Classic Royko: Tankstellenweise und der Sinn des Lebens
Anmerkung der Redaktion: Als Mike Royko Ende der 1960er Jahre diese Kolumne für die Chicago Daily News schrieb, musste Standard Oil seinen Namen noch in Amoco ändern. Diese Kolumne wurde 1968 in seine Sammlung I May Be Wrong, But I Doube it aufgenommen.
Bill Malloy, ein Chicagoer Folksänger, reiste vor einiger Zeit nach Vietnam, um die Truppen zu unterhalten.
Nach seiner Tour reiste er nach Indien, um sich einen Ehrgeiz zu erfüllen. Er wollte mit Weisen sprechen. Und Indien war bekanntlich schon immer für seine Weisen bekannt.
Malloy sprach mit ihnen über den Sinn des Lebens. Dies ist das Beste, worüber man mit weisen Männern sprechen kann, da sie nicht viel mit Fußball und Politik zu tun haben.
Doch als er seine Reisen in Indien beendete und nach Chicago zurückkehrte, hatte er noch immer keine Antwort auf die Frage: Was ist der Sinn des Lebens?
Eines Tages bemerkte Malloy den einprägsamen Slogan auf den Schildern der Standard Oil Tankstellen: Fragen Sie uns, während Sie reisen.
Er fragte sich, ob dies eine Art Omen sein könnte. Wenn man lange genug mit Weisen herumhängt, fängt man an, so zu denken.
So wurde Malloy ein Standard-Kunde in der Hoffnung, das zu finden, was Indien ihm nicht bieten konnte.
Jedes Mal, wenn er an einer Tankstelle anhielt, fragte er: Darf ich Ihnen als Reisender eine Frage stellen?
Ja, Sir, darum geht es bei unserem Slogan.
Was ist der Sinn des Lebens?
Die Teilnehmer antworteten in vielerlei Hinsicht.
Einer sagte: Ich bin neu hier.
Ein anderer bot an: Ich erinnere mich an nichts im Handbuch darüber.
Da war ein Diener, der sagte: Ich selbst bin nicht viel für Kirche.
Und einer schenkte ihm einen Blick und ein Zwinkern, was immer das zu bedeuten hatte.
Die meisten starrten jedoch mit leerem Blick vor die Reinigung der Windschutzscheibe, selbst wenn sie sauber war, was bedeutungslos ist.
Irgendwie gelangte die Nachricht von seinen beharrlichen Befragungen der Teilnehmer an die Abteilung für Kundenbeziehungen von Standard Oil.
Und eines Tages bekam Malloy einen Anruf im Inter-University Center, wo er arbeitet, wenn er nicht für Leute singt.
Wir verstehen, sagte der Kundenbetreuer, dass Sie unseren Händlern Fragen stellen und unbefriedigende Antworten erhalten.
Das ist wahr.
Was hast du gefragt, darf ich fragen?
Ich habe sie gefragt, ob sie mir den Sinn des Lebens sagen können.
Warum fragen Sie unsere Händler das?
Denn auf Ihrem Schild steht: „Fragen Sie uns auf Reisen“.
Nun, Sie müssen verstehen, dass nicht alle unsere Begleiter in Metaphysik ausgebildet sind.
Das kann so sein; trotzdem machen Sie sich der irreführenden Werbung schuldig, weil keiner von ihnen meine Frage beantworten kann.
Wir beantworten die meisten Fragen.
Ja, aber ich bin nicht an einem guten Restaurant, einem guten Angelplatz oder einem sauberen Motel interessiert. Ich möchte den Sinn des Lebens kennen.
Der Kundenbetreuer dachte einen Moment darüber nach. Dann schlug er Malloy vor, seine Frage aufzuschreiben und mit einem selbstadressierten Umschlag an Standard Oil zu schicken, natürlich inklusive seiner Postleitzahl.
Wir werden versuchen, die Antwort zu finden, versprach er.
Malloy befolgte die Anweisungen und erhielt innerhalb einer Woche einen Brief von Standard Oil.
Seine Kollegen drängten sich herum, aber Malloy ging in sein Büro und schloss die Tür.
Ich wollte in einer solchen Zeit allein sein, sagte er.
Er öffnete den Umschlag. Darin war endlich die Antwort auf seine Frage.
Es enthielt einen Antrag auf eine Standard Oil-Kreditkarte.
Malloy sagte: Sie gaben mir die einzige Antwort, die sie kannten.
Briefe schicken an: letter@suntimes.com .
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