Weißes Gold: Der Halloumi-Käse Zyperns verstrickt in die Politik
Sein Gehalt an Ziegen- und Schafmilch macht ihn zu einem Hit bei gesundheitsbewussten Käseliebhabern in Europa und darüber hinaus. Zypriotische Hersteller sagen, dass die Nachfrage aus Übersee in den nächsten Jahren dank der wachsenden Popularität von hitzetolerantem Halloumi als Fleischalternative neue Höchststände erreichen wird.
NICOSIA, Zypern – Milchbauern auf Zypern bezeichnen Halloumi als weißes Gold. Der salzige, gummiartige Käse aus Ziegen- und Schafsmilch, der für seine Grillfähigkeit geschätzt wird, ohne zu schmelzen, ist das führende Exportprodukt des Landes.
Die zypriotischen Behörden haben jahrelang versucht, die Europäische Union dazu zu bringen, Halloumi oder Hellim auf Türkisch als traditionelles Produkt des östlichen Mittelmeerinselstaats anzuerkennen. Der Erhalt des höchsten Qualitätssiegels der EU – der geschützten Ursprungsbezeichnung – würde bedeuten, dass nur Halloumi aus Zypern unter diesem Namen im Ausland vermarktet werden könnte.
Die Bauern und Produzenten des Landes wollen, dass die zypriotische Bezeichnung Hersteller von minderwertigem Käse in anderen Ländern davon abhält, einen Marktanteil von über 200 Millionen Euro (222 Millionen US-Dollar) zu beanspruchen. Zypriotische Hersteller sagen, dass die Nachfrage aus Übersee in den nächsten Jahren dank der wachsenden Popularität von hitzetolerantem Halloumi als Fleischalternative neue Höchststände erreichen wird.
Die komplexe Politik des ethnisch gespaltenen Zyperns hat jedoch bisher den Versuch, den Halloumi-Namen zu schützen, zunichte gemacht. Die Schwierigkeit liegt in einem Streit darüber, wie Käse aus dem abtrünnigen nördlichen Drittel des Landes legal auf ausländische Märkte gebracht werden kann. Der selbsternannte türkisch-zypriotische Staat wird nur von der Türkei anerkannt und dort produzierte Waren können nicht direkt exportiert werden.
Zypern wurde 1974 ethnisch gespalten, als die Türkei nach einem Putsch von Anhängern der Vereinigung mit Griechenland einmarschierte. Das Land trat 2004 der EU bei, aber die EU-Regeln und -Vorschriften gelten nur für den südlichen, griechisch-zyprischen Teil der Insel, der von einer international anerkannten Regierung geführt wird.
Ein EU-Parlamentarier aus Zypern hat der Exekutivkommission der EU vorgeworfen, den PDO-Antrag für Halloumi schimmeln zu lassen. Die Regierung hofft, dass die neue EU-Kommission, die letzten Monat ihren Sitz hat, einen Weg finden wird, das Dilemma zu umgehen.
Halloumi/hellim wurde 2015 unter großem Getöse für eine exklusive geografische Ausweisung auf den Weg gebracht, als die Verhandlungen zwischen den rivalisierenden griechisch-zypriotischen und türkisch-zyprischen Führern wieder aufgenommen wurden, die voller Hoffnung waren, ein Abkommen zur Wiedervereinigung der Insel als Zwei-Zonen-Föderation zu erzielen.
Für das Bureau Veritas – ein europäisches Gremium, das Lebensmittel und landwirtschaftliche Produkte zertifiziert – wurde ein Kompromiss geschlossen, um auf beiden Seiten der ethnischen Kluft produzierte Halloumi/Hellim zu überprüfen, um sicherzustellen, dass sie den EU-Gesundheits- und Sicherheitsstandards entsprechen.
Aber die Friedensgespräche scheiterten schließlich, und der Antrag liegt seitdem ins Stocken.
Die zyprische Regierung sagt, das Abkommen sehe den Export von geprüftem, türkisch-zyprischem Käse über EU-anerkannte Häfen im Süden auf die europäischen Märkte vor. Großbritannien, Schweden und Deutschland sind derzeit die drei wichtigsten Märkte für Zyperns Halloumi.
Aber die türkisch-zyprischen Behörden sagen, es habe kein solches Verständnis gegeben. Sie werfen griechischen Zyprioten vor, die Bemühungen der Europäischen Kommission, Halloumi/Hellim-Exporte aus dem Norden der Insel zu ermöglichen, blockiert zu haben.
Türkisch-zypriotische Hersteller sollten in der Lage sein, gU-registrierte Hellim/Halloumi zu exportieren, wenn sie dies für möglich halten, sagte der Präsident der türkisch-zyprischen Handelskammer, Turgay Deniz. Sie sollten sich nicht auf den Handel über (die Trennlinie) und über die Häfen im Süden beschränken.
Laut Deniz exportieren 13 türkisch-zypriotische Halloumi/Hellim-Produzenten Käse im Wert von rund 30 Millionen Euro (33 Millionen US-Dollar) in die Türkei und in die Golfstaaten. Über die Türkei gelangt der Käse in die Golfstaaten.
Das zyprische Landwirtschaftsministerium sagt, es beabsichtige, weiterhin darauf zu drängen, die Exklusivmarke zu erhalten und die verbleibenden Probleme im Zusammenhang mit der Registrierung von Halloumi/Hellim bald zum Nutzen aller zyprischen Produzenten zu lösen.
Die Europäische Kommission sagt, sie stehe in Kontakt mit der zyprischen Regierung und türkischen Zyprioten, um ein Ergebnis zu erzielen.
Costas Mavrides, Mitglied des zyprischen Europaparlaments, behauptet jedoch, die Kommission zögere willkürlich die Genehmigung für Halloumi, die gU zu erhalten, hinaus. Er sagte, es gebe keinen rechtlichen Grund für den Käse, die Auszeichnung nicht zu erhalten, und es sei nur noch grünes Licht der Kommission.
Mavrides fordert die zyprische Regierung auf, die Angelegenheit vor den EU-Gerichtshof zu bringen, damit Halloumi/Hellim den begehrten Spitznamen bekommen.
Bauernorganisationen unterstützen voll und ganz die PDO-Kampagne der Regierung für Halloumi. Aber seltsamerweise äußert sich ein Teil der Käserei-Gemeinde gegen den Käse, der die Bezeichnung festlegt, da er befürchtet, dass dies zu Arbeitsplatzverlusten und sinkenden Einnahmen führen könnte.
Damit Halloumi/Hellim sich die Bezeichnung sichern kann, muss es einer zypriotischen Regierungsanweisung entsprechen, dass es mindestens 51 % Schaf- und Ziegenmilch enthalten muss. Das steht im Einklang mit einem traditionellen zypriotischen Rezept, das 500 Jahre alt ist, als Kühe noch ein seltenes Gut waren. Heute wird der Käse hauptsächlich aus Kuhmilch hergestellt.
Der Präsident der Cheesemakers’ Association, George Petrou, warnt jedoch davor, dass mehr als ein Drittel der 13.000 zypriotischen Familien im Halloumi/Hellim-Geschäft arbeitslos werden würden, wenn sie nicht so viel Kuhmilch in ihrem Käse verwenden könnten.
Die Käseexporte würden um mindestens die Hälfte sinken, da die Produktion aufgrund des aktuellen Mangels an Schaf- und Ziegenmilch einbrechen würde, schätzte Petrou.
Petrou sagt, Käsehersteller wollen stattdessen, dass die Behörden eine geografische Herkunftsbezeichnung verfolgen, deren Regeln flexibler sind, wie viel Kuhmilch verwendet werden darf.
Als Käsehersteller wollen wir eine Lösung, die weder die Exporte reduziert noch zu Arbeitsplatzverlusten führt, sagte Petrou gegenüber The Associated Press.
Andere Branchengruppen sehen in diesem Argument Lücken. Die Ablehnung der Idee, weniger Kuhmilch zu verwenden, verliert die langfristigen Vorteile aus den Augen, die ein gU-Zeichen den zypriotischen Halloumi-Herstellern bieten würde, sagt Michalis Lytras, Präsident des Panzyprianischen Bauernverbandes.
Die geografische Bezeichnung würde lokale Produzenten vor ausländischen Konkurrenten schützen, die billigere, möglicherweise staatlich subventionierte Kuhmilch verwenden könnten, um Halloumi/Hellim herzustellen.
Eine gU-Bezeichnung würde nicht ausschließen, Lösungen für die Bedenken der Käser zu finden, wie etwa die Vermarktung von Halloumi/Hellim, das hauptsächlich aus Kuhmilch hergestellt wird, unter einem anderen Namen.
Wir können diese langfristigen Vorteile nicht für kurzfristige Gewinne opfern, sagte Lytras.
Takis Christodoulou, Präsident der New Farmers’ Movement, sagt, dass der hohe Gehalt an Schaf- und Ziegenmilch gesundheitsbewusste europäische Verbraucher anspricht, die dazu beitragen, den Verkauf von Halloumi anzukurbeln.
Christodoulou bestreitet, dass die Einnahmen aus Halloumi/Hellim-Exporten so stark sinken würden, wie Petrou behauptet. Er sagte, obwohl es einen Rückgang der Käseexporte geben könnte, würden Halloumi/Hellim mit der Bezeichnung PDO höhere Preise auf ausländischen Märkten erzielen.
Dies ist das Naturprodukt Zyperns, und wir könnten nicht stolzer darauf sein, sagte Christodoulou.
Zati: