Bullen gewinnen „Zirkusreise“ dank eines herausragenden vierten von Zach LaVine

LaVine erzielte im vierten Quartal 20 seiner 29 Punkte und half den Bullen, die Nets am Dienstag zu schlagen, aber das war die Nebenhandlung zu einem Tag des Chaos rund um das Brooklyn-Franchise.

NEW YORK – Es waren keine Zelte aufgebaut, keine Elefanten auf zwei Beinen stehend, kein Clown in Sicht.

Doch die Bulls befanden sich auf einer „Zirkusreise“, von der sie dachten, dass sie nicht mehr in ihrem Zeitplan existierte. Dafür können sie den Nets danken.

Stunden vor dem 108:99-Sieg der Bulls am Dienstag im Barclays Center verwandelte sich eine turbulente Nets-Saison in ein regelrechtes Chaos.

Die Nets, die sich bereits mit dem rätselhaften Ben Simmons, Kyrie Irving, der einen antisemitischen Film/Buch verteidigte, und den Folgen von Kevin Durant, der im Sommer einen Handel forderte, befassten, gerieten in noch größere Turbulenzen, als sie bekannt gaben, dass sie sich von Trainer Steve Nash getrennt hatten.

Um die Verrücktheit noch zu verstärken, hatten die Nets in mehreren Berichten bereits versucht, Ime Udoka einzustellen, die die Celtics nach einer Untersuchung der Vorwürfe wegen Fehlverhaltens einer Mitarbeiterin für die gesamte Saison suspendierten.

Der General Manager von Nets, Sean Marks, traf sich vor dem Spiel mit den Medien und zeigte sein bestes Bob-and-Weave.

Marks versuchte zuerst, es als gegenseitigen Abschied von Nash zu drehen, und versuchte dann zu leugnen, dass Udoka so gut wie sicher als nächster Trainer der Nets eingestellt werden würde.

„Es gibt einen Grund, warum wir diesen Schritt [on Nash] gemacht haben, als wir es taten, weil die Zeit tickt“, sagte Marks. „Wir möchten also, dass dieser [Einstellungs-]Prozess gründlich ist. Wir werden diesbezüglich keine Schritte auslassen und unserer Sorgfaltspflicht nachkommen.“

Nur eine weitere Nacht in der dramatischen NBA? Nein, das war ein bisschen viel.

Bulls-Trainer Billy Donovan trainierte Durant eine Saison lang bei den Thunder und kennt Nash ein wenig. Und obwohl er sich nicht in die Geschäfte der Nets einmischen wollte, traf es ihn doch.

„Es ist unglücklich mit Steve, weil ich Steve wirklich, wirklich mag“, sagte Donovan. „Steve kennt das Spiel sehr gut. Wahrscheinlich einer der klügsten Point Guards, die jemals dieses Spiel gespielt haben.“

Was Durant betrifft, so sprach Donovan darüber, wie detailliert und konzentriert er war, konnte aber nicht einmal die Emotionen erahnen, die er in den letzten Monaten gefühlt hat.

„Er war einfach immer eingesperrt“, sagte Donovan. „Er sieht das Spiel sehr, sehr ganzheitlich. Dass ich hier sitze und sage, wie das für ihn hier war, ich weiß es einfach nicht. Ich wünschte, die Leute könnten sehen, wie dieser Typ arbeitet.

„Aber du hast so viel auf deinem eigenen Teller, und es ist schwer für mich – nur in der NBA zu sein und das zu sehen – du weißt nicht, was in jemandes Haus vor sich geht.“

Vor allem, weil Donovan versuchte, dafür zu sorgen, dass sein eigenes Haus in Ordnung war. Nicht neben dem Platz, sondern darauf.

Ohne den großen Mann Andre Drummond (Schulter) und den Wachmann Coby White (linker Oberschenkel) auf der Bank unterbesetzt, hingen die Bullen zu drei Vierteln herum, schienen aber nicht die Ausrüstung zu haben, um sich zu bewegen.

Dann übernahm Zach LaVine das Steuer und drückte das Gaspedal im vierten auf den Boden und brach für 20 seiner 29 Punkte aus, als die Bullen die Führung übernahmen und nie zurückblickten.

Es war bei weitem LaVines bestes Spiel der Saison, und selbst er konnte das nicht herunterspielen. Er versuchte es jedoch, insbesondere als er gefragt wurde, ob er das Gefühl habe, mit dem Max-Vertrag, den er in der Nebensaison unterschrieb, etwas beweisen zu müssen.

„Ich mache das schon eine Weile“, sagte LaVine. „Egal ob du einen [max] Vertrag hast oder nicht . . . was ich tun kann, um dem Team zu helfen. An manchen Abenden ist es DeMar [DeRozan], an manchen Abenden ist es [Nikola Vucevic], an manchen Abenden bin ich es. Ich war froh, dass ich einspringen und diese Rolle so ausfüllen konnte, wie wir es in der Vergangenheit getan haben.“

Zati: