Curie Alaun Curry erinnert sich an die Zeit mit dem berühmten Indiana State Team von 1979 und Larry Bird
1979 half Larry Bird dem Bundesstaat Indiana dabei, das Unerwartete zu tun. Bird, der einzige Starter, der aus der vorherigen Saison zurückkehrte, führte die Sycamores zu einem 33: 0-Rekord vor dem NCAA-Turnier-Meisterschaftsspiel gegen Michigan State, das Earvin Magic Johnson hatte.
Obwohl es 40 Jahre her ist, erinnert sich Eric Curry – ein Alaun der Curie High School und Mitglied des Indiana State Teams – daran, als wäre es gestern gewesen.
Er erinnerte sich an den Geruch von butterartigem Popcorn in der Luft und an das Knallen. Er erinnerte sich auch daran, den Michigan State mit seinen Teamkollegen herabgesetzt zu haben, obwohl Johnson und Co. nur etwa 10 Meter entfernt saßen.
„Die Krieger“, sang Curry. Es war gut.
Ja, am Vorabend des größten Spiels ihrer College-Basketballkarriere ruhten sich weder die Spieler von Indiana State noch Michigan State aus oder schauten sich Spielfilme an. Stattdessen sagte Curry, sie hätten The Warriors zufällig in einem Theater in Salt Lake City gesehen.
Wir waren im Kino, und hier kommt Michigan State, erinnerte sich Curry, der auch sagte, Indiana State sei zuerst da gewesen. Es war wie ‚Verdammt‘. Es war sehr unangenehm.
Niemand sagte etwas, aber es gab ein Murren. … Wir haben uns den Film angeschaut, sie dort drüben angeschaut und dann haben Sie sich den Film angeschaut und dann dort drüben geschaut. Wir mussten sie im Auge behalten.
Weniger als 24 Stunden nachdem die Credits zu Ende waren und die Lichter im Theater aufflimmerten, gaben Indiana State und Michigan State einen Hinweis auf ein Spiel, das die Flugbahn des Basketballs veränderte.
Bis heute ist dieses Spiel die meistgesehene NCAA-Meisterschaft. Mehr als 34 Millionen Menschen schalteten ein, mehr als doppelt so viele Zuschauer wie beim letztjährigen Titelspiel zwischen Villanova und Michigan. Aufgrund der Popularität des Spiels erweiterte die NCAA das Turnierfeld in den nächsten 10 Jahren zweimal.
Das Spiel löste auch die berühmte Rivalität zwischen Bird und Johnson aus, die bis in die NBA führte. Bird hatte noch unerledigte Geschäfte mit Johnson, nachdem Johnson den Michigan State zu einem 11-Punkte-Sieg geführt hatte.
Curry blickt stolz auf seine kurze Zeit in Terre Haute zurück. Er hält es für eines der besten Jahre seines Lebens.
Obwohl er kein Anfänger war, spielte Curry – der in LeClaire Courts, einer öffentlichen Wohnsiedlung in der Southwest Side von Chicago – aufgewachsen ist, eine Rolle, die die Moral des Teams stärkte.
Nachdem Trainer Bill Hodges die Aufstellung vor dem ersten Spiel der Saison 1978/79 fertig geschrieben hatte, nahm Curry die Kreide und schrieb 1:0 an die Tafel. Er aktualisierte weiterhin die Gewinnspalte vor jedem Spiel, einschließlich des Titelspiels, für das Curry nationale Meister schrieb.
Die Selbstlosigkeit, die wir füreinander hatten, die Liebe, der Respekt, den wir den Trainern, unseren Trainern und den Balljungen entgegenbrachten, sagte Curry, der auch sagte, er habe Bird im Training routinemäßig bewacht. Wir waren nie, nie eifersüchtig aufeinander, haben nie übereinander gesprochen. Wir haben es genossen, zusammen zu sein.
Nach seinem Wechsel vom Wabash Valley Junior College in Illinois im Jahr 1978 spielte Curry eine Saison bei den Sycamores. Auf dem Weg zu den Sommerkursen nach dem Turnierlauf des Indiana State sagte Curry, er sei Bird begegnet, der in der Nähe des Campus Reifen schoss.
Glaubst du, ich ging zum Unterricht, oder glaubst du, Larry und ich spielten den ganzen Tag eins gegen eins? sagte Curry.
Sie spielten den ganzen Nachmittag.
Als sie fertig waren, nahm Bird, der gerade bei den Celtics unterschrieben hatte, Curry zum Mittagessen in ein nahegelegenes Restaurant mit.
Larry hat einen 100-Dollar-Schein herausgezogen, das werde ich nie vergessen, sagte Curry. [Bird] sagte: „E, hol dir, was du willst.“ Und als sie Larry sein Wechselgeld gaben, zählte er jeden Cent.
Ich sagte: ‚Komm schon, Junge, was ist los mit dir? Du bist jetzt Millionär.“ Und er sah mich an und sagte: „E, ich werde nicht pleite sein.“ Und er zählte jeden Cent und das sagt viel über Larry aus.
Nachdem Curry den Bundesstaat Indiana verlassen hatte, vergab er die Gelegenheit, in Australien professionell zu spielen. Er hatte gerade seine erste Frau geheiratet, und sie hatten eine Tochter.
Es hat einfach nicht geklappt, sagte er. Ich weiß nicht, was passiert wäre, wenn ich angefangen hätte, so viel Geld zu verdienen, und wahrscheinlich – ich weiß es nicht. Und das bezweifle ich nicht.
Curry, 61, arbeitete fast 40 Jahre lang mit gefährdeten Jugendlichen in Chicago. Jetzt verbringt er seine Zeit damit, Vater seiner beiden High-School-Teenager zu sein.
Sie beschäftigen mich, sagte er. Jungs, Mädchen, Dating, Fahrer' ed, 'Dad, ich will so ein Auto. Papa, ich will das.’
Curry wuchs ohne Vater auf und schwor sich, für seine Kinder da zu sein.
Meine Frau sagt: 'Du kannst ein großartiger Vater sein, aber manchmal bist du ein schrecklicher Ehemann', sagte Curry. Aber [sie sagte] ich bin ein großartiger Vater, und das habe ich versucht.
Curry bewahrt einige seiner Erinnerungsstücke vom NCAA-Turnier im Bundesstaat Indiana 1979 im Keller seines Hauses in Chicago auf. Seine gerahmten Trikots der Indiana State und der Curie High School sitzen an der Wand seines Theatersaals.
Larry hat mir das gegeben, sagte er grinsend, als er eine Retro-NBA-Karte des Celtics-Stars überreichte.
Curry zeigte auch ein signiertes Sycamores-Schild von Bird, zusammen mit einem Rallye-Handtuch und einer Collage von Fotos, die Indiana State den Spielern in dieser Saison schenkte, als sie beim Spiel des Teams gegen Loyola geehrt wurden.
Curry versucht jedes Jahr, mit dem Turnier mitzuhalten. Er konnte nicht glauben, dass Michigan State Duke besiegte, um die Final Four zu erreichen.
Kannst du das glauben? er sagte.
Curry schaut sich auch gerne Spiele aus der Saison 1978-79 an und erinnert sich gerne daran zurück.
Ich schaue es mir an und sage mir einfach: ‚Was für ein Team, was für ein Team‘, sagte er.
Ich hatte eine großartige College-Karriere und ein großartiges, großartiges Leben, also keine Rückblicke.
Zati: