Tyler Johnson fühlt sich mental „erfrischt“ und geht körperlich in die zweite Blackhawks-Saison

Nach einer miserablen, verletzungsgeplagten Debütsaison profitierte Johnson von einem lang ersehnten vollen Sommer. Aber im Alter von 32 Jahren bleibt abzuwarten, wie ähnlich er seinem früheren Ich sein wird.

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MILWAUKEE – Die letzte Saison lief nicht gut für den Stürmer Tyler Johnson von Blackhawks.

Er wechselte vom amtierenden Stanley-Cup-Champion Lightning zu den dysfunktionalen Hawks. Seine lang andauernde Rückenverletzung explodierte und zwang ihn, in die Fußstapfen von Jack Eichel zu treten und sich einer künstlichen Bandscheibenoperation zu unterziehen. Auch nach seiner Rückkehr verpasste er mit einer Gehirnerschütterung weitere Zeit und fand nie seinen Torrhythmus.

Das Beste an dieser Saison für Johnson könnte also sein, dass es nicht die letzte Saison ist. Hören Sie einfach zu, wie er es beschreibt.

„Letztes Jahr war ein Wirbelsturm, in dem alles passierte, und dann wurden wir verletzt und kamen dann zurück und hatten die Saison, die wir hatten“, sagte er kürzlich. „Letztes Jahr war ehrlich gesagt von Anfang an ein ziemlich verkorkstes Jahr.

„Alle, die letztes Jahr dabei waren, sind jetzt hier. . . [ist] gerade aufgefrischt. Es gibt viel mehr Lächeln und die Jungs sind viel glücklicher als noch zu Beginn des letzten Jahres. Es ist gerade eine ganz andere Dynamik, und es ist wirklich gut.“

Aber der Lauf der Zeit ist nicht der einzige Grund, warum Johnson für 2022-23 optimistischer ist. Außerdem hatte er endlich die Art von Sommer – entspannend und verjüngend – die er brauchte, um in Bestform ins Trainingslager zu gehen.

„Ich werde in der Lage sein, viel besser zu sein, als ich es war“, sagte Johnson. „Vieles davon hat damit zu tun, sich gesund zu fühlen, einen [vollen] Sommer zu haben [und] sich geistig und körperlich neu zu erholen.“

Er musste seine Nebensaison wie gewohnt im April beginnen und nicht im Oktober wie 2020 (nach dem COVID-19-Blasentitel von Lightning) oder im Juli wie 2021 (nach dem verspäteten Titel von Lightning).

Er hatte keine Komplikationen mit seiner künstlichen Bandscheibe und wachte jeden Morgen schmerzfrei auf. Er ging in Mexiko fischen und verbrachte einige Zeit zu Hause im Bundesstaat Washington.

Und er übernahm den berühmten Trainingsplan und die Übungen von Hawks Kraft- und Konditionstrainer Paul Goodman. Beim Lightning drehte sich das Sommertraining vor allem um eine Sache: „Wie viel kannst du heben?“ Johnson merkte schnell, dass das etwas anders war.

„Das war viel Cardio, viel bewegungsbasiertes Zeug, viele verschiedene Sachen, die ich vorher nicht wirklich gemacht habe“, sagte er. „Jetzt habe ich das Gefühl, dass ich ein bisschen mehr mit meinem Körper verbunden bin. Und ich musste mir überhaupt keine Sorgen um meinen Nacken oder meine Schultern machen, also hatte ich nichts, auf das ich aufpassen oder aufpassen musste. Es war schön, mich einfach zu pushen.“

Die dringendste Frage ist nun, wie ähnlich Johnson bei 100% geistiger und körperlicher Gesundheit dem Spieler sein kann, der er früher war. Kann er der Version von sich selbst nahe kommen, die in drei aufeinanderfolgenden Spielzeiten (2016-17 bis 2018-19) 45 oder mehr Punkte erzielt hat?

Die Spielzeit wird in diesem Hawks-Team leicht verfügbar sein, und wenn Johnson wie ein 45-Punkte-Typ aus dem Tor stürmt, könnte er sich eine Top-6-Rolle sichern. Auf der anderen Seite ist er 32 Jahre alt – wenn/falls Patrick Kane und Jonathan Toews abreisen, wird er der älteste Stürmer der Hawks sein – und hat selbst in der letzten Saison nur ein 22-Punkte-Tempo produziert, als er in der Aufstellung war.

Nur die Zeit wird es an dieser Front zeigen. In der Zwischenzeit schätzt der neue Trainer Luke Richardson bereits die Erfahrung und Positivität, die Johnson mitbringt.

„Er ist beim Training auf dem Eis hilfreich – mit Spielern und Trainern – um sicherzustellen, dass wir wissen, ob die Dinge richtig aufgenommen und verstanden werden“, sagte Richardson. „Er hat eine großartige Persönlichkeit, er lächelt und hat gerne Spaß. Früher habe ich [Coaching] gegen ihn gehasst. . . weil er dem anderen Team Energie gebracht hat, und das wird er dieses Jahr für uns tun.“

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