Aus den Kontroversen zwischen Jerry Jones und Kyrie Irving kann man eine Lehre ziehen

Worte sind wichtig, und einflussreiche Persönlichkeiten müssen Ungerechtigkeit in allen Formen ablehnen.

Ron Jenkins/AP

Dies ist nicht die Zeit, in der ein Sportjournalist, wie immer kritisiert wird, „nur beim Sport bleiben“ kann.

Wir haben die Macht der Desinformation gesehen, der Fähigkeit des Internets, alles ohne Diskriminierung zu verbreiten, und für Athleten, Trainer, Teambesitzer und Ligakommissare, politische Macht auf eine Weise auszuüben, von der wir – und wahrscheinlich sie – nie geträumt haben.

Zwei Personen stechen derzeit hervor: Jerry Jones, Besitzer der Dallas Cowboys, und Kyrie Irving, Star Guard der Brooklyn Nets.

Jeder war in den Nachrichten für Themen, die nichts mit Sport zu tun haben, sondern alles mit den Plattformen, die sie als Denkanführer bei ihren Anhängern und Fans und sogar bei externen Beobachtern halten.

Jones, der milliardenschwere Cowboys-Mogul und ehemalige Co-Kapitän der Football-Nationalmannschaft der University of Arkansas von 1964, wurde kürzlich auf einem alten Foto gefunden, auf dem er neben einer Gruppe weißer Highschool-Jungen aus North Little Rock (Arkansas) stand blockierte den Zugang zur Schule für mehrere schwarze Schüler.

Wir schreiben das Jahr 1957, und die Rassentrennung klammert sich an ihre letzten Hoffnungen im tiefen Süden. Jones macht auf dem Foto nichts Bedrohliches, sondern beobachtet nur, aber er ist da. Und die Symbolik für einen Mann, der jetzt in der mächtigen NFL, einer Liga, in der 70 % der Spieler Schwarze sind, so mächtig ist, wie sie kommen, ist unmöglich zu ignorieren.

Vor etwa einem Monat postete Irving, siebenfacher All-Star und dreimaliges All-NBA-Teammitglied, auf Twitter einen Link zu einem vehement antisemitischen Film. Neben anderen Lügen behauptet der Film, der Holocaust habe nie stattgefunden.

Jones wurde, wenn das das richtige Wort ist, von den hervorragenden Autoren der Washington Post, Sally Jenkins und David Maraniss, geoutet, und er saß mit ihnen zusammen und beantwortete bereitwillig Fragen zu diesem Foto.

„Er hatte nicht das Gefühl, dass er sich für etwas entschuldigen müsste“, sagte Jenkins mir, als wir uns am Montag unterhielten. Jones war immerhin erst 14. Und das war vor 65 Jahren.

„Er hat nie gesagt: ‚Es tut mir leid‘“, sagte Jenkins. „Aber er war offen und engagiert und neugierig, und er hatte keine Angst, sich mit dem schwierigsten Thema in diesem Land auseinanderzusetzen: Rassismus. Ich gebe ihm alle Ehre der Welt dafür, dass er hier sitzt und redet. Einunddreißig andere Eigentümer würden das nicht tun. Kommissar Roger Goodell auch nicht.“

Irvings Vorstoß in das Reich des Antisemitismus ist Teil einer neueren Welle des alten Vorurteils, das in den letzten Jahren abgeklungen zu sein schien. Es ist zurück.

Irving wurde wegen seines Fehlers für mindestens fünf Spiele gesperrt (er verpasste acht), zahlte eine Geldstrafe und entschuldigte sich schließlich. Aber die Entschuldigung kam, nachdem er bereits getwittert hatte: „Ich werde mich nicht von irgendetwas zurückziehen, an das ich glaube.“

Es ist ironisch, dass mehr als eine Million Juden in den fünf Bezirken von New York City leben, 60 % davon in Brooklyn, der Heimat der Nets, unterstützt von vielen Juden.

In der Tat liegt in all dem Ironie und Traurigkeit. Wir scheinen in dieser Nation aus allen Nähten zu platzen und nicht so im Topf zu schmelzen, wie wir es geplant hatten.

Worte sind wichtig.

Ich habe ein Buch von 1975 in meiner Hausbibliothek mit dem Titel „The Hoax of the Twentieth Century“, das bizarrerweise „beweist“, dass der Holocaust nie stattgefunden hat. Geschrieben von A.R. Butz, ein Ingenieurprofessor an der Northwestern. Es schmerzt mich daran zu denken, dass ich einmal mit diesem Mann auf dem Campus Student war.

In dem Buch stellt Butz fest, dass er „das ganze traurige Durcheinander des Holocaust durchdrungen und zerstört hatte“, dass „die Legende von den mehreren Millionen vergasten Juden ein Schwindel sein muss.“

Lieber Gott, das war es nicht. Es ist nicht.

Dieses Zeug ist gefährlich.

Männer und Frauen im Spitzensport haben die Verantwortung, solchen Hass zu unterdrücken, nicht ihn zu entfachen. Hass auf eine andere Gruppe ist eine Krankheit. Und es gibt immer eine andere Gruppe da draußen.

Vielleicht können wir alle von Jones und Irving lernen.

Lass uns hoffen.

Zati: