Dominik Kubalik hofft, in der dritten Saison mit Blackhawks hungrig zu bleiben
Kubaliks 47 Tore in seinen ersten beiden Saisons bei den Hawks bringen ihn in seltene Gesellschaft. Was muss er 2021-22 noch beweisen?
DENVER – Dominik Kubaliks Saison 2019-20 verlief so perfekt, dass er dachte, er könnte genauso gut versuchen, sie 2021 zu wiederholen.
Ich sagte: „Wenn ich noch einmal 30 Tore schieße, wäre das großartig“, sagte er und lachte über seine Naivität. Dann, nach 15 [Tore], sage ich: ‚Oh, OK. Ich glaube nicht, dass ich es schaffen werde.’
Auch wenn es nicht ganz so geklappt hat – Kubaliks 15. Tor fiel mit nur noch neun von 56 verbleibenden Spielen in der durch die Pandemie verkürzten Saison – bewies er dennoch, dass sein unglaublicher Rookie-Erfolg kein Zufall war. Er erzielte 2021 acht Punkte weniger, dies jedoch in 12 Spielen weniger, sodass er seine Scoring-Rate pro Spiel von 0,68 Punkten pro Spiel tatsächlich genau verdoppelt hat.
In seinen ersten beiden Spielzeiten in der NHL – die beide gekürzt wurden – hat er 47 Tore sowie 37 Assists erzielt. Nur drei Spieler der Blackhawks seit 1991 trafen in ihren ersten 124 Karrierepartien so oft ins Netz: Kubalik, Artemi Panarin (ebenfalls mit 47) und Jonathan Toews (49). Er ist in ziemlich erhabener Gesellschaft.
Die Herausforderung wird darin bestehen, seinen Hunger in der dritten Staffel aufrechtzuerhalten, wenn man bedenkt, wie reibungslos die ersten beiden verlaufen sind. Aber er macht sich keine Sorgen, dass das ein Problem sein könnte. Tatsächlich erzielte er am Mittwoch das erste Saisontor der Hawks.
Es gibt immer etwas, sagte Kubalik. In der ersten Saison will man natürlich zeigen, dass man in der NHL spielen kann. Das zweite, du willst dich beweisen – [beweisen] es war nicht nur eine glückliche Saison. Und das dritte, es wird meine erste hoffentlich normale Saison mit 82 Spielen.
Es wird wieder was Neues. Ich versuche nur, darauf vorbereitet zu sein und versuche, sofort da zurückzutreten, wo ich letztes Jahr aufgehört habe.
Wenn es in der Amtszeit von Kubaliks Hawks bisher eine schwierige Phase gab, war es der erste Monat der letzten Saison. In seinen ersten 16 Spielen erzielte er kein einziges Tor in gleicher Stärke.
Aber Kubalik hat aus dieser Dürre gelernt. Er verbesserte seine Spielweise und sein Passspiel und endete 2021 mit fünf weiteren Vorlagen als im gesamten Jahr 2019-20. Er erhöhte seine Schussfrequenz und -genauigkeit, da seine Schussversuchsrate mit gleichmäßiger Stärke von 15,2 auf 15,6 pro 60 Minuten und sein Prozentsatz am Tor von 58,5% auf 64,0% stieg.
Und er erkannte, dass der Einstieg in eine Saison mit bestimmten statistischen Zielen keine gute mentale Strategie für ihn ist – er dachte zu viel darüber nach.
Ich hatte ein bisschen im Kopf, was ich machen wollte, aber der Beginn der Saison war nicht sehr gut für mich, sagte er. Seitdem habe ich einfach aufgehört, darüber nachzudenken. Was auch immer kommt, kommt. . . . Ich versuche, mit den Dingen umzugehen, mit denen ich tatsächlich umgehen kann, und das ist, bereit zu sein, skaten [und] hart zu spielen.
Kubaliks Wiedersehen mit Toews – der im Januar 2020 zu Kubaliks Explosion von 10 Toren in acht Spielen beigetragen hat – sollte einen weiteren Schub geben.
Sie und Philipp Kurashev bildeten während des gesamten Trainingslagers eine abgerundete Linie.
Es bleibt jedoch abzuwarten, ob Hawks-Trainer Jeremy Colliton Kubalik in diesem Herbst vom Protokoll her vollständig entfesseln wird.
Colliton spielte ihn im Frühjahr nur mit bescheidenen 15:31 pro Spiel (und 14:22 pro Spiel in den Jahren 2019-20), während er ihn aufforderte, seine Defensivbemühungen zu verbessern.
Er habe sich jedes Jahr weiter verbessert, sagte Colliton. Er sollte Vertrauen in seine Fähigkeiten haben, was er auf unserem Niveau kann. [Wir wollen einfach mehr] Konsistenz von Schicht zu Schicht. Wir wissen, dass er punkten kann. . . Es geht um die anderen Schichten. Kann er auch auf dem Eis die Mannschaft und das Spiel weiter positiv beeinflussen?
Dieses Streben nach Beständigkeit könnte Kubalik 2021-22 antreiben.
Ich [will] nicht nur zwei ziemlich gute Spiele spielen und dann zwei Spiele frei haben, sagte er. Ich möchte [wissen], dass der hohe Standard jede Nacht dort sein wird. Das wird mein Ziel sein.
Zati: