60 Cent für einen Brief? Vielleicht.
WASHINGTON – Eine 60-Cent-Briefmarke? Der US-Postdienst müsste die Preise für den Versand von Briefen und Paketen um fast 20 Prozent erhöhen – der größte einmalige Anstieg in seiner Geschichte –, um eine Insolvenz zu vermeiden und den Lieferservice zu verbessern, heißt es in einer Branchenanalyse.
Das bedeutet, dass der Preis einer erstklassigen Briefmarke von 49 Cent auf fast 60 Cent steigen könnte – wenn die Post die Befugnis erhält, die Briefmarkenpreise über die Inflationsrate hinaus anzuheben.
Der Postdienst beantragt bei seiner Aufsichtsbehörde, der Postal Regulatory Commission, die größte Änderung seines Preissystems seit einem halben Jahrhundert: die Befugnis, die Obergrenze der Postgebühren aufzuheben. Die Entscheidung der Kommission wird innerhalb von Wochen erwartet.
Wenn der Postdienst die Möglichkeit erhält, die Gebühren zu erhöhen, könnte dies beispielsweise die Kosten für den Versand verschreibungspflichtiger Medikamente und Zeitschriften erheblich erhöhen. Auch Verpackungs- und Massenposttarife wären betroffen und würden die knappen Budgets einer zunehmenden Zahl von Landes- und Kommunalverwaltungen, die Wahlzettel per Post verteilen, belasten.
Colorado, Oregon und Washington führen Wahlen fast ausschließlich per Post durch, während Kalifornien die Umstellung vollzieht und dies ab den Wahlen 2020 vollständig tun wird. Auch die meisten anderen Bundesstaaten verschicken Stimmzettel im Rahmen der vorzeitigen Stimmabgabe. Stimmzettel werden in der Regel per Massenpost verteilt und von den Wählern mit erstklassigem Porto zurückgesendet.
Wir wären besorgt über jede Änderung, die sich auf die Möglichkeit eines Wählers auswirken würde, seine Briefwahlzettel zu erhalten, sagte Amber McReynolds, die Direktorin für die Wahlen der Stadt und des Landkreises Denver. Ihr Landkreis gehört zu mehreren Gerichtsbarkeiten, die die Kosten übernehmen, wenn die Wähler nicht genug Porto anbringen.
Der Postdienst bestritt die Analyse der Branche nicht, die für die Coalition for a 21st Century Postal Service durchgeführt wurde, eine breite Handelsgruppe, die Mailer von Amazon an die Greeting Card Association und die National Retail Federation umfasst.
Handelskonzerne erwarten bereits Klagen, um jede Entscheidung zu blockieren, die der Post Preisfreiheit gewährt.
Die Amerikaner werden verheerende Anstiege der Portokosten erleben, die Zeitschriften, Abonnenten und den unzähligen Wohltätigkeitsorganisationen, die auf die Post angewiesen sind, um ihre Missionen zu erfüllen, schweren Schaden zufügen werden, sagte Linda Thomas Brooks, Präsidentin und CEO der MPA-The Association of Magazine Media.
Art Sackler, Manager der Coalition for a 21st Century Postal Service, sagte, mehrere Mailer hätten Bedenken hinsichtlich der rechtlichen Befugnis der Kommission geäußert, die Gebührenobergrenze für Postgebühren aufzuheben, und sagte, der Kongress habe nie beabsichtigt, dass der Postdienst eine so große Flexibilität bietet. In früheren Fällen, in denen der Postdienst Sonderbefreiungen beantragt hat, um die Tarife über die Inflation hinaus anzuheben, haben Versender verklagt, den Umzug zu blockieren.
Für etwas so Großes und Kontroverses werden wir zweifellos eine rechtliche Überprüfung sehen, sagte er.
Wendy Underhill, Direktorin für Wahlen und Neuverteilung bei der National Conference of State Legislatures, sagte, zusätzliche Kosten für den Versand von Stimmzetteln würden ein Problem darstellen, obwohl viele Bundesstaaten und Landkreise den Wählern auch erlauben, Stimmzettel an Wahllokalen abzugeben. Die Gesetzgeber in Kalifornien, New York und Washington haben im Zuge des wachsenden Trends der Briefwahl darüber gerungen, ob sie das Rückporto bezahlen sollen, und reagieren empfindlich auf Beschwerden, dass die zusätzlichen Kosten für die Wähler als Kopfsteuer kritisiert werden könnten.
Jeder Regierungsdienst ist mit Kosten verbunden. Wenn also die Preise für Wahlhelfer oder das Porto steigen, steigen auch die Kosten für die Durchführung von Wahlen, sagte sie.
Der Postdienst gibt dem Kongress teilweise die Schuld für seine finanziellen Probleme und stellt eine rückläufige Nutzung der Post fest, aber auch belastende Kosten für die Gesundheitsfürsorge für Rentner. Im Jahr 2006 verabschiedete Gesetze verlangten, dass der Postdienst 75 Jahre Krankengeld für Rentner vorfinanziert, was keine andere Regierung oder kein privates Unternehmen tun muss.
Ein parteiübergreifender Gesetzentwurf, der Anfang des Jahres von einem Ausschuss des Repräsentantenhauses verabschiedet wurde, würde viele der Probleme des Postdienstes, die durch diese Anforderung an Gesundheitsleistungen verursacht werden, lindern und dazu beitragen, erhebliche Preiserhöhungen zu vermeiden. Aber die Gesetzgebung wurde durch eine separate Überprüfung im House Ways and Means Committee ins Stocken geraten, das sich zunächst auf die Überarbeitung der Steuergesetzgebung des Landes konzentriert.
Der Kongress könnte dem Postdienst auch die Preisflexibilität geben, die er braucht, aber der Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses erlaubt derzeit nur eine Erhöhung um einen Cent.
Der Vorsitzende der Post Regulatory Commission, Robert Taub, sagte gegenüber The Associated Press letzten Monat, dass die Kommissare nicht warten könnten und davon ausgehen könnten, dass der Gesetzgeber schließlich Gesetze verabschieden wird, um Probleme mit dem Postdienst anzugehen.
Wenn der Kongress nicht bald handelt, wird der Druck auf Preiserhöhungen viel stärker ausgeübt, sagte der Postdienst in einer Erklärung.
Die Branchenanalyse ergab, dass die Post die Tarife für Briefe und Pakete um 17,6 Prozent anheben müsste, um die Milliardenverluste abzudecken. Wenn man eine geplante 6-Milliarden-Dollar-Überholung der 30 Jahre alten LKW-Flotte der Post einschließt, würde die erforderliche Tariferhöhung fast 19 Prozent oder mehr als 9 Cent für eine erstklassige Briefmarke betragen.
In dieser einmaligen Erhöhung wären inflationsbedingte Erhöhungen nicht enthalten. Handelskonzerne gehen bereits davon aus, dass die Post Anfang nächsten Jahres eine Erhöhung um einen Cent auf der Grundlage des Verbraucherpreisindexes vorschlagen wird.
Zati: