US-Bundesstaat Washington beendet Todesstrafe wegen „rassistischer Voreingenommenheit“
OLYMPIA, Washington – Der Oberste Gerichtshof von Washington hat die Todesstrafe des Staates am Donnerstag einstimmig als willkürlich und rassistisch voreingenommen abgestuft und ist damit der 20. Staat, der die Todesstrafe abschafft.
Hinrichtungen waren in Washington bereits äußerst selten, da in den letzten Jahrzehnten fünf Gefangene getötet wurden und ein vom Gouverneur verhängtes Moratorium seit 2014 ihre Anwendung blockiert.
Aber das Urteil des Gerichts beseitigte es vollständig, wandelte die Urteile für die acht Todestraktinsassen des Staates in lebenslange Haft ohne Entlassung um und förderte einen Trend weg von der Todesstrafe in den USA.
Die Todesstrafe wird geografisch immer mehr isoliert, sagte Robert Dunham, Geschäftsführer des Todesstrafen-Informationszentrums mit Sitz in Washington, D.C. Es ist immer noch in 30 Staaten in den Büchern, aber es wird in 30 Staaten nicht verwendet. Es wird zu einer Kreatur des tiefen Südens und des Südwestens.
Texas führt weiterhin mehr Gefangene hin als jeder andere Staat – 108 seit 2010. Florida hat in diesem Zeitraum 28, Georgia 26 und Oklahoma 21 hingerichtet. Aber landesweit seien die Todesurteile seit den 1990er Jahren um 85 Prozent zurückgegangen, sagte Dunham.
In den letzten 15 Jahren haben sieben Bundesstaaten – Connecticut, Delaware, Illinois, Maryland, New Jersey, New Mexico und New York – die Todesstrafe durch Gerichtsbeschluss oder Gesetzgebungsakt abgeschafft, und drei – Colorado, Oregon und Pennsylvania – haben Moratorien erlassen.
In New Hampshire und Nebraska verboten die Gesetzgeber die Todesstrafe, sahen jedoch, dass diese Entscheidungen durch ein Veto oder Referendum aufgehoben wurden.
Die in diesen Staaten angeführten Bedenken reichten von Verfahrensfragen, wie den Informationen, die den verurteilten Geschworenen in New York zur Verfügung gestellt wurden, bis hin zu Sorgen über die Hinrichtung einer unschuldigen Person oder rassischen und anderen Unterschieden bei der zum Tode Verurteilten, wie es in Washington der Fall war.
Die Todesstrafe wird ungleich verhängt – manchmal nach dem Ort, an dem das Verbrechen begangen wurde, oder nach dem Wohnsitzbezirk oder den verfügbaren Haushaltsmitteln zu einem bestimmten Zeitpunkt oder der Rasse des Angeklagten, schrieb die Vorsitzende Richterin Mary Fairhurst in der Leitgutachten.
Sie fügte hinzu: Unserem Gesetz zur Todesstrafe mangelt es an „grundsätzlicher Fairness“.
Verteidiger hatten die Todesstrafe aus diesen Gründen seit langem angefochten und festgestellt, dass die schlimmsten Massenmörder und Serienmörder des Staates, darunter der Green River-Killer Gary Ridgway, zu lebenslanger Haft statt zum Tode verurteilt worden waren. In einem 5-4-Urteil im Jahr 2006 lehnten die Richter ein Argument eines Todestraktinsassen ab, dass er nicht hingerichtet werden sollte, weil Ridgway nicht hingerichtet worden war.
Diesmal waren die Kritiker der Todesstrafe mit mehr Daten über die Funktionsweise der Todesstrafe ausgestattet, darunter eine statistische Analyse von Soziologen der University of Washington. Ihr Bericht zeigte, dass, obwohl Staatsanwälte nicht eher die Hinrichtung schwarzer Angeklagter anstreben, Geschworene etwa viermal häufiger schwarze Angeklagte zum Tode verurteilen.
Jetzt liegen uns die Informationen klar vor, schrieb Fairhurst. Soweit die Rasse die Fälle unterscheidet, ist dies eindeutig unzulässig und verfassungswidrig.
Gouverneur Jay Inslee, ein ehemaliger Befürworter der Todesstrafe, verhängte 2014 das Moratorium.
Der Bundesstaat Washington gehört nun zu einer wachsenden Zahl von Staaten, die dieses kostspielige und launische Verurteilungsprogramm der Todesstrafe abgeschafft haben, sagte Inslee auf einer Pressekonferenz. Die Gewissheit des Todes im Gefängnis bleibt dieselbe. Die heutige Entscheidung lässt niemanden aus dem Gefängnis.
Das Urteil erging im Fall von Allen Eugene Gregory, einem schwarzen Mann, der 1996 wegen Vergewaltigung, Raubes und Tötung der 43-jährigen Geneine Harshfield verurteilt wurde.
Wie auch immer man die Angemessenheit der Todesstrafe in der Theorie empfindet, in der Praxis wird die Todesstrafe auf unfaire, willkürliche und rassistisch voreingenommene Weise verhängt, sagte eine seiner Anwälte, Lila Silverstein, in einer schriftlichen Erklärung.
Dutzende ehemaliger Staatsrichter unternahmen den ungewöhnlichen Schritt, das Gericht zu drängen, Gregorys Fall zu nutzen, um die Todesstrafe abzuschaffen. Unter ihnen war der ehemalige Justice Faith Ireland, der sich 2006 mit der knappen Mehrheit bei der Aufrechterhaltung der Todesstrafe verbündete.
Das Gericht schloss nicht aus, dass der Gesetzgeber eine andere Form der Verhängung von Todesurteilen finden könnte, die verfassungsgemäß wäre. Der Gouverneur sagte, er erwarte nicht, dass der Gesetzgeber es versucht, aber wenn er es täte, würde er sein Veto einlegen.
Generalstaatsanwalt Bob Ferguson hat gesagt, dass er plant, den Gesetzgeber zu bitten, die nächste Sitzung zu verschieben, um das Todesstrafengesetz aus den Büchern zu nehmen, etwas, das Inslee sagte, er würde unterschreiben.
Dunham sagte, es sei wichtig, dass das Urteil auf den Tatsachen basierte, dass Washington die Todesstrafe verhängte.
Das sind Themen, die die Todesstrafe überall quälen, wo sie verhängt wird, sagte er. Wir werden mit Sicherheit Gefangene sehen, die die Todesstrafe in anderen Bundesstaaten mit den Argumenten des Obersten Gerichtshofs von Washington anfechten.
Das Gericht prüfte keines von Gregorys Schuldargumenten erneut und stellte fest, dass seine Verurteilung wegen schweren Mordes ersten Grades bereits angefochten und von diesem Gericht bestätigt wurde.
Anfang dieses Jahres hat der Senat des Bundesstaates eine Maßnahme zur Abschaffung der Todesstrafe beschlossen, die jedoch im Repräsentantenhaus nicht verabschiedet wurde.
Es gibt eine tiefgreifende Veränderung in unserem Staat und Land, dass die Todesstrafe unter uns als bürgerliche, gerechte und moralische Gesellschaft liegt, sagte der demokratische Senator Reuven Carlyle, der diese früheren Versuche unterstützt hatte, in einer SMS.
Der republikanische Senator Mike Padden, der gegen die Abschaffung der Todesstrafe gestimmt hatte, sagte, er sei besorgt über die Auswirkungen des Urteils.
Die Todesstrafe sollte selten angewendet werden, aber ich denke, sie sollte in den abscheulichsten Fällen eine Option sein, sagte er.
Zati: