Warum Millennials Arzthelferinnen und nicht Ärzte werden

WILMINGTON, Del. — Victoria Calo ist erst 20 Jahre alt und hat ihr Leben bereits geplant.

Der aktuelle Junior der University of Delaware wird nächstes Jahr einen Abschluss in Sportwissenschaften machen und dann fast sofort als Doktorand ins Klassenzimmer zurückkehren in einem Arzt-Assistenz-Programm.

Im Alter von 23 Jahren wird sie die Chance haben, in orthopädischen Praxen zu schrubben und direkt nach der Schule deutlich mehr zu verdienen als eine Assistenzärztin. Das bedeutet weniger Studienschulden und einen Zeitplan, der es ihr ermöglicht, eine Familie zu gründen, eine Überlegung, die bereits in ihren Entscheidungen berücksichtigt wird.

Ich werde in einer Position sein, in der ich fast das gleiche mache wie ein Chirurg, aber weniger Ausbildung, mehr Flexibilität und keine verrückten Stunden.

In Delaware, einem der wenigen Bundesstaaten ohne medizinische Fakultät, ziehen immer mehr junge Menschen die Rolle der Arzthelferin vor dem Arzt an. Mehrere Millennials aus Delaware nennen die Flexibilität, die komprimierte Ausbildung und die Kosten als Hauptgründe, warum sie sich entschieden haben, PAs zu werden.

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Laut dem Bureau of Labor Statistics ist die Arzthelferin einer der am schnellsten wachsenden Berufe des Landes. In den nächsten zehn Jahren erwartet das Amt, dass die Zahl der PAs landesweit um 37 % steigen wird, viel schneller als in anderen Berufen.

Dies kommt zu einer Zeit, in der Experten für die kommenden Jahre einen enormen Mangel an Hausärzten prognostizieren.

Im Mai 2016 waren in Delaware 440 Arzthelferinnen beschäftigt – mehr als die Zahl der Internisten, Psychiater, Gynäkologen und Chirurgen im Bundesstaat zusammengenommen, so das Büro.

Daniella Benson, Präsidentin der Delaware Academy of Physician Assistants, sagte, dass die Zahl wahrscheinlich jetzt näher bei 600 praktizierenden PAs im First State liegt.

Arzthelferinnen sind nicht viel anders als Ärzte: Sie untersuchen, diagnostizieren und behandeln Patienten. Sie können forschen und Medikamente verschreiben. Und sie können in allen Bereichen arbeiten, einschließlich Notfallmedizin und Chirurgie, sagte Benson.

Aber die Autonomie einer PA unterscheidet sich in jedem Bundesstaat: In Delaware können PAs medizinische Dienstleistungen unter der Aufsicht eines zugelassenen Arztes erbringen und beide müssen eine schriftliche Vereinbarung über den Tätigkeitsbereich der Arzthelferin haben.

Der Arzt muss zwar für Konsultationen zur Verfügung stehen, er oder sie muss sich jedoch nicht im Raum mit der PA aufhalten, solange diese elektronisch kommunizieren können. Der betreuende Arzt kann die PA auch delegieren, Rezepte für Medikamente und kontrollierte Substanzen auszustellen.

Anders als Ärzte müssen sich Arzthelferinnen nicht auf ein Fachgebiet festlegen. Sie könnten an einem Tag mit einem Orthopäden zusammenarbeiten und sich am nächsten Tag auf die Pädiatrie spezialisieren.

Und die Bezahlung schadet auch nicht: Die nationale Medianvergütung für eine beginnende Hausarztpraxis beträgt 80.000 bis 90.000 Dollar gegenüber 220.000 Dollar für einen Hausarzt.

Während PAs eine gewisse Flexibilität haben, arbeiten sie oft strenge Zeitpläne, sagte Benson.

Arzthelferinnen müssen alle zwei Jahre eine medizinische Weiterbildung absolvieren und alle sechs bis zehn Jahre eine Rezertifizierung durch die nationale Ärztekammer ablegen.

Benson merkte auch an, dass Arzthelferinnen Ärzte nicht ersetzen wollen. PAs seien daran interessiert, den Zugang zur Versorgung zu verbessern und die Patientenergebnisse zu verbessern, sagte sie.

Die Stelle wurde Mitte der 1960er Jahre aufgrund eines Mangels an Hausärzten in den USA geschaffen. Nun, da die Bevölkerung des Landes immer älter wird, sagen Experten, dass ein größerer Bedarf an dieser Art von medizinischem Fachpersonal besteht.

Ein Bericht der National Governors Association aus dem Jahr 2014 über Arzthelferinnen sagte, dass PAs aufgrund ihrer Anpassungsfähigkeit und geringeren Kosten eine wichtige Rolle in der sich ändernden Gesundheitslandschaft spielen werden.

Hemi Tewarson, Direktor der Gesundheitsabteilung des Center for Best Practices der Governor's Association, sagte, das Wachstum von PAs habe dazu beigetragen, Zugangslücken im ganzen Land zu schließen, insbesondere in ländlichen Gemeinden. PAs seien in diesen Bereichen besser vertreten als Ärzte, sagte sie.

Während Ärzte immer ein wichtiger Bestandteil der Gesundheitsversorgung sein werden, wird Tewarson weiterhin Interesse an anderen medizinischen Berufen haben, darunter PAs, Dentalhygienikerinnen und Mitarbeiter des Gesundheitswesens. Diese Jobs werden nicht nur dazu beitragen, Zugangsprobleme zu lösen, sondern den Menschen auch einen leichter zugänglichen Karriereweg in die medizinische Welt eröffnen, sagte sie.

Wir brauchen nur mehr Optionen, sagte sie.

Tewarson glaubt, dass PA-Programme für Staaten mit Ärztemangel und für diejenigen, die nicht über viele medizinische Programme verfügen, zu einer großartigen Investition geworden sind.

Das einzige PA-Programm in Delaware ist die Arcadia University, die jedes Jahr etwa 100 Studenten aufnimmt. Das Programm dauert zwei Jahre, in denen die Studierenden Klassenarbeiten, Laborkomponenten und klinische Rotationen absolvieren.

Diana Noller, stellvertretende Direktorin des Programms, glaubt, dass mehr junge Leute aufgrund der sofortigen Befriedigung daran interessiert sind, PAs zu werden.

Einige ziehen ein Medizinstudium in Betracht, mögen aber die Idee, schnell rauszukommen und zu praktizieren, sagte sie.

Noller stellt fest, dass Studierende auch Angst haben, sich für den Rest ihres Lebens auf ein Fachgebiet festzulegen und einen Job bevorzugen, der mehr Work-Life-Balance ermöglicht.

Dies ist bei Danielle Sugar der Fall, eine Studentin im zweiten Jahr an der University of Delaware, die in der High School mit der Begleitung von PAs begann.

Während ihres ersten Jobschattens bei einem Neurochirurgen-Assistenten erinnert sich Sugar deutlich daran, die Bilder seiner beiden Kinder auf seinem Schreibtisch bemerkt zu haben. Dieser PA sprach dann darüber, wie er immer noch Zeit mit seinen kleinen Kindern und seiner schwangeren Frau verbringen konnte, wenn er von der Arbeit nach Hause kam, anstatt einen Rückstand von Krankenakten zu lesen.

Es hat den Deal besiegelt, dass genau das ist, was ich werden möchte, sagte Sugar, die ihrer großen italienischen Familie nahe steht.

Johanna Detwiler lernte vor mehr als einem Jahrzehnt bei der Luftwaffe zum ersten Mal etwas über Arzthelferinnen. Als Gesundheitstechnikerin, die beim Transport von medizinisch bedürftigen Soldaten half, arbeitete sie während ihrer Stationierung im Irak oft mit PAs zusammen.

Sie sah zu, wie PAs bei der Versorgung der Wunden von Soldaten halfen, von denen viele Minuten zuvor bei einem Angriff ihre Gliedmaßen verloren hatten. Damals hielt sie sie für Ärzte.

Als sie sich mit Mitte 20 dazu entschloss, aufs College zu gehen, wusste Detwiler, dass sie PA werden wollte und war erleichtert, dass sie in relativ kurzer Zeit eine Fachausbildung machen konnte.

Detwiler, 33, wurde im August zugelassener PA und ist spezialisiert auf Notfallmedizin an den MedExpress-Standorten in New Castle County.

Sie beschrieb MedExpress als den perfekten Ort, um ihre Karriere zu beginnen, da sie Patienten mit Erkrankungen behandelt, die von Grippe und Knochenbrüchen bis hin zu chronischen Nierenerkrankungen reichen.

Nach drei Monaten im Job, sagte Foster, sie berichtige immer noch ihre Drehtür von Patienten darüber, wie sie Arztassistentin ist – kein Arzt.

Sie sagen: ‚Vielen Dank, Doktor.'

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