Ein Sternchen für den Gewinner der diesjährigen World Series (falls vorhanden)? Nein, ein goldener Stern.
Wer den Titel gewinnt, hat Ängste, Zweifel, Störungen, Ablenkungen, positive Testergebnisse und Pappfans überwunden. Keine Kleinigkeit.
Es gibt Leute, die denken, dass eine Baseball-Saison mit 60 Spielen und einer Pandemie-Reduzierung wie ein Masters-Turnier auf einem 9-Loch-Par-3-Platz sein wird. Wenn ich Leute sage, meine ich mich in einem früheren Leben vor ungefähr einem Monat.
In den letzten Wochen, als Teams der Major League sich dem Eröffnungstag näherten, wurde meine Haltung zu einem Sternchen, das an den Gewinner der World Series geheftet war, weicher.
Wer diesen Sprint durch ein Minenfeld gewinnt, hat etwas Großartiges vollbracht, etwas, das mit Herausforderungen verbunden war, denen sich kein anderes Team in der Geschichte des Spiels gestellt hatte. Ja, die Saison wird abgesägt, aber wenn sie es irgendwie bis zum Ende schafft, ohne abgesagt zu werden (ein großes Wenn), wird es eine große Leistung sein. Wer den Titel gewinnt, hat Ängste, Zweifel, Störungen, Ablenkungen, positive Testergebnisse und Pappfans überwunden.
Keine Kleinigkeit.
Also ein Sternchen? Nein. Ein Sternchen kann dunkle Konnotationen haben. Es spricht von Unrechtmäßigkeit, Schändlichkeit oder Herabsetzung. Von Barry Bonds und dem Astros.
Wir brauchen ein positives Symbol. Wie wäre es mit einem Stern neben dem Namen des Gewinners 2020? Es würde auf eine Leistung hinweisen, die besondere Anerkennung verdient. Sie haben es ausgehalten, würde es sagen.
Ein Zeitplan mit 60 Spielen wird offensichtlich nicht so anstrengend sein wie der lächerliche Test einer Saison mit 162 Spielen. Für Spieler ist es so, als würden sie die Reise und die Langeweile einer ganzen Reihe von Spielen überstehen und einen Titel gewinnen, als würden sie jeden Tag sechs Monate dieselbe Mahlzeit und denselben Film überstehen. Durch Brei und Essen, Beten, Lieben.
Aber die Einzigartigkeit dieser Saison bietet eine ganz eigene Art von psychologischer Zermürbung. Eines ist sicher: Egal wie gewissenhaft Teams sind, egal wie streng die Verfahren sind, Spieler werden positiv getestet. Es ist ein gegebenes. Die Saison wird ein Zermürbungskrieg sein, und der Krieg wird gegen einen Gegner geführt, der nicht fair spielt. Der World Series-Sieger könnte sehr gut das Team mit der größten Tiefe sein, nicht das talentierteste.
Es wird also eine andere Art von Saison mit eigenen Prüfungen. In Bezug auf die Anzahl der Spiele wird es weniger sein, aber nicht weniger.
Spieler sind Gewohnheitstiere. Auf Anordnung der MLB werden sie in dieser Saison nicht in der Lage sein, Dinge zu tun, die sie immer getan haben. Keine Faustschläge. Kein Spucken. Ballspieler, die nicht spucken, ist wie der Rest von uns, nicht zu atmen. Laut dem neuen MLB-Betriebshandbuch, das stark von COVID-19 geprägt ist, sollten Spieler und Trainer niemals die Ausrüstung einer anderen Person berühren. Auch nicht anzufassen: dieser Satz.
Soziale Distanzierung ist obligatorisch. Schließfächer sind zwei Meter voneinander entfernt. Medienmitgliedern ist der Zutritt zu den Clubhäusern nicht gestattet. Sie meinen, das ist keine Störung? Wissen Sie nur, dass Spieler für immer einen Teil ihrer Tage damit verbracht haben, Reporter zu meiden. Was sollen die Spieler mit der ganzen Freizeit anfangen, wenn niemand zu vermeiden ist? Nicht spucken, das ist sicher.
Auf der Tribüne wird es zumindest zu Beginn keine Fans geben. Der Lärm der Menge wird eingespeist. Das Ganze ist Bizarro Baseball World. Einige dieser Jungs sind so eng verdrahtet, dass jede Änderung in ihrer Routine sie über den Rand drängt.
Die Hälfte von ihnen glaubt wahrscheinlich, dass die Reaktion auf die Pandemie übertrieben ist und ihre bürgerlichen Freiheiten mit Füßen getreten werden, und die andere Hälfte ist versteinert, dass sie das Coronavirus zu ihren Lieben nach Hause bringen werden. Auch der Umgang mit dieser besonderen Spannung im Clubhaus wird neu sein.
All dies verdient mehr als ein Sternchen. Ein Sternchen gehört zu einer durch einen Streik verkürzten Saison. Einen Titel zu gewinnen in einer Saison, die durch eine höhere Gewalt verkürzt wurde, verdient etwas anderes, etwas mehr.
Cubs-Manager David Ross hat die Vorstellung zurückgewiesen, dass die Saison 2020 weniger Bedeutung haben wird.
Wenn sie eine Trophäe verteilen, will ich sie haben, sagte er. Wenn sie Ringe verteilen und wir alle am selben Punkt beginnen, ist es mir egal, ob es eine Saison mit fünf Spielen ist. Das ist Wettbewerb, und das machen wir gerne. Deshalb passen wir uns an.
Dem Sieg verpflichtet zu sein, bedeutet, den Kontakt zu Außenstehenden auf ein Minimum zu beschränken. Das ist eine nette Art, den Spielern zu sagen: Kein Gelaber nach den Spielen. Nennen sie es überhaupt noch Schwärmerei? So viele Fragen in diesen seltsamen Zeiten.
Das Team, das am besten Baseball spielt und das Coronavirus beherrscht, sollte eine World Series-Trophäe und einen Stern neben seinem Namen erhalten. Ein goldener. Wenn die Saison mitten im Stream beendet wird, dann können wir unseren alten Freund das Sternchen anrufen. Ich habe ein schlechtes Gefühl, dass wir ihn sehen werden.
Zati: