Von Blago über „Fast Eddie“ bis Ed Burke, ein Jahrzehnt in politischer Korruption
Denken Sie, dass Illinois in den 2010er Jahren eine historische Reihe von Verurteilungen erlebt hat? Machen Sie sich bereit, die nächste Runde des Bundeshausputzes scheint zu kommen.
Das Jahrzehnt begann damit, dass ein Gouverneur von Illinois, George Ryan, im Gefängnis saß, während ein anderer, Rod Blagojevich, noch auf den ersten der beiden Prozesse wartete, die erforderlich wären, um ihn dorthin zu schicken.
Bevor zehn Jahre vergehen konnten, hatte der Staat die Schande erlitten, nicht nur beide ehemaligen Gouverneure gleichzeitig im Gefängnis zu sehen, sondern auch seinen ranghöchsten politischen Sträfling in der Geschichte im ehemaligen Sprecher des US-Repräsentantenhauses Dennis Hastert.
Und als zusätzlichen Bonus brachte das Jahrzehnt die Entlarvung der am stärksten krummen Staatsbediensteten in den staatlichen Annalen, Rita Crundwell, der Rechnungsprüferin von Dixon, Illinois, die es geschafft hat, in zwei Jahrzehnten mit erstaunlichen 53,7 Millionen Dollar zu fliehen.
Doch trotz all dieser Meilensteine, oder vielleicht gerade wegen ihnen, haben die 2010er bei mir ein allgemeines Gefühl von gleich alt, gleich alt hinterlassen.
Die Namen und Gesichter ändern sich, aber die korrupten Aktivitäten gehen unvermindert weiter.
Wir beenden das Jahrzehnt inmitten einer weitreichenden politischen Korruptionsermittlung, die unserer lokalen Mauer der Schande wahrscheinlich so viele Namen hinzufügen wird wie die letzten 10 zusammen.
Aber so eifrig wir auch sein mögen, die Seite zur nächsten Gruppe von Angeklagten umzublättern, lassen Sie uns überprüfen, was das FBI, der IRS und die US-Staatsanwaltschaft angerichtet haben, denn es stimmt, was sie sagen: Wer nicht aus der Geschichte lernt, ist dazu verdammt wiederhole es.
Was sie Ihnen nur nicht sagen, ist, dass die Kenntnis der Geschichte auch keinen großen Unterschied zu machen scheint, wie viele dieser Fälle bezeugen.
Der Korruptions-Rundown
2010
• Ehemaliger Ald. Edward R. Vrdolyak, Jahrzehnte nach seiner Regierungszeit als berüchtigtstes nicht angeklagtes Mitglied des Stadtrats von Chicago, wird endlich zu 10 Monaten Gefängnis wegen Betrugs verurteilt, der aus einem Rückschlag in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar bei einem Immobiliengeschäft resultierte, jedoch erst nach dem Bundesgesetz Die Staatsanwälte legen erfolgreich gegen einen früheren Handgelenksschlag eines Richters von fünf Jahren auf Bewährung Berufung ein.
• Ald. Isaac Ike Carothers (29 .)NS). Sein Vater Ald. William Carothers, war fast drei Jahrzehnte zuvor wegen ähnlicher Anklagen verurteilt worden.
2011
• Nachdem die Geschworenen in seinem ersten Prozess im Jahr zuvor festgefahren waren, wird Blagojevich ein neuer Prozess gemacht und in 17 Anklagepunkten verurteilt, von denen einige später im Berufungsverfahren verworfen wurden. Die 14-jährige Haftstrafe des Demokraten würde bestehen bleiben.
• Der langjährige republikanische Machtmakler William Cellini aus Springfield wird verurteilt, weil er versucht hat, vom Hollywood-Produzenten Thomas Rosenberg, einem ehemaligen Chicagoer Immobilienentwickler und Pensionsfonds-Investmentmanager, einen Wahlkampfbeitrag in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar für Blagojevich zu erpressen.
2012
• Crundwell bekennt sich zu ihrem massiven Diebstahl öffentlicher Gelder aus Dixon, das früher am besten als das Jugendheim von Präsident Ronald Reagan bekannt war. Crundwell, der mit dem Geld eine Quarter Horse Farm und einen luxuriösen Lebensstil finanzierte, wird zu 19 Jahren und 7 Monaten Gefängnis verurteilt.
2013
• Der US-Abgeordnete Jesse Jackson Jr., ein Chicagoer Demokrat, der seinen Wahlkampffonds als persönliches Sparschwein verwendet, bekennt sich des Betrugs schuldig und wird zu zweieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt.
• Die Frau des Kongressabgeordneten, Ald. Sandi Jackson (7NS), bekennt sich schuldig, im Rahmen desselben Programms eine falsche Steuererklärung eingereicht zu haben, und wird zu einer einjährigen Freiheitsstrafe verurteilt.
• Cook County Commissioner William Beavers, ein ehemaliger 7NSWard Alderman, wird wegen Steuerhinterziehung zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt, nachdem er wegen Verwendung von Wahlkampfgeldern für persönliche Zwecke, einschließlich Glücksspiel, verurteilt wurde.
• Ehemalige 25NSWard Ald. Ambrosio Medrano trifft mit seiner zweiten und dritten öffentlichen Betrugsverurteilung – vermutlich die erste – dieses Mal mit dubiosen Geschäften mit der Regierung von Cook County das Dreifache.
2014
• Der ehemalige Staatsrepräsentant Derrick Smith wird der Bestechung und Erpressung für schuldig befunden, ein Bestechungsgeld in Höhe von 7.000 US-Dollar eingesteckt zu haben. In einer der Undercover-Aufnahmen eines FBI-Maulwurfs bezeichnete Smith das Schmiergeld als Cheddar.
2015.
• Hastert, ein Republikaner, bekennt sich in einem Schweigegeld-Programm schuldig, um Vorwürfe wegen sexuellen Fehlverhaltens vor Jahrzehnten geheim zu halten, während er als Highschool-Lehrer und Wrestling-Trainer in Yorkville arbeitete. Später wird er zu 15 Monaten Gefängnis verurteilt.
2017
• Der ehemalige Kongressabgeordnete Mel Reynolds wird für schuldig befunden, vier Jahre lang keine Bundeseinkommensteuererklärungen eingereicht zu haben. Es ist nicht seine erste Auseinandersetzung mit dem Gesetz. Zwei Jahrzehnte zuvor war Reynolds zweimal verurteilt worden – zuerst wegen Sex mit einem minderjährigen Wahlkampfhelfer und später wegen Betrugs bei Banken.
2019
• Fast Eddie Vrdolyak, mittlerweile 81, bekennt sich in einem komplizierten Steuerhinterziehungsverfahren schuldig, nun seine zweite Verurteilung.
• Edward M. Burke, ein mächtiger Vorsitzender des Finanzausschusses des Stadtrates, Vrdolyaks ehemaliger Verbündeter in Unfug, wird wegen seiner angeblichen Bemühungen, Unternehmen um juristische Arbeit für seine Anwaltskanzlei zu erpressen, der Erpressung und Bestechung angeklagt. Der Veteran 14NSWard Alderman, das dienstälteste Mitglied des Rates, wird trotz der Ermittlungen wiedergewählt.
• Ald. Willie Cochran wird zu einer einjährigen Haftstrafe verurteilt, nachdem er sich in einem Fall des Drahtbetrugs schuldig bekannt hatte, weil er Geld von einer Wohltätigkeitsorganisation abgezweigt hatte, um persönliche Ausgaben zu bezahlen, darunter Glücksspielreisen und die Studiengebühren seiner Tochter.
• Drei weitere, Senator Thomas Cullerton, D-Villa Park, Staatsrepräsentant Luis Arroyo, D-Chicago, und Ald. Proco Joe Moreno (1NS), Ende 2019 mit strafrechtlichen Anklagen im Zusammenhang mit verschiedenen Systemen.
Das letzte Jahrzehnt hat uns so viele politische Überzeugungen gebracht, dass andere, die wegen Verbrechen verurteilt wurden, nur eine unehrenhafte Erwähnung werten: Cook County Commissioner Joseph Mario Moreno, Rep. Constance Howard, Rep. Keith Farnham und Chicago Public Schools CEO Barbara Byrd Bennett, um ein paar zu nennen.
Das Muster scheint klar: Niemand lernt nichts.
Ein Funken Hoffnung?
Aber nachdem er jahrzehntelang mit seinem Freund Dick Simpson die Missetaten von Politikern aus Illinois verfolgt hat, glaubt der Chicagoer Medienberater Thomas Gradel, einen Hoffnungsschimmer entdeckt zu haben.
Gradel, Co-Autor mit dem ehemaligen Beigeordneten des Buches Corrupt Illinois, sagt, dass politische Skandale hier immer wie Hurrikane behandelt wurden – diskrete Ereignisse, die über die öffentliche Landschaft brüllten und verheerende Folgen anrichteten, nur um vergessen zu werden, bis der nächste durchkam , ohne wirklich darauf zu achten, Dinge anders zu machen.
Ich sehe, dass sich das jetzt ändert. Wir mussten die Menschen nur dafür sensibilisieren, wie weit verbreitet Korruption ist. Dies müsse systematisch geändert werden, sagte Gradel.
In der Zwischenzeit steht die Hurrikansaison vor der Tür.
Und ich stehe in meinem gelben Regenmantel am Strand.
Zati: