Selma Bridge Crossing Jubilee zu Ehren der Ikonen der Bürgerrechte
Der Sonntag markiert den 56. Jahrestag dieser Märsche und den Bloody Sunday, als sich am 7. März 1965 mehr als 500 Demonstranten versammelten, um das Wahlrecht zu fordern und Selmas Edmund-Pettus-Brücke zu überqueren.
DETROIT – Bernard Lafayette Jr. war ein junger Aktivist, der aus den Sit-Ins und Freedom Rides von 1961 hervorging, die für die Bürgerrechte der Schwarzen und ein Ende der Rassentrennung kämpften, als er seinen nächsten Auftrag erhielt.
Es war eines, das dazu beitragen würde, den Lauf der amerikanischen Geschichte zu ändern.
Ich schaute auf die Tafel und sie hatten ein 'X' durch Selma, Lafayette, jetzt 80, erinnerte sich in einem Interview mit The Associated Press an die Stadt Alabama, die zum Sinnbild für den Kampf um die Sicherung des Wahlrechts der Schwarzen und die Märsche von 1965 werden würde das war ein Wendepunkt in diesem Kampf.
Das Student Nonviolent Coordinating Committee, die Jugendorganisation für Bürgerrechte, hatte zwei Teams geschickt, um die Stadt zu erkunden.
Beide Teams kamen zurück und sagten: 'Nein, wir gehen nicht nach Selma', sagte Lafayette. Und sie gaben den gleichen Grund an: „Die Weißen waren zu gemein und die Schwarzen hatten zu viel Angst.“
Aber ich war entschlossen, sagte Lafayette, die sich im Alter von 22 Jahren des Risikos schmerzlich bewusst war, nachdem sie in Montgomery, Alabama, von einem weißen Mob schwer geschlagen worden war, als sie dort an Freedom Ride-Protesten gegen getrennte Busbahnhöfe teilnahm.
Ich werde zu Selma gehen, erinnerte er sich, gesagt zu haben – Worte, die ihn mitten in die Bewegung zur Registrierung schwarzer Wähler und schließlich in die Selma-Märsche von 1965 bringen würden.
Der Sonntag markiert den 56. Jahrestag dieser Märsche und den Bloody Sunday, als sich am 7. März 1965 mehr als 500 Demonstranten versammelten, um das Wahlrecht zu fordern und Selmas Edmund-Pettus-Brücke zu überqueren. Sie wurden von Dutzenden von State Troopers empfangen und viele wurden schwer geschlagen.
Der Angriff, der im nationalen Fernsehen ausgestrahlt wurde, erregte die Aufmerksamkeit von Millionen und wurde zu einem Symbol für den brutalen Rassismus, dem schwarze Amerikaner im ganzen Süden ausgesetzt waren. Zwei Wochen später marschierten der Rev. Martin Luther King Jr. und Tausende von Bürgerrechtlern die 49 Meilen von Selma in die Landeshauptstadt Montgomery – ein Ereignis, das den Kongress schließlich dazu veranlasste, das Stimmrechtsgesetz von 1965 zu verabschieden.
Das diesjährige Selma Bridge Crossing Jubilee ist das erste ohne die überragende Präsenz des Kongressabgeordneten John Lewis, Rev. Joseph Lowery, Rev. C.T. Vivian und Rechtsanwalt Bruce Boynton, die alle im Jahr 2020 gestorben sind.
Aufgrund der Coronavirus-Pandemie wird es auch weitgehend virtuell sein und kommt zu einer Zeit, in der die Nation immer noch mit der Konvergenz von drei Krisen rechnet, die schwarze Amerikaner unterschiedlich getroffen haben – die Pandemie, die daraus resultierenden wirtschaftlichen Folgen und die Rassenungerechtigkeitsbewegung.
Organisatoren, Aktivisten und Bürgerrechtler sagen, dass die diesjährige Veranstaltung, die von Freitag bis Sonntag stattfindet, die Erinnerung an Bürgerrechtslegenden und Demonstranten ehren und als Sammelruf und Erinnerung daran dienen wird, dass der Kampf für Rassengerechtigkeit fortgesetzt werden muss.
Unsere jungen Leute müssen die Bewegung fortsetzen und Sie müssen in Bewegung bleiben, um diese Veränderung herbeizuführen, sagte Lafayette.
Das diesjährige Thema Beyond the Bridge: People Power, Political Power, Economic Power, wird auch Live-Workshops und Schulungen anbieten, um der nächsten Generation von Organisatoren zu helfen, sagte Drew Glover, Hauptkoordinator des Jubiläums.
Es werden Aufführungen und Veranstaltungen zu Ehren von Bürgerrechtslegenden und auch den Fußsoldaten, deren Namen weniger bekannt sind, geboten. Es wird in einer virtuellen Brückenüberquerung gipfeln, an der lokale und nationale Führer teilnehmen.
Die Themen, mit denen wir uns heute beschäftigen, mit Wählerunterdrückung, weißer Vorherrschaft, Einschüchterung, dem Aufstand im Kapitol – all dies sind Themen, für die sich unsere Vorfahren seit Generationen organisiert haben, sagte Glover.
Wir verbinden diese Verbindung zwischen den Kämpfen von 1965 und davor und dem Punkt, an dem wir uns jetzt im Jahr 2021 befinden, damit wir die nächste Generation von Menschen aktivieren können, diese Fackel weiterzugeben.
House Majority Whip Jim Clyburn, ein Mitglied des Ehrenkomitees des Jubiläums, glaubt, dass eine Möglichkeit, diesen Kampf zu würdigen, darin besteht, den John Lewis Voting Rights Advancement Act zu verabschieden, den Schutz gemäß dem Voting Rights Act von 1965 zu stärken und vor Rassendiskriminierung und Wählern zu schützen Unterdrückung.
Unabhängig davon ist das Repräsentantenhaus bereit, über ein umfassendes Wahl- und Ethikgesetz abzustimmen, die Resolution 1 des Repräsentantenhauses, die, wenn sie in Kraft tritt, die größte Überarbeitung des US-Wahlgesetzes seit einer Generation einleiten würde.
Es würde praktisch jeden Aspekt des Wahlprozesses berühren – im Namen der Wahlsicherheit errichtete Hürden für die Stimmabgabe abbauen, parteiische Gerrymandering eindämmen und den Einfluss des großen Geldes in der Politik begrenzen.
Als Reaktion auf die wiederholten falschen Behauptungen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump über gestohlene Wahlen drängen Dutzende von republikanisch kontrollierten bundesstaatlichen Gesetzgebern Gesetzesentwürfe, die das Wählen erschweren würden. Demokraten und Aktivisten argumentieren, dass dies unverhältnismäßige Auswirkungen auf farbige Wähler und Wähler mit niedrigem Einkommen hätte.
Wenn wir an das glauben, wofür John Lewis stand, wofür Joe Lowery oder C.T. Vivian hat dafür gekämpft, und wenn wir das glauben, werden wir die Wirksamkeit ihrer Bemühungen wiederherstellen, sagte Clyburn.
Das Selma-Gedenken ist auch eine Möglichkeit für andere People of Color und Verbündete, die Bürgerrechtsbewegung zu unterstützen. Dolores Huerta, Mitbegründerin der United Farm Workers mit Cesar Chavez, ist eine geplante Rednerin.
Dies ist keine gelegentliche Art von Arbeit, die wir tun müssen; Unser Engagement für soziale und rassische Gerechtigkeit muss ein Leben lang sein, sagte die 90-jährige Huerta der AP.
Die Pettusbrücke ist ein sehr symbolischer Moment in der Zeit und Geschichte und zeigt uns, dass wir weiter marschieren müssen und nicht aufgeben müssen – auch wenn wir geschlagen oder niedergeschlagen werden.
Chase Iron Eyes, Lead Counsel des Lakota People’s Law Project und einer der wichtigsten Organisatoren der Pipelines Dakota Access und Keystone XL, wird eine besondere Anrufung überbringen, um daran zu erinnern, dass der Bürgerrechtskampf unter farbigen Menschen, einschließlich indigener Gemeinschaften, verwoben ist.
Es hat sich in diesem Land nur metastasiert, es ist nie verschwunden, sagte Iron Eyes, von dem Erbe der Nation an Rassismus und Unterdrückung.
Dieses Land wurde auf Völkermord und Sklaverei gegründet. Wir nennen es den Kampf um die Bürgerrechte, aber es ist auch nur ein Kampf, einen neuen Gesellschaftsvertrag zu entwerfen, die Art und Weise, wie wir in diesem Land miteinander leben, zu ändern.
Rev. William Barber II., Co-Vorsitzender der Poor People’s Campaign, einer multirassischen Koalition, die sich dafür einsetzt, Millionen aus Armut und Unterdrückung zu befreien, weist auf die Schnittmenge zwischen dem Kampf um Stimmrecht und wirtschaftliche Gerechtigkeit hin.
Wir müssen darüber reden, was heute unsere Selma ist. Und heute soll unsere Selma das Stimmrecht ausweiten, das Stimmrechtsgesetz vollständig wiederherstellen, den Mindestlohn auf einen existenzsichernden Lohn anheben und eine universelle Gesundheitsversorgung für alle verabschieden, sagte Barber.
Jede Generation hat ihre Selma und das sind die Dinge, die heute unsere Selma ausmachen.
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Stafford ist ein investigativer Reporter im Race and Ethnicity-Team von The Associated Press.
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