Älteste der Willow Creek Church treten aufgrund neuer Anschuldigungen gegen den Gründungspastor zurück
Der gesamte Ältestenrat der Willow Creek Community Church wird zurücktreten, um der Kirche einen Neuanfang zu ermöglichen, nachdem Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung gegen den Gründungspastor Bill Hybels falsch gehandhabt wurden, teilten Kirchenbeamte am Mittwoch mit.
Elder Missy Rasmussen machte die Ankündigung in der Megakirche South Barrington.
Der Ältestenrat möchte unsere tiefe Trauer über die Ereignisse der letzten Monate in unserer Kirche ausdrücken, sagte Rasmussen. Aber unsere Traurigkeit in den letzten Monaten zu begrenzen, bedeutet, die offensichtlich schmerzhaften Ereignisse nicht anzuerkennen, die sich in den letzten 40 Jahren unseres Bestehens ereignet haben.
Hybels gab abrupt seinen vorzeitigen Ruhestand bekannt Im April nach Anschuldigungen der Unangemessenheit aus den 1990er Jahren, die in a Chicago-Tribüne Ermittlung. Mehrere Frauen beschrieben anzügliche Kommentare, ausgedehnte Umarmungen, einen unerwünschten Kuss und Einladungen zu Hotelzimmern sowie den Vorwurf einer längeren einvernehmlichen Affäre mit einer verheirateten Frau, die später sagte, ihre Behauptung über die Affäre sei nicht wahr.
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Sechs weitere Frauen erhoben ähnliche Vorwürfe in a Christentum heute Bericht, der am 21. April veröffentlicht wurde, und ein ehemaliger Assistent von Hybels beschuldigte ihn der Belästigung in einem New York Times Bericht am vergangenen Wochenende veröffentlicht. Das veranlasste Pastor Steve Carter – der Hybels an der Spitze der Gemeinde abgelöst hatte – selbst zurückzutreten.
Wir glauben, dass seine Sünden über das hinausgingen, was er zuvor auf der Bühne zugegeben hatte, und wir glauben sicherlich, dass seine Handlungen mit diesen Frauen sündhaft waren, sagte Rasmussen am Mittwoch. Wir glauben, dass er nicht so gut Feedback erhalten hat, wie er es gegeben hat, und er hat sich gegen die Rechenschaftspflichten gewehrt, die wir alle brauchen.
Im Mai erließen Älteste Eine Entschuldigung an Frauen, die Vorwürfe erhoben und zugegeben hatten, dass sie zu viel Wert auf die Verteidigung von Bill legten.
Wir als Vorstand wissen, dass Willow einen Neuanfang braucht und verdient, und der gesamte Vorstand wird zurücktreten, um Platz für einen neuen Vorstand zu schaffen, sagten die Ältesten am Mittwoch.
Hybels hat jegliches Fehlverhalten bestritten, aber während seines Rücktritts sagte er: Ich merke jetzt, dass ich in der Vergangenheit in bestimmten Situationen und Umständen Dinge kommuniziert habe, die ich nicht beabsichtigt hatte, und die Leute manchmal unwohl fühlten.
Willow Creek ist auf acht Standorte in der Umgebung von Chicago angewachsen und ist eine der größten evangelikalen Kirchen des Landes. Führungskräfte sagen, dass es jede Woche 25.000 Teilnehmer an seinen Standorten in Chicago, Glenview, South Barrington, Crystal Lake, Huntley, Lincolnshire und Wheaton anzieht.
Lesen Sie unten die vollständige Erklärung von Missy Rasmussen:
Hallo Familie Willow Creek,
Danke, dass Sie heute Abend gekommen sind. Mein Name ist Missy Rasmussen. Ich habe insgesamt sieben Jahre als Ältester gedient.
Heute stehe ich vor dir gebrochen. Der Ältestenrat möchte unsere tiefe Trauer über die Ereignisse der letzten Monate in unserer Kirche ausdrücken. Aber unsere Traurigkeit in den letzten Monaten zu begrenzen, bedeutet, die offensichtlich schmerzhaften Ereignisse nicht anzuerkennen, die sich in den letzten 40 Jahren unseres Bestehens ereignet haben.
Wir sind auch zutiefst betrübt über die neuen Anschuldigungen, die am vergangenen Wochenende ans Licht kamen, und unsere kollektiven Herzen brechen für den Schmerz, den Frau Baranowski in all den Jahren getragen hat.
Diese schmerzhaften und beunruhigenden Ereignisse haben diese Frauen und ihre Familien gezeichnet und unsere Kirche befleckt. Am Sonntag war unsere Gemeinde weiter schockiert, als sie erfuhr, dass Steve Carter gegangen war. Wir sind traurig zu sehen, dass Steve nach Jahren des Lehrens und Hirten unserer Gemeinde unsere Kirche verlässt und werden sicherlich vermissen, wie er seine Gaben einsetzte, um uns zu segnen. Steve plädierte für eine Reihe von Handlungsschritten in Bezug auf Ermittlungen und Transparenz, von denen mehrere zum Zeitpunkt seiner Anfrage bereits in Bearbeitung waren. Wir haben Steve eingeladen, an der Einrichtung eines externen, unparteiischen Untersuchungsausschusses mitzuwirken, und wir haben uns in vielen Bereichen mit Steve verbündet. Es gab auch andere Wünsche, die Steve stellte, die wir nicht erfüllen konnten, und am Ende hatte er das Gefühl, Willow verlassen zu müssen. Wir wünschen Steve und seiner Familie alles Gute für den nächsten Lebensabschnitt.
Wir sind dankbar, einem Gott der Wahrheit, Gerechtigkeit, Gnade und Barmherzigkeit gleichermaßen zu dienen. Gott benutzt gebrochene Menschen, um sein Werk zu tun, und vergibt frei allen, die mit reumütigem Herzen zu ihm kommen. Zu diesem Zweck musste sich unser gesamter Ältestenrat mit den Bereichen unseres Herzens, unseres Verstandes und unserer Seele auseinandersetzen, die uns für den Schmerz und das Leiden der Frauen und ihrer Anwälte blind gemacht haben. Wir bitten Gott, unsere Gemeinde, die Frauen, ihre Fürsprecher und diejenigen, die uns zur Umkehr aufgerufen haben, um Vergebung.
Während Bill Hybels unser Gründer und Pastor war, war er menschlich, gebrochen und zugegebenermaßen sündig. Wir glauben, dass seine Sünden über das hinausgingen, was er zuvor auf der Bühne zugegeben hatte, und wir glauben sicherlich, dass seine Handlungen mit diesen Frauen sündhaft waren. Wir glauben, dass er nicht so gut Feedback erhalten hat, wie er es gegeben hat, und er hat sich gegen die Rechenschaftspflichten gewehrt, die wir alle brauchen.
Wir nahmen unsere Verantwortung für die geistige Aufsicht ernst und berieten und forderten Bill manchmal in Bezug auf seine Handlungen und Verhaltensweisen heraus. Aber wir waren uns vieler Entscheidungen, die er privat traf, nicht bewusst und haben ihn daher nicht in sinnvoller Weise zur Verantwortung gezogen.
Als diejenigen von uns, die 2014 im Vorstand waren, zum ersten Mal die Vorwürfe einer Affäre hörten, waren wir schockiert. Wir dachten, wir wüssten, was Bills Schwächen waren, aber sein Umgang mit Frauen war für unser Board kein Grund zur Besorgnis. Die Anschuldigungen schienen untypisch, aber sie waren so schwerwiegend, dass wir wussten, dass wir Nachforschungen anstellen mussten.
Wir können jetzt sehen, dass diese Untersuchung fehlerhaft war. Es konzentrierte sich eher darauf, ob es definitive Beweise für eine Affäre gab, als ob Bills Handlungen über jeden Vorwurf erhaben waren. Wir betrachteten die Vorwürfe durch das Vertrauen, das wir Bill entgegenbrachten, und dies trübte unser Urteilsvermögen, was dazu führte, dass wir nicht schnell genug handelten, um seine Geräte zu sichern und zu untersuchen, und ihm erlaubten, Beratungsgespräche mit der Frau zu führen, die das Thema war der ersten Untersuchung. Heather, Steve, das Führungsteam und leitende Pastoren vertrauten unserem Prozess und standen öffentlich hinter unserer Arbeit. Dies führte dazu, dass die Leute ihre Integrität in Frage stellten, und es tut uns sehr leid, dass sie in diese Lage gebracht wurden.
Als im Tribune-Artikel neue Anschuldigungen erhoben wurden, gingen wir diese Anschuldigungen anfangs nicht mit der Sorgfalt, Demut und Reuehaltung an, die wir haben sollten. Wir haben diesen Fehler erkannt und haben hart daran gearbeitet, das Vertrauen wiederherzustellen und eine Untersuchung zu erstellen, an der die Frauen, die die Vorwürfe gemacht haben, teilnehmen würden. Wir haben Experten konsultiert, Gespräche geführt, den Frauen, die die Vorwürfe gemacht haben, verschiedene Optionen bezüglich einer Struktur angeboten der Untersuchung, aber es ist uns nicht gelungen, ihre Teilnahme zu sichern. Wir wissen, dass dies zu lange gedauert hat und Sie, unsere Gemeinde, sich fragen, warum wir nicht geantwortet haben. Wir sind wahrhaftig bereut.
Wir haben einige andere Entschuldigungen, die wir zusätzlich zu denen, die wir zuvor gemacht haben, entschuldigen müssen, und wir können einige dieser vorherigen zur Sicherheit wiederholen.
An die Leute der Willow Creek Community Church, im Namen der Ältesten, bedauern wir, dass wir Bill erlaubt haben, ohne die Art von Rechenschaftspflicht zu arbeiten, die er hätte haben sollen. Unser Wunsch in der Zukunft ist es, das Gute und Reine an Willow Creek zu bewahren, aber die ungesunden Teile zu vertreiben. Wir verpflichten uns, eine Gemeinschaft aufzubauen, die für ihre Bescheidenheit, Ehrlichkeit und Transparenz bekannt ist.
An alle Frauen, die sich gemeldet haben, die Gemeinde sollte immer in die Fußstapfen Jesu treten, um den Verwundeten zu helfen, Heilung zu finden, und es tut uns leid, dass wir Ihren Schmerz noch verstärkt haben. Das war nicht unsere Absicht, und wir bedauern, dass wir so lange gebraucht haben, um dies anzuerkennen. Obwohl wir wahrscheinlich nie mit Sicherheit wissen werden, was über jede Ihrer Geschichten wahr ist, haben wir keinen Grund, Ihnen nicht zu glauben. Es tut uns leid, dass unsere ersten Äußerungen Bill so unsensibel, defensiv und reflexartig beschützend waren. Wir ermahnen Bill, seine Sünde anzuerkennen und sich öffentlich zu entschuldigen.
An Nancy Ortberg, es tut uns leid, wie mit Ihren Anschuldigungen umgegangen wurde und wie lange es gedauert hat, Ihre Erfahrung wirklich zu verstehen.
An Nancy Beach, es tut uns leid, dass wir Bill Ihre Motive in Frage gestellt haben und das bis jetzt nicht korrigiert haben.
An Vonda Dyer, es tut uns leid, dass wir Bills Aussage, die Sie als Lügner bezeichnet, zugelassen haben. Aufgrund von Gesprächen, die wir mit verschiedenen Parteien geführt haben, glauben wir, dass Bill Sie in diesem Hotelzimmer in Schweden geküsst hat.
An die Mitarbeiterin, die sich kürzlich gemeldet hat, um über ihre Erfahrungen bei der Arbeit für Bill zu berichten, entschuldigen wir uns für die Art und Weise, wie wir über Sie kommuniziert haben. Wir haben Bill erlaubt, über diese Erfahrungen zu berichten, ohne dass Sie die Gelegenheit dazu hatten. Wir bedauern es ausdrücklich, Ihre E-Mails bei unseren Familientreffen und die dadurch entstandenen Eindrücke gelesen zu haben. Wir sind dankbar für Ihren Mut, sich zu melden, um Ihre Anliegen mit der Führung zu teilen. Wir wissen, dass Ihnen unsere Kirche sehr am Herzen liegt, und wir werden uns weiterhin mit Ihnen bei unseren Schritten in Richtung Buße, Eigenverantwortung, Vergebung und Versöhnung engagieren.
Wie uns beigebracht wurde, bedeutet Reue, sich von der Sünde abzuwenden und sich Gott zuzuwenden. In den Bereichen, in denen wir uns geirrt haben, sind wir heute hier, um unsere Fehltritte einzugestehen und uns Gott und der anderen und besseren Zukunft zuzuwenden, die er sich so sehr für uns wünscht. Wie sieht das konkret aus?
Unser Vorstand handelte nie aus Bosheit, und wir haben versucht, der Kirche, die wir lieben, treu zu dienen, aber in Wirklichkeit sind wir der Meinung, dass das Versäumnis des Vorstands, unsere Kirche so zu bewegen, wie wir es hätten tun sollen, Maßnahmen erforderlich macht. Wir haben einen externen, unabhängigen Governance-Experten beauftragt, eine solide Governance-Überprüfung durchzuführen. Er wird seine Ergebnisse einer Task Force mitteilen, die sich mehrheitlich aus Nicht-Ältesten zusammensetzt. Vorschläge für Best Practices und Modellverbesserungen werden berücksichtigt und umgesetzt, um unsere zukünftige Führung auf den Erfolg auszurichten.
Wir berufen auch eine Gruppe angesehener, unabhängiger christlicher Führer ein, um eine Untersuchung anzuführen, um die verwerflichen Handlungen zu untersuchen, die Frau Baranowski gemeldet hat, und alle anderen Anschuldigungen und Bereiche, die ihrer Meinung nach untersucht werden müssen. Unabhängig davon, was eine Untersuchung ergeben mag, wissen wir genug, um zu wissen, dass Bill sich, wenn er nicht bereits zurückgetreten wäre, von der pastoralen Leitung hier disqualifiziert hätte.
Wir als Vorstand wissen, dass Willow einen Neuanfang braucht und verdient, und der gesamte Vorstand wird zurücktreten, um Platz für einen neuen Vorstand zu schaffen. Dieser Prozess zur Ersetzung des Vorstandes wird umgehend beginnen und in Wellen erfolgen, um einen geordneten Übergang zu gewährleisten, wobei alle derzeitigen Ältesten bis Ende des Jahres ausscheiden. Die erste Welle von Ältesten wird bis zum 15. August abreisen. Die Mitglieder des derzeitigen Vorstands werden die Umsetzung der Ergebnisse der Governance-Überprüfung und der Untersuchungen, die wir heute Abend ankündigen, nicht kontrollieren.
Wir wollen die Art von Kirche sein, zu der Gott uns berufen hat. Eine Kirche, die Lehren zieht und durch schmerzhafte Situationen wächst. Eine Kirche, die voller Hoffnung auf Heilung ist und die Liebe Christi zeigt. Eine Kirche, die das Herz Gottes widerspiegelt und in der es darum geht, Leben zu verändern, zu hoffen und durch ihn das Unmögliche möglich zu machen. Wir glauben, dass Gott immer noch seine Kirche baut!
Zati: