2020 im Rückblick: In unserer Chicagoer Sportszene – und darüber hinaus – war es ein Jahr wie kein anderes
Unsere Teams haben im Großen und Ganzen nicht viel gewonnen, aber sie haben uns unterhalten. Und das vor dem Hintergrund von Krankheit, Angst, Verzweiflung, großem sozialen Protest und einer verrückt gewordenen politischen Landschaft. Vielleicht können wir dafür ein bisschen dankbar sein.
Süße Göttin der Barmherzigkeit, es ist fast vorbei.
Das Jahr 2020 also.
Nein, die Pandemie ist bei uns noch nicht vorbei. Nein, die Wirtschaft ist nicht aus dem Graben gestiegen. Ja, die Hälfte von uns möchte der anderen immer noch ein Haxe-Sandwich geben – und natürlich auch umgekehrt – und dann fühlen wir uns großzügig.
Ach ja, und Sport – es ist auch immer noch ein kolossales Durcheinander. Oder ist es? Spiele laufen. Tatsächlich taten sie das für ein schreckliches Jahr. Und nun soll sich der Kalender bald drehen, und Gott sei Dank dafür.
Aber noch nicht. Lassen Sie uns zuerst alle tief durchatmen und – hier, an einem Ort – den Moment markieren, der 2020 in Chicagos Sportszene war. Es wird nicht warm und flauschig. Es wird nicht schön. Warum fühlt es sich an, als würde sich eine Pointe über die Offensive der Bären aufbauen?
Unsere Sportszene war mehr als unbeständig, und das geht allein von Trainer- und Front-Office-Erschütterungen aus. Die meisten unserer Teams haben nicht gerade groß gewonnen – als ob wir mehr Enttäuschung brauchten –, aber sie haben uns hoffentlich unterhalten.
Und sie taten, was sie taten, vor dem Hintergrund von Krankheit, Angst, Verzweiflung, großem sozialen Protest und einer verrückt gewordenen politischen Landschaft. Vielleicht können wir dafür ein bisschen dankbar sein.
Können wir jetzt einfach über Sport reden? Ein Rückblick auf 2020 für unsere Teams:
BÄREN
Wir alle – von Trainer Matt Nagy bis zu Ihrer Tante Bev – sind mit einer Entscheidung in die Saison gestartet: Soll es Mitch Trubisky oder Nick Foles als Quarterback sein? Tante Bev hatte nicht den letzten Anruf, aber sie war bereit, ihr zwei Cent anzubieten, wenn sie darum gebeten wurde. Wir alle waren.
Trubisky behielt seinen Job, wurde aber für Foles, einen ehemaligen Super Bowl MVP, während eines verwirrenden 5:1-Starts, der einer weniger verwirrenden Pechsträhne von sechs Spielen vorausging, gerissen. Bevor der Abschwung endete, hatte Trubisky wieder die Runde und machte sich so gut, dass die Frage unausweichlich wurde: Sollten die Bären bei ihm bleiben?
Die Abwehr war gut, aber nicht immer. Die Playoff-Hoffnungen blieben am Leben, aber kaum. Und Nagy und General Manager Ryan Pace sind auf Pink-Slip-Watch.
CUBS
Nachsaison-Blasen in Kalifornien und Texas gingen ohne ein Team weiter, das nie – wie ist dieses Wort noch einmal? - Schlag. Jedes Postscript muss mit dem Versagen von Kris Bryant, Javy Baez und anderen Stars beginnen, den Baseball zu schlagen. Schmerzhaft anzusehen.
Rookie-Manager David Ross hat sich dennoch gut geschlagen, nicht zuletzt, weil sein Team die COVID-19-Protokolle erfolgreicher einhielt als jedes andere. Pitcher Yu Darvish legte die Haut seines Underachievers ab, eine wichtige Entwicklung.
Keine Fans im Wrigley Field? Es erschütterte die Sinne. So auch der Rücktritt des Architekten Theo Epstein im November, dessen Fußstapfen – wie gut, wir werden sehen – von Jed Hoyer besetzt wurden. Auf Wiedersehen, Bryant? Zurück zum Bösen? Und nebenbei: Hassen alle Marquee Network?
WEISSE SOCKEN
Sie haben sich mit den Free Agents Yasmani Grandal und Dallas Keuchel zusammengetan und dem Mega-Interessenten Luis Robert das Mittelfeld gegeben. Dann harken sie wie niemanden etwas an. Und sie haben auch gepitcht: ein Lucas Giolito No-Hitter, der die ewige Highlight-Rolle des Franchise ergänzt. Sie verblassten auch spät – vor einer Niederlage in der Playoff-Serie in der Eröffnungsrunde gegen die Leichtathletik in SoCal –, aber immer noch lag der schwüle Duft von Meisterschaftspotenzial in der Luft.
Und dann feuerte die Sox den Manager Rick Rentería. Und dann spielte sich Jerry Reinsdorf mit Machtspielen vor, um Tony La Russa einzustellen. Chicago fragte: Warum? Aber La Russa – ein DUI-Angeklagter, der seinen Namen verfolgt – wurde zum ernsten Gesicht der Zukunft des Teams.
Haben wir schon erwähnt, dass Jose Abreu MVP gewonnen hat? Er tat es tatsächlich.
BLACKHAWKS
Im Oktober – Monate nachdem ein weiterer Gedanke einer Saison in einer Edmonton-Blase endete – gaben die Hawks im Stil von Captain Obvious bekannt, dass sie wieder aufbauen würden. Als ob der 10. Platz im Westen in der Januarnacht, als Patrick Kane seinen 1.000. Punkt erzielte, dies nicht klar gemacht hätte. Als ob Joel Quennevilles Rückkehr ins United Center kurz darauf nicht die Realität nach Hause gehämmert hätte.
Aber der junge Kirby Dach verkörperte Hoffnung für die Zukunft. Kane, Jonathan Toews und Duncan Keith fuhren weiter, weil Hockeyspieler das tun.
Corey Crawford: weg. Front-Office-Star Jim McDonough: lange vorbei. Danny Wirtz wurde CEO, Stan Bowman (oben) fügte einen Titel hinzu und – hallo – Jaime Faulkner ist President of Business Operations, die erste Frau, die diesen Titel in der Geschichte des Unternehmens trägt.
BULLEN
Mit 22-43 Jahren ging es ihnen zu traurig, um in die Free-for-All-Blase der NBA zu geraten. Im April kam es zu einem Regimewechsel, als Arturas Karnisovas als Executive Vice President of Basketball Operations eingestellt wurde. Im August wurde Trainer Jim Boylen entlassen, und ein Monat später wurde der Nachfolger Billy Donovan eingestellt, der echte Fortschritte signalisierte.
Nun die Frage: Sind Zach LaVine, Lauri Markkanen, Coby White, Wendell Carter Jr. und Erstrundenspieler Patrick Williams ein echter Kern, um den man herum bauen kann?
Am Mittwoch begann eine neue Saison, in der die Bulls mit Erwartungen konfrontiert waren, die von meh bis sprechen wir noch über die Bulls? Es ist jedoch eine wirklich wichtige Zeit des Übergangs. Wir könnten mehr über 2020 sagen, aber wir versuchen wirklich zu vermeiden, GarPax zu erwähnen.
HIMMEL
Der Tausch von Katie Lou Samuelson gegen Azura Stevens vor der Pandemie war genau richtig. Auch der April-Entwurf von Ruthy Hebard ist gut gelandet. Der Himmel war bereit zu rollen, und das taten sie – natürlich mit Verspätung –, als die WNBA endlich in einer Blase in Bradenton, Florida, platzte. Ein 10-4-Start ließ die Fans sich fragen, ob dies das Jahr für einen Lauf um den Titel war.
Aber Stevens wurde verletzt. Und dann verließ Diamond DeShields, der dynamischste Spieler des Teams, die Blase aus persönlichen Gründen. Alle Gedanken zum Titel gingen aus dem Fenster (Haben Blasen Fenster?) Und ein schneller Playoff-Ausstieg war nur allzu vorhersehbar.
Trotzdem war Courtney Vandersloot der erste WNBA-Spieler, der in einer Saison durchschnittlich zweistellige Assists erzielte. Das allein machte es zu einem ziemlich guten Jahr.
FEUER
Die MLS war zurück. Trotz der Anwesenheit des neuen Cheftrainers Raphael Wicky (oben) waren auch die alten Fires zurück. Sie haben ihre Chance vertan, beim MLS is Back-Turnier im Juli das Gruppenspiel hinter sich zu lassen.
Im August kehrte Soldier Field als Heimspielstätte des Feuers zurück. Das Team schnitt dort gut ab, gewann aber nie auf der Straße, war in den letzten sechs Wettbewerben sieglos und verpasste ein erweitertes Playoff-Format, das wahrscheinlich nicht hätte verpasst werden dürfen. Das ist die Art von Debakel, die FC zu Ihrem Namen hinzufügt und an Ihrem Logo herumbastelt, macht das nicht wett.
Stürmer Robert Beric fand in seiner ersten Fire-Saison oft das Tor des Netzes. Stürmer CJ Sapong verließ das Gebäude und wird vermisst.
ROTE STERNE
Eine Rückkehr im Frühsommer, um beim NWSL Challenge Cup in Utah zu spielen, erzeugte ein einzigartiges Bild – von Casey Short, einem Afroamerikaner, der auf einem Knie liegt und in ein Black Lives Matter-Shirt weinte –, das während des gesamten Sports zu den Protesten von Sportlern sprach. Die Red Stars erreichten dann das Finale, ein unerwarteter Segen angesichts der Absicht von Trainer Rory Dames, die Veranstaltung zu nutzen, um jüngere Spieler Erfahrungen zu sammeln und einen Angriff ohne Sam Kerr zu entwickeln.
Die erfahrene Torhüterin Alyssa Naher hatte ein weiteres starkes Jahr. Verteidigerin Sarah Gorden, eine in Elk Grove geborene und DePaul-Alaunin, verstärkte ihren Beitrag auf dem Platz und wurde eine Kraft für das Gute in der Gemeinschaft. Stürmer Savannah McCaskill und Mittelfeldspieler Yuki Nagasato wurden vor dem Erweiterungsentwurf getauscht, eine Art Enttäuschung.
Zati: