Chinatown-Jobagenturen, asiatische Restaurants „nutzen“ Latinos aus, sagen Arbeiter, Anzug
Wenn Autofahrer und Fußgänger die belebte Brücke 18th Street über dem Ping Tom Memorial Park in Chinatown überqueren, wissen sie wahrscheinlich nicht, welche Männer darunter leben und schlafen – oder dass viele von ihnen dieselben Leute sind, die Gemüse hacken, Böden putzen und Buffets auffüllen Asiatische Restaurants in Illinois und im Mittleren Westen.
An einem Spätsommerabend reißen die Männer Witze, trinken Bier und entspannen sich – manche liegen ausgestreckt auf nackten Matratzen, andere faulenzen auf heruntergekommenen Möbeln zwischen Einkaufswagen, ausrangierten Flaschen und Pappe.
Jose Luis Ruiz, ein 39-jähriger aus Michoacán, Mexiko, verbringt hier oft die Nacht. Ohne Papiere kam er ursprünglich vor sechs Jahren in die USA und verrichtete Bauarbeiten, aber er wurde durch eine Zeitungsanzeige in einer Chicagoer Zeitung für Geschirrspülmaschinen in ein Restaurant gelockt – zu einem Job, der eine Wohnung mit einem Lohn von bis zu 2.000 Dollar pro Jahr beinhaltete Monat.
Aber seit er vor drei Jahren in Restaurants anfing, sagte er, er sei zwischen asiatischen Restaurants im ganzen Mittleren Westen hin und her gewandert und habe 12- oder 13-Stunden-Tage, sechs Tage die Woche, für einen Lohn, der sich auf ein paar Dollar pro Stunde beläuft . Die Männer sagen, dass sie praktisch keine Pausen bekommen und oft schlecht behandelt werden, in minderwertigen Unterkünften untergebracht werden.
Die Arbeit ist für mich nicht gut gelaufen, sagte Ruiz auf Spanisch. Wir arbeiten, aber manchmal behandeln sie uns schlecht. Sie schmeißen uns aus den Jobs, aber wir haben keine anderen Möglichkeiten.
Es ist nicht bekannt, wie viele Arbeiter ohne Papiere auf ähnliche Weise angelockt wurden. Aber im Zentrum des Ganzen steht ein Netzwerk von Arbeitsagenturen, von denen einige in Chinatown in der Nähe der South Side ansässig sind.
Madigan behauptet Ausbeutung
Die Agenturen, sagen die Männer, sind immer noch aktiv bei der Verbindung von Arbeitern und Restaurants, obwohl die Generalstaatsanwältin von Illinois, Lisa Madigan, 2015 eine Bundesklage gegen drei Unternehmen wegen angeblicher Ausbeutung von lateinamerikanischen Einwanderern in mehreren Bundesstaaten eingereicht hat.
Zu den in der Klage aufgeführten Agenturen gehören die Arbeitsagentur Xing Ying, die Agentur für Arbeit von Jiao und die Chinatown Agencia de Empleo. Zwei Restaurants in Illinois – Hibachi Sushi Buffet in Cicero und Hibachi Grill Buffet in Elk Grove Village –, die ihre Dienste in Anspruch genommen hatten, wurden ebenfalls in der Beschwerde aufgeführt.
Die Klage führte zu Zustimmungsdekreten, die zu Tausenden von Dollar an Lohnrückständen an einige der Arbeiter führten; eine Anhörung zu einem weiteren Dekret ist für diese Woche beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Illinois angesetzt.
Viele der Arbeiter, wie die Agenturen in Gerichtsakten anerkennen, haben keine Papiere.
Diese Klage ergibt sich aus der missbräuchlichen und diskriminierenden Behandlung von Latino-Arbeitern durch eine Reihe von Untergrund-Arbeitsagenturen, die in Chicagos Chinatown-Viertel tätig sind und gefährdete Einwanderer im ganzen Land in ausbeuterische Restaurantjobs vermitteln, heißt es in der Klage von Madigan.
Die Agenturen ziehen verzweifelt arme Latino-Arbeiter ohne festen Wohnsitz an, die häufig von Job zu Job und von Stadt zu Stadt wechseln, heißt es in der Beschwerde von Madigan.
In der Klage wurde behauptet, dass die Agenturen und ihre Restaurantkunden die Löhne für jeden Latino-Arbeiter gemeinsam auf 3,50 US-Dollar pro Stunde festgesetzt haben, was deutlich unter dem Mindestlohn von 8,25 US-Dollar in Illinois liegt. Die Mitarbeiter arbeiten 12-15 Stunden am Tag, sechs Tage die Woche ohne echte Essenspausen.
Zudem seien die Arbeiter oft in überfüllten und erbärmlichen Verhältnissen untergebracht gewesen, sagt Madigan. Elk Grove Village Hibachi Buffet, drängte bis zu fünfzehn Mitarbeiter in eine Drei-Zimmer-Wohnung mit nur einem Badezimmer und ohne Möbel außer schmutzigen Matratzen, die die Mitarbeiter in einem nahegelegenen Müllcontainer gefunden hatten.
Wen Bin Ren, ein ehemaliger Küchenchef eines der in der Klage genannten Restaurantunternehmen in Illinois, beschrieb den Ermittlern, wie er Arbeiter von den Arbeitsagenturen anheuerte.
Der Prozess funktionierte so, dass ich eine dieser Agenturen anrief und ihnen sagte, wonach Hibachi Grill in Bezug auf einen Mitarbeiter suchte und wie viel Hibachi Grill zahlen würde, sagte er in einer schriftlichen Erklärung, die der Klage beigefügt war. Ich erinnere mich, dass die China Employment Agency und Shun Ying [ein anderer Name für die Xing Ying-Agentur] entweder chinesische oder mexikanische Arbeiter vermitteln konnten, je nachdem, wonach das Restaurant suchte.
In der Klage wird behauptet, dass Arbeitsagenturen Arbeitgebern zwischen 120 und 220 US-Dollar für jeden Arbeitnehmer berechnen, die dann die Gebühr der Arbeitsagentur durch ihre Gehaltsschecks zurückzahlen müssen.
Manche Arbeiter bekommen ihr Gehalt zurück
In einem im Rahmen des Rechtsstreits erzielten Zustimmungsdekret wurde Hibachi in Cicero aufgefordert, insgesamt 96.000 US-Dollar an Lohnrückständen an sieben Mitarbeiter und Strafen an den Staat zu zahlen. Ein Anwalt des Eigentümers sagte, das Restaurant nutze die Agenturen in der Klage oder ähnlichen nicht mehr.
Hibachi in Elk Grove wurde verurteilt, insgesamt 100.000 US-Dollar an Lohnrückständen an vier Mitarbeiter zu zahlen, zuzüglich Strafen an den Staat. Ein Anwalt des Eigentümers lehnte eine Stellungnahme ab.
Auch die Arbeitsagentur von Jiao wurde angewiesen, dem Staat 16.500 US-Dollar Strafen zu zahlen. In einem Gerichtsdokument sagte die Agentur, dass die Löhne und andere Bedingungen von den Restaurants festgelegt wurden. Die Chinatown Agencia de Empleo, die auch sagte, sie habe die Bezahlung der Arbeiter in Gerichtsakten nicht festgelegt, wurde nach Einreichung der Klage geschlossen.
Trotz des Dekrets sagten die Arbeiter, dass sie immer noch Agenturen nutzen, um Arbeit zu finden, und sie sagen, dass sich die Arbeitsbedingungen in anderen Restaurants nicht viel verbessert haben.
Ruiz, der sagte, er sei von Xing Ying und anderen Chinatown-Agenturen an Jobs verwiesen worden, kündigte kürzlich einen Job in einem Restaurant in Waukegan, weil er, wie er sagte, bis zu 12 Stunden am Tag für sehr wenig Lohn arbeitete.
Ein anderer Arbeiter im selben Restaurant, der nicht wollte, dass sein Name verwendet wird, sagte, er werde in bar bezahlt, was bedeutet, dass es keine schriftlichen Aufzeichnungen über seinen Lohn oder seine geleisteten Arbeitsstunden gibt. Er sagte zwar, die Manager seien nett und das Zuhause der Arbeiter sei anständig, aber die Bezahlung sei zu niedrig und Überstunden würden nicht bezahlt.
Als der Mann an einem späten Septembernachmittag eine Pause vom Bodenwischen einlegte, sagte er, es gebe nicht viele Möglichkeiten für Einwanderer ohne Papiere. Was können wir tun? fragte er auf Spanisch.
Der Besitzer des Restaurants bestritt jedoch, dass die Arbeiter unterbezahlt seien und sagte, er nutze keine Agenturen mehr, um Arbeiter zu finden. Stattdessen verwies er auf das Rekrutierungs-Schild am Fenster, auf dem er jetzt angestellt war. Er bestritt, Ruiz einzustellen, und sagte, die Angestellten würden 10 Dollar pro Stunde bezahlt.
Ruiz sagte, er sei jetzt in Iowa und arbeite in einem anderen Restaurant.
Camerino Velazquez, 64, findet seit 20 Jahren über verschiedene Arbeitsvermittlungen Arbeit. Obwohl einige Arbeitgeber sie gut behandeln, werden Latinos oft hart behandelt oder ohne Vorwarnung entlassen, sagte er. Er schläft oft unter der Brücke der 18th Street, aber aus gesundheitlichen Gründen plant er, bald in seine Heimat Oaxaca zurückzukehren.
Ja, sie nutzen uns aus, sagte er auf Spanisch. Aber keiner von uns hat Papiere.
Während das Waukegan-Buffet in der Klage nicht aufgeführt war, enthält die Klage Kopien von Schecks an die in der Klage genannten Agenturen von einer Vielzahl von Restaurants in den entfernten Vororten und darüber hinaus, darunter das Asian Buffet in Mount Vernon; Sakura Sushi Asiatische Küche in McHenry; 88 Leckeres Haus in Streator; China Capital Super Buffet in Olney; und Amb Buffet in Machasney. Es gab auch einen Überweisungsschein an einen Mitarbeiter einer Agentur, die bei Woow Sushi in Orland Park arbeitet.
Von einem Reporter nach dem Anzug gefragt, gaben Vertreter der Restaurants an, die Agenturen nicht mehr in Anspruch zu nehmen – oder weigerten sich, Fragen zu beantworten.
Von Job zu Job transportiert
Xing Ying ist immer noch in Betrieb und verbindet Restaurants und Arbeiter.
Beto, ein 27-jähriger Einwohner ohne Papiere aus Guadalajara, Mexiko, sagte in einem Interview, dass er bei der Arbeit in Restaurants, mit denen er von Arbeitsagenturen in Chicago, einschließlich Xing Ying, in Verbindung stand, auf schlechte Bedingungen, lange Arbeitszeiten und niedrige Löhne gestoßen sei. Beto bat darum, seinen Nachnamen nicht zu verwenden, aus Angst vor Abschiebung und dem Verlust der Arbeit in den Restaurants.
Ende August saß Beto vor zwei unscheinbaren und spärlich eingerichteten Arbeitsvermittlungsbüros im Keller eines Richland Center Chinatown Food Court in 2002 S. Wentworth. Er erzählte, dass er vor etwa zwei Jahren angefangen hatte, bei ähnlichen Agenturen Jobs zu bekommen. Sein erster Job war in Appleton, Wisconsin.
Manchmal weißt du nicht, wo du bist. Manchmal sagen sie dir: 'Du gehst nach Indianapolis', und wenn du in Indianapolis bist, gehen einige Leute für dich und bringen dich an einen anderen Ort, wie in kleine Städte, sagte er.
Ein Überweisungsschein, den er der Sun-Times von Xing Ying vom Juni zeigte, zeigt, dass er in ein Restaurant in Oshkosh, Wisconsin, geschickt wurde, um für ein Monatsgehalt von 2.100 Dollar zu arbeiten. Laut Zettel wurden ihm 100 US-Dollar für den Transport sowie eine Gebühr von 100 US-Dollar in Rechnung gestellt.
Beto sagte, die meisten seiner Kollegen seien Mexikaner, der Rest Chinesen. Die Mexikaner, sagte er, würden von den Arbeitgebern als billiger angesehen.
Er sagte, die Jobs können flüchtig sein. Einmal schickte ihn ein Arbeitgeber zurück in die Agentur, weil ihr seine Tattoos nicht gefielen.
Wenn die Jungs [Restaurantbesitzer] dich nicht mögen, schicken sie dich zurück. Es ist ihnen egal, ob Sie kein Geld haben, sagte Beto.
Die Jobs seien stressig, sagt Madigans Anzug.
Manager und Vorgesetzte der Restaurant-Beklagten belästigen und erniedrigen Latino-Mitarbeiter, heißt es in der Beschwerde. Zum Beispiel schreien Manager und Vorgesetzte von Cicero Hibachi Buffet häufig Latino-Mitarbeiter an und nennen sie Namen wie „retardiert“ oder „dumm“. würde sterben.“ Latino-Angestellte arbeiten unter sehr stressigen und eiligen Arbeitsbedingungen … und werden ständig von Führungskräften unter Druck gesetzt, schneller zu arbeiten.
Das könnte zu Verletzungen wie Schnitten an den Händen führen, aber die Mitarbeiter wurden gezwungen, ihre Verletzungen am Arbeitsplatz aufzuarbeiten und sie zu entlassen, wenn sie dazu nicht in der Lage sind, heißt es in der Klage.
Beto beschrieb das Leben im Winter in kalten Wohnungen oder einem feuchten Keller, der von seinen Arbeitgebern bereitgestellt wurde. Er sagte, die Arbeitszeiten seien lang und es gebe manchmal nur weißen Reis zum Essen.
Manchmal wollen die Jungs, die für dich kochen, nicht zu viel Geld für dich ausgeben, sagte er.
Gefeuert, wieder auf der Straße
Beto sagte, wenn sich ein Arbeiter zu Wort meldete, könnte ihm oder ihr mit Anrufen bei der Polizei und Abschiebung gedroht werden. Als die Besitzer der Agentur Xing Ying erfuhren, dass er für diese Geschichte mit Reportern gesprochen hatte, sagte Beto, wurde er aus dem Restaurant entlassen, in dem er arbeitete, und seine Sachen, die er in der Agentur aufbewahrt hatte, wurden auf eine Bank vor der verschlossenen Eingangstür der Agentur. Er sagte, er dürfe auch nicht bei einer anderen Agentur für Arbeit bleiben, bei der er gehofft hatte, die Nacht zu verbringen.
Kühler Empfang bei der Arbeitsagentur
Zhu Ying Zhang (bei den Arbeitern als Cindy bekannt) und Jun Jin Cheung besitzen und betreiben Xing Ying, das zum Zeitpunkt der Klage eine Geschäftslizenz in Chicago besaß, aber laut Gerichtsdokumenten keine lizenzierte Arbeitsvermittlung des Illinois Department of Labor war .
Während eines kürzlichen Besuchs in den Büros in 2228 S. Archer wurden mehrere Matratzen entlang einer Wand gestapelt und eine Reihe von Zimmern erstreckte sich über einen Flur. Ein halbes Dutzend Männer räkelte sich um die Matratzen herum, und mehrere kamen aus den Zimmern den Flur entlang.
Auf die Anklage in der Klage angesprochen, sagte Zhang, sie habe die Frage nicht verstanden und verschwand abrupt den Flur entlang.
Cheung, der in Gerichtsdokumenten so beschrieben wird, dass er die Regeln der Behörden durch Drohungen und Gewalt durchsetzt, weigerte sich, Fragen zu beantworten. Laut der Klage verlangte Xing Ying den Arbeitern 10 Dollar pro Nacht, um in der Agentur zu schlafen, wurde aber angewiesen, sich von den Fenstern fernzuhalten.
„Die besten Mexikaner“
März, Madigan gewann ein teilweises summarisches Urteil gegen Xing Ying, das festgestellt hat, dass es diskriminierende Anzeigen in chinesischer Sprache platziert hat Weltzeitschrift die beworben haben, dass es die besten Mexikaner bieten könnte, die ehrlich und aufrichtig sind. Im August erreichte die Regierung mit Xing Ying ein Zustimmungsdekret, doch laut Gerichtsakten wurden die Einzelheiten nicht formalisiert. In dem Fall findet am Mittwoch eine Anhörung vor dem Richter des Bezirksgerichts John Z. Lee statt.
Carolyn Morales, eine Organisatorin des Arise Chicago Worker Center, das eingewanderte und in den USA geborene Arbeitnehmer über ihre Rechte am Arbeitsplatz aufklärt, sagte, dass die Ausbeutung von Arbeitnehmern in der Restaurantbranche in Restaurants in kleinen Städten im Mittleren Westen und darüber hinaus weit verbreitet sei.
Beto sagte jedoch, dass Mitarbeiter selten von der Vereinbarung profitieren.
Fast niemand gewinnt, sagte er. Wir gewinnen nichts.
Alexandra Arriaga ist eine Produzentin digitaler Inhalte für die Website. Belle Lin ist Stipendiatin der Wisconsin Center for Investigative Journalism .
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