Die wackelige Verteidigung der Bären scheint wieder auf die Beine zu kommen

Der Zeitpunkt, an dem Robert Quinn und Roquan Smith verloren und zwei starke Angriffe mit einem gesunden Start-Quarterback konfrontiert wurden, lässt die Verteidigung der Bären ins Wanken geraten – was 42 und 28 Punkte zulässt. Aber Trainer Matt Eberflus ist zuversichtlich, dass sie sich erholen werden. „Es kommt nur auf die Hinrichtung an“, sagte er.

Charles Rex Arbogast/AP

Die Offensive von Justin Fields und den Bears erreichte mit der 35:32-Niederlage gegen die Dolphins am Sonntag ein neues Niveau, wobei Fields einen NFL-Rekord für das Rushing von Yards durch einen Quarterback mit 178 bei 15 Carrys und drei Touchdown-Pässen aufstellte.

Aber bei den Bären scheint jede Offensiv-Renaissance mit einem gleichen Niedergang der Verteidigung einherzugehen. Es war unkomplimentärer Fußball an seinem schlimmsten Sonntag. Während Fields ein Highlight nach dem anderen schuf, erlaubte die Verteidigung 379 Yards, 7,2 Yards pro Spielzug und vier 75-Yard-Touchdown-Drives auf die ersten fünf Besitztümer der Dolphins.

Sogar die normale Defensivleistung der Bears in der zweiten Halbzeit ließ sie im Stich, als die Dolphins 75 Yards für einen Touchdown auf ihre ersten beiden Besitztümer der zweiten Halbzeit fuhren, um eine 35-25-Führung zu erzielen, bevor sich die Verteidigung im vierten Quartal erholte, um das zu geben Trägt eine Chance zu gewinnen.

Die Spezialteams ließen auch ein Leck entstehen, als Jaelan Phillips ‘geblockter Punt zu Andrew Van Ginkels 25-Yard-Return für einen Touchdown führte, der letztendlich der Unterschied war.

Aber es ist die Verteidigung, die mit acht verbleibenden Spielen in der regulären Saison am problematischsten ist, da die Bären versuchen, ein gelistetes Schiff zu korrigieren, nachdem sie in den letzten zwei Wochen beide Kapitäne verloren haben – das defensive Ende Robert Quinn und Linebacker Roquan Smith.

Während die Bears in ihren letzten drei Spielen 94 Punkte erzielt haben – in dieser Zeitspanne Zweiter in der NFL – haben sie auch 98 zugelassen, was den 31. Platz belegt. Es erinnert an die gefürchtete Saison 2013, als sich die Bears mit Marc Trestman am Steuer vom 16. auf den zweiten Platz verbesserten, nur um die Verteidigung vom dritten auf den 30. Platz fallen zu lassen.

Der Unterschied besteht diesmal darin, dass die Verteidigung absichtlich mehr leidet. In den Jahren 2013-14 befanden sich die Bären unter Trestman und Defensivkoordinator Mel Tucker in einem schwierigen Übergang von der Ära Lovie Smith und versuchten, Smiths Verteidigung aufrechtzuerhalten, als Schlüsselspieler sich dem Ende der Linie näherten oder zusammenbrachen oder beides.

Dies ist das genaue Gegenteil, ein sauberer Umbau, bei dem die meisten Spieler vom neuen General Manager Ryan Poles für die Verteidigung von Trainer Matt Eberflus ausgewählt wurden. Tatsächlich sind 10 der 13 Spieler, die 40 % oder mehr der defensiven Snaps gegen die Dolphins gespielt haben, Neulinge. Vier von ihnen sind Rookies – Cornerback Kyler Gordon, Safety Jaquan Brisker, Defensive End Dominique Robinson und Linebacker Jack Sanborn.

Es gibt Raum für viel Wachstum. Und die Bilanz von Eberflus als Defensive Coordinator bei den Colts von 2018 bis 21 deutet darauf hin, dass sie irgendwann Fortschritte machen werden. Eberflus erbte 2017 eine Verteidigung auf Platz 30 der zulässigen Punkte und belegte in drei seiner vier Spielzeiten den 10. oder einen besseren Platz.

Das Timing des Verlustes von Quinn und Smith, während sie mit ihren Start-Quarterbacks – den Cowboys und Dolphins – zwei der stärksten Offensives der NFL gegenüberstanden, ist ein Faktor dafür, dass die Bears in Bezug auf die zulässigen Punkte vom siebten auf den 21. Platz und in den zuletzt zulässigen Yards vom 12. auf den 18. Platz zurückfielen zwei Wochen. Aber die Erwartungen von Eberflus wurden nicht gesenkt.

„Es kommt nur auf die Hinrichtung an“, sagte er. „Diese Jungs [die Trainer] waren in der Besprechung und sie haben es ihnen erklärt. Sie gingen durch jede ihrer Down-Aufgaben … jeden First Down mit der gleichen Sache.

„Sie sahen sich alle an und sagten: ‚Hey Leute, das ist Hinrichtung.‘ Das sind die Positionstrainer, der Koordinator und ich. Ich bin der Cheftrainer. Und die Spieler. Wir müssen es gemeinsam schaffen und wir müssen besser werden.“

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