Watch Night: Ein heiliges Ritual an Silvester zeugt vom unvollendeten Geschäft der Emanzipation
Seit den Spitzenjahren der Bürgerrechtsbewegung hat Watch Night nicht mehr die Macht und den Import getragen, den sie im Jahr 2020 haben wird.
Schon früh in The Souls of Black Folk, dem Buch, das seinen Ruf begründete und bis heute ein Klassiker ist, hat W.E.B. DuBois bemerkte über die afroamerikanische Religion: Nur wenige Männer verehrten die Freiheit jemals mit einem halb so bedingungslosen Glauben wie der amerikanische Neger ... In Liedern und Ermahnungen schwoll ein Refrain an - die Freiheit.
DuBois bemerkte demonstrativ, dass er genau 40 Jahre seit der Emanzipation von 3,5 Millionen Schwarzen, die damals in der Konföderation versklavt waren, schrieb. Er identifizierte nicht nur die Befreiungstheologie im Herzen des afroamerikanischen Christentums im Allgemeinen. Er beschrieb ein spezifisches und heiliges Ritual, das auf den Vorabend von Abraham Lincolns Verkündigung zurückgeführt wird: Watch Night.
Meinung
In Erwartung der Unterzeichnung des Ordens durch den Präsidenten am ersten Tag des Jahres 1863 blieben Schwarze im sklavenhaltenden Süden, im nominell freien Norden und in den mehrdeutigen Grenzstaaten die ganze Nacht des 31. Dezember 1862 in ihren Kirchen und Gemeinden wach. in biblische Texte und Loblieder einstimmen, die Freiheit durch Gottes mächtige Hand versprachen.
In den Jahren danach wurden Watch Night-Dienste zu einem festen Bestandteil des afroamerikanischen Glaubens.
Während auch einige weiße protestantische Konfessionen zu Silvester Mahnwachen abgehalten haben, hat der Gottesdienst für schwarze Christen eine einzigartige Bedeutung behalten, als Zeugnis für die unvollendete Aufgabe der Emanzipation und um weiterhin um göttliche Befreiung zu bitten.
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Es ist auch sicher zu behaupten, dass Watch Night seit den Spitzenjahren der Bürgerrechtsbewegung nicht mehr die Macht und Bedeutung hatte, die sie im Jahr 2020 haben wird. Rückblickend auf das vergangene Jahr können schwarze Gemeindemitglieder viele Misere erkennen: die Pest der Ermordung von Polizisten an Schwarze Bürger, die massive landesweite Proteste auslösten; die rassisch ungleiche Zahl von Todesfällen und Krankheiten durch COVID-19; der Tod des Abgeordneten John Lewis, der den Freiheitskampf verkörperte; und die anhaltenden Bemühungen der Trump-Administration, Präsidentschaftswahlen in größtenteils nichtweißen Städten zu unterdrücken oder zu annullieren.
Mit Blick auf nur fünf Tage ins Jahr 2021 sehen die Gemeindeglieder die Machtverhältnisse im Senat und damit in der Bundesregierung in Abhängigkeit von den Ergebnissen zweier Stichwahlen in Georgien. Einer von ihnen betrifft einen demokratischen Kandidaten, der ein prominenter afroamerikanischer Minister ist, Rev. Raphael Warnock. Zu seinen Aufgaben während seiner Jahre als Pastor der Ebenezer Baptist Church in Atlanta gehörte es, der Watch Night vorzustehen.
In dieser Watch Night streben immer noch viele Menschen nach Freiheit, angesichts der Neokonföderation, angesichts der staatlichen Gewalt gegen Schwarze, sagte Rev. Dr. Eboni Marshall Turman, Professorin für Theologie und afroamerikanische Religion an der Yale Divinity Schule.
Wir halten immer noch Ausschau nach Freiheit, nach der Möglichkeit, für das Leben der Schwarzen „den Segen der Freiheit zu sichern“, wie die Verfassung sagt. Und was die Tradition von Watch Night so relevant macht, ist, dass wir nicht in einem statischen Register warten, sondern auf den Moment warten, unseren Widerstand wieder zu verstärken und am 5. Januar das Gesicht dieses Widerstands zu zeigen.
Dr. Josef Sorett, Professor für Religion und Afroamerikanistik an der Columbia University, verglich die verstärkte Betonung der Watch Night in diesem Jahr mit der erhöhten nationalen Aufmerksamkeit, die dem traditionellen Schwarzen Feiertag des Junizehnten als Folge der Proteste gegen Black Lives Matter im letzten Sommer geschenkt wurde . Juneteenth erinnert an den Tag (19. Juni 1865), an dem ein General der Union das Ende des Bürgerkriegs und damit die Freiheit der versklavten Schwarzen in Texas verkündete.
Während die Menschen auf nationaler Ebene den Juniteenth zurückerobern – Städte, Universitäten, Unternehmen, Gemeinden – rücken auch die heiligen Geschichten, die ein wesentlicher Bestandteil der Schwarzen Kirche sind, in den Vordergrund, sagte Sorett. Wir betrachten die Emanzipation selbst als ein heiliges Streben. Wenn wir also an Watch Night denken, erfasst es den Grad, in dem die Schwarze Kirche die öffentliche Einrichtung war, die die Wünsche und Bestrebungen der Schwarzen repräsentierte. Und dieses jährliche Ritual entstand um die Emanzipation als ein heiliges Ereignis zu begreifen.
Da schwarze Kirchen in der Regel mit großer Autonomie arbeiten, gibt es keine offizielle Liturgie für einen Watch Night-Gottesdienst. Aber im Großen und Ganzen wird es oft Zeugnisse von Ältesten Versammlungen enthalten; Predigten oder Lesungen aus der Exodus-Erzählung; das Teilen des Abendmahls, wie das Abendmahl allgemein bekannt ist; und was Dr. Turman als Hymnen der Solidarität, der Gemeinschaft und des Glaubens beschrieb – einige der Grundpfeiler sind We’ve Come This Far By Faith und Lord Hold My Hand, While We’re Running This Race.
Für afroamerikanische Minister bringt die Watch Night in diesem Pandemiejahr sowohl eine immense Resonanz als auch beispiellose praktische Hindernisse mit sich. Weniger als 32 km von der Staatsgrenze von Georgia entfernt hält Rev. Dr. Douglas A. Slaughter of Second Baptist Church in Aiken, S.C., seit letztem Frühjahr fast jeden Gottesdienst im Internet ab. So wird es auch bei Watch Night sein.
So lange ich mich erinnern kann, haben wir uns versammelt, um diese Nacht zu feiern, sagte er. Für uns ist es mehr als ein historisches Ereignis, es ist ein spirituelles Ereignis. Wir haben die Emanzipation immer durch die Linse des Exodus im Alten Testament betrachtet, und unsere Wachtnacht ist wie das Passah des Alten Testaments. Und das Zusammenkommen ist für die Schwarze Kirche so wichtig. Die Gemeinschaft ist das, was die Leute am meisten vermissen, und es ist am schwierigsten, sie virtuell zu replizieren.
In den letzten Wochen hat Rev. Slaughter mit dem hauseigenen Videoproduzenten von Second Baptist zusammengearbeitet, um Auftritte des Kirchenchors und der Tanzgruppe zu filmen. Langjährige Mitglieder der Gemeinde haben ihre Zeugenaussagen mit dem Handy aufgenommen. All diese Elemente, die im Abendmahl gipfeln, werden für die sozial distanzierten Mitglieder der Kirche online gestreamt.
Trotzdem erwartet Rev. Slaughter, dass die Folgen von Watch Night ungebrochen sind, insbesondere nach diesem epochalen Jahr.
Ich habe gehört, dass jemand es so formuliert hat, sagte er. Wir befinden uns mitten in der zweiten Bürgerrechtsbewegung und das allein verleiht ihr mehr Intensität. Es ist ein wesentlicher Bestandteil der Denkweise der Schwarzen Kirche und der Schwarzen Gemeinschaft. Ich habe es in Gesprächen mit jüngeren Mitgliedern der Community gehört, die eine solche Mission haben, die Dinge zu ändern. Und das ist es, was unser Land dazu bringt, sich einigen der Probleme zu stellen, die wir so lange ignoriert haben. Das Wort geht noch weiter.
Samuel G. Freedman ist Professor für Journalismus an der Columbia University und Autor von Büchern wie Upon This Rock: The Miracles of a Black Church.
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