
Levine starb am 9. März in Palm Springs, Kalifornien, eines natürlichen Todes, sagte sein 17-jähriger Arzt, Dr. Len Horovitz, am Mittwoch.
NEW YORK (AP) – Der Dirigent James Levine, der mehr als vier Jahrzehnte lang die Metropolitan Opera regierte, bevor er nach einer Verschlechterung seiner Gesundheit beiseite gelegt und dann wegen sexueller Unangemessenheit entlassen wurde, ist gestorben. Er war 77.
Levine starb am 9. März in Palm Springs, Kalifornien, eines natürlichen Todes, sagte sein 17-jähriger Arzt, Dr. Len Horovitz, am Mittwoch.
Levine debütierte 1971 an der Met und wurde zu einem der charakteristischen Künstler in der mehr als hundertjährigen Geschichte des Unternehmens. Er dirigierte 2.552 Aufführungen und regierte von 1976 als Musik- oder künstlerischer Leiter über das Repertoire, das Orchester und die Sänger, bis er von General Manager Peter Gelb in gezwungen wurde 2016 wegen der Parkinson-Krankheit.
Levine wurde emeritierter Musikdirektor und blieb Leiter des Programms für junge Künstler, wurde jedoch am 3. Dezember 2017 suspendiert, einen Tag nachdem er ein Verdi-Requiem in seiner letzten Aufführung dirigiert hatte, nach Berichten in der New York Post und The New York Times über sexuelles Fehlverhalten aus den 1960er Jahren.
Er wurde am folgenden 12. März entlassen und nie wieder dirigiert. Er sollte am 17. und 21. Januar in Florenz, Italien, eine Comeback-Aufführung von Brahms’ Ein Deutsches Requiem geben, aber das Konzert wurde aufgrund der neuartigen Coronavirus-Pandemie abgesagt.
Kein Künstler in der 137-jährigen Geschichte der Met hatte einen so tiefgreifenden Einfluss wie James Levine, sagte Gelb in einer Erklärung. Er hob die musikalischen Standards der Met auf neue und größere Höhen.
Bekannt für buschiges Haar und ein allgegenwärtiges Handtuch, das während der Proben über die Schulter gelegt wird, erweiterte Levine das Repertoire der Met erheblich und wurde besonders für seine Aufführungen von Wagner, Verdi und Berg gelobt. Er war eng verbunden mit Luciano Pavarotti, Plácido Domingo und Birgit Nilsson, die gegen 2 Uhr morgens gegen Ende von Levines 25-jährigem Jubiläumskonzert, das 1996 an der Met etwa acht Stunden dauerte, auf der Bühne sprachen.
Levine wurde von Sängern geliebt, weil sie Orchester zwang, sich ihren Bedürfnissen zu beugen.
Selbstvertrauen ist ein enormer Teil der Leistung einer Künstlerin, insbesondere von Sängern, weil eine Sängerin nicht beurteilen kann, was passiert, sagte er 1996 gegenüber The Associated Press. Es ist in ihrem Körper. Es ist nicht hier draußen, wo die Klaviertasten sind oder wo das Cello ist. Für mich sind Sänger in dieser Hinsicht heroisch.
Er wurde zu einer dominierenden Figur im Medienzeitalter und machte Hunderte von Audio- und Videoaufnahmen, die kommerziell veröffentlicht oder von der Met und ihren Medienpartnern vertrieben wurden.
Neben seiner langjährigen Tätigkeit an der Met war Levine Musikdirektor des Ravinia Festivals, der Sommerresidenz des Chicago Symphony Orchestra von 1973-93, der Münchner Philharmoniker von 1999-2004 und des Boston Symphony Orchestra von 2004-11. 1982-98 dirigierte er bei den Richard-Wagner-Festspielen, darunter 1994 eine Neuproduktion von Der Ring des Nibelungen. Er war regelmäßiger Gast bei den Berliner Philharmonikern und den Wiener Philharmonikern.
Er erhielt auch mehrere Grammy Awards, darunter seinen ersten im Jahr 1982 für die beste Orchesterleistung mit dem CSO.
Der CSO gab eine gemeinsame Erklärung von Musikdirektor Riccardo Muti und CSOA-Präsident Jeff Alexander heraus, die lautete: Die Chicago Symphony Orchestra Association erkennt den Tod von James Levine an. Neben seinem außergewöhnlichen Engagement für die Musik und insbesondere für die Metropolitan Opera und das Ravinia Festival wird seine Kunst denjenigen lange in Erinnerung bleiben, die sie live, durch Aufzeichnungen, im Fernsehen oder Video erlebt haben.
Levine hatte geplant, im Sommer 2017 als Conductor Laureate nach Ravinia zurückzukehren, aber das Unternehmen brach in diesem Jahr die Verbindung zu ihm ab, nachdem die Vorwürfe des sexuellen Fehlverhaltens gemeldet wurden.
Levine dirigierte nie wieder.
Levine galt nach dem Tod von Leonard Bernstein 1990 als der beste amerikanische Dirigent.
Am 23. Juni 1943 in Cincinnati als Enkel eines Kantors und Sohn des Bandleaders Lawrence Levine und der Broadway-Schauspielerin Helen Goldstein geboren, begann Levine mit 4 Jahren Klavierunterricht zu nehmen und gab mit 10 sein professionelles Debüt mit dem Cincinnati Symphony Orchestra in Mendelssohns Klavierkonzert Nr. 2.
Im selben Jahr begann er Klavierunterricht bei Walter Levin, dem ersten Geiger des LaSalle Quartetts. Mit 18 wurde Levine der erste Doppel-Durdirigent an der Juilliard School in New York City.
Er studierte Klavier bei Rudolph Serkin beim Marlboro Festival und bei Rosina Lhevinne bei Juilliard und verbrachte 13 Sommer beim Aspen Festival in Colorado. Nach drei Jahren bei Juilliard erreichte er das Postgraduiertenniveau, brach dann ab, um eine Lehre bei George Szell beim Cleveland Orchestra zu machen, wo er sechs Jahre verbrachte.
Levine gab sein Met-Debüt in Tosca mit Grace Bumbry und Franco Corelli am 5. Juni 1971. Im darauffolgenden Februar wurde er Chefdirigent der Met-Saison 1973-74, assistierte dem Musikdirektor Rafael Kubelik und wurde Musikdirektor bei der Jahreszeit. In der Saison 1986/87 wurde er zum künstlerischen Leiter befördert – mit nahezu vollständiger Kontrolle über das Repertoire und die Besetzung – und zog Kritik auf sich, da andere bedeutende Dirigenten fernblieben.
Er führte in den 1980er Jahren über 110 Auftritte in einer Saison, einschließlich Tourneen. Levine wurde zum Musikdirektor herabgestuft, als er 2004 zum Boston Symphony Orchestra kam.
Levine war dafür bekannt, Schnitte in Opern zu restaurieren, die lange gekürzt worden waren. Er bevorzugte einen zentralen Kern von Verdi, Wagner, Puccini, Mozart und Strauss, wie Mozarts Idomeneo und La Clemenza di Tito und Verdis I Vespri Siciliani.
Wenn man den „Ring“ macht und er Fehler hat, ist das ein so komplexes Unterfangen, dass es viele gute Dinge geben kann, sagte er. Aber man kann keine Belcanto-Oper mit einer Schwäche in der Besetzung machen. Denn da ist nichts außer dem... Es wäre Zeitverschwendung für alle.
Levine hat auch die Met-Premiere von Porgy and Bess von Gershwins vorangetrieben und geleitet. Er wurde für den Mangel an zeitgenössischer Musik kritisiert – er sagte, die Met sei eine so große Institution, dass Aufträge nur langsam kamen – und als Sinfoniedirigent setzte er sich für die Komponisten Elliot Carter, John Corigliano und Charles Wuorinen ein.
Während er die Qualität des Orchesters seit der Gründung des Unternehmens im Jahr 1883 auf das höchste Niveau verbesserte, wurde seine Gesundheit für mehr als ein Jahrzehnt zum Thema.
Levine begann Ende 2001 mit dem Dirigieren von einem Stuhl aus, und als 2004 ein Zittern in seinem linken Arm und Bein bemerkbar wurde, sagte er, dass sie ein Jahrzehnt zuvor begonnen hätten. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich 2006, als er während der Ovationen nach einer Aufführung auf der Bühne der Bostoner Symphony Hall stolperte und stürzte und er sich eine Rotatorenmanschette riss, die eine Schulteroperation erforderte.
Er wurde 2008 operiert, um eine Niere zu entfernen, und 2009 eine weitere, um einen Bandscheibenvorfall in seinem Rücken zu reparieren. Dann erlitt er eine Spinalkanalstenose, die im Mai und Juli 2011 zu Operationen führte. Im September wurde er erneut operiert, nachdem er gestürzt und einen Wirbel beschädigt hatte für den Rest seiner Karriere.
Nachdem Levine emeritiert wurde, wurde Yannick Nezet-Seguin im Juni 2016 eingestellt, um seine Nachfolge als Musikdirektor ab 2020-21 anzutreten, ein Zeitplan, der schließlich um zwei Spielzeiten verschoben wurde.
Nachdem die Vorwürfe sexueller Unangemessenheit bekannt geworden waren, beauftragte die Met den ehemaligen US-Staatsanwalt Robert J. Cleary von Proskauer Rose mit der Leitung der Ermittlungen, und das Unternehmen sagte, dass mehr als 70 Personen interviewt wurden.
Die Untersuchung ergab glaubwürdige Beweise dafür, dass Herr Levine sowohl vor als auch während seiner Tätigkeit bei der Met sexuell missbraucht und belästigt hatte, teilte das Unternehmen in einer Erklärung mit. Die Untersuchung ergab auch glaubwürdige Beweise dafür, dass Herr Levine in den frühen Phasen ihrer Karriere sexuell missbrauchende und belästigende Verhaltensweisen gegenüber schutzbedürftigen Künstlern an den Tag legte, über die Herr Levine die Autorität hatte. Angesichts dieser Ergebnisse kommt das Met zu dem Schluss, dass es für Herrn Levine unangemessen und unmöglich wäre, weiterhin am Met zu arbeiten.
Levine verklagte die Met wegen Vertragsbruch und Verleumdung und forderte mindestens 5,8 Millionen US-Dollar Schadenersatz. Die Richterin des Obersten Gerichtshofs von New York, Andrea Masley, wies alle bis auf eine der Verleumdungsklagen zurück und die Klage wurde 2019 beigelegt.
Sein Bruder Tom, ein Künstler, der sein langjähriger Assistent war, starb im April 2020 im Alter von 71 Jahren an Leukämie.
Levine hinterlässt seine Frau Suzanne Thomson, seine langjährige Lebensgefährtin, die er letztes Jahr geheiratet hat, so Andrea Anson von seiner Agentur; Schwester Janet Levine und ihr Ehemann Kenneth Irwin.
Zu seinem Andenken können Spenden an die James L. Levine Charitable Foundation, P.O. Box 3542, New York, NY 10008.
Die Sun-Times hat dieser Geschichte Informationen hinzugefügt.
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