„Baby Gronk“ Michael Mayer ist in Eile groß geworden
Nach der Breakout-Erstsaison wird das Tight End die Hauptrolle im Passspiel von Notre Dame spielen
SOUTH BEND, Ind. — Wenn man Michael Mayer zuhört, vergisst man leicht, dass er noch im ersten Jahr in Notre Dame ist.
Der ehemalige Vier-Sterne-Rekrut aus Covington, Kentucky, wo er der Mr. Football des Staates als Zwei-Wege-Bedrohung und 5A-Staatsmeister war, nahm Mayer schnell einen klassischen Spitznamen von seinen irischen Teamkollegen auf: Baby Gronk.
Wie in Rob Gronkowski, dem ultimativen Matchup-Albtraum der NFL am Ende. Sie teilen sich sogar die gleiche Trikotnummer (87).
Nach einer Debütsaison mit 42 Fangpunkten, in der er bei Empfängen gleichrangig die Teamführung erreichte und mehrere Neulinge in All-America-Teams bildete, wurde Mayer kürzlich gefragt, wie lange es dauerte, bis er sich auf College-Niveau wohl fühlte.
Ich glaube, am ersten Tag, an dem ich den Campus betrat, habe ich mich wohl gefühlt, sagte Mayer, der letztes Wochenende aus Vorsichtsgründen aus dem Blau-Gold-Spiel herausgehalten wurde. Ich habe alle Jungs kennengelernt. Ich habe Ian Book kennengelernt. Toller Mann.
Es dauerte nicht lange, bis Book herausfand, dass Mayer ein so zuverlässiges und gefährliches Ziel war wie der Senior-Quarterback in einem 10-2-Team, das die Nummer 5 der Nation wurde.
Book wurde von New Orleans in der vierten Runde des NFL-Drafts vom letzten Wochenende aufgenommen und hatte Mayer ab Juni im Ohr.
Ich erinnere mich, dass ich hierher kam und Ian sofort eine SMS schrieb und sagte: 'Lass uns werfen gehen', sagte Mayer. Er wusste, dass ich es ernst meinte. Wir gingen und warfen den ganzen Sommer.
Als das Herbstlager begann, war Mayer nicht mehr vom Feld abzuhalten. Er hatte beim Saisonauftakt gegen Duke drei Fänge für 38 Yards und wurde von da an nur noch besser.
Das Vertrauen seiner Trainer und Teamkollegen zu gewinnen, war nur eine Frage des Seins.
Offensichtlich gab es einige Anfängernerven, das Spielbuch zu lernen, solche Dinge, sagte Mayer. Als ich das Spielfeld betrat, ein paar Übungsspiele machte und die Leute anfingen, mich zu bemerken, wurden die Nerven abgebaut. Ich wusste, was ich tun konnte.
Die einzigen Herzfrequenzen, die in die Höhe schossen, als Mayers Nummer aufgerufen wurde, gehörten den armen Seelen, die mit dem Versuch beauftragt wurden, ihn zu verteidigen. Gelistet mit 6-4½ und 249 Pfund, hat Mayer genug Geschwindigkeit, um sich aus dem Schlitz zu schütteln, und genug Sprünge, um böswillige Sicherheitsvorkehrungen zu überwinden, die versuchen, auf seine Knie zu schießen.
Ich habe in der High School nicht wirklich viel getan, sagte Mayer. Wirklich, es ist nur Instinkt. Ich fange einfach den Ball und drehe mich um und ich würde nicht sagen, dass ich ausscheide – ich erinnere mich, was ich tue – aber es ist alles Instinkt. Der Instinkt übernimmt mich.
Dreizehn Notre-Dame-Tight-Ends wurden in der ersten oder zweiten Runde in die NFL eingezogen, zuletzt Cole Kmet von den Bears im Jahr 2020. Abgesehen von Verletzungen scheint es kaum Zweifel zu geben, dass Mayer seinen Platz neben Ken MacAfee (1978) einnehmen wird, Dave Casper (1974), Tony Hunter (1983), Derek Brown (1992), Kyle Rudolph (2011), Tyler Eifert (2013) und die anderen.
Wir haben ein verdammt enges Ende, wir wollen ihn zeigen, sagte der Offensivkoordinator von Notre Dame, Tommy Rees. Es gibt etwas über seine Arbeitsweise, die Hartnäckigkeit, mit der er spielt, die Schärfe, mit der er spielt, zu sagen. Offensichtlich ist er extrem talentiert, aber es gibt einen Grund, warum er ein großartiger Spieler ist. Die Mentalität ist da.
Mayer muss zwar an seinem Blocken arbeiten und er hat letzte Saison ein paar Bälle fallen lassen, aber das Potenzial ist atemberaubend. Die Herausforderung für Rees besteht darin, Wege zu finden, Mayer von unvermeidlichen Doppelteams fernzuhalten.
Für uns geht es nur darum, Matchups für Mike zu isolieren, sagte Rees. Wie bringen wir ihn in eine Situation, in der wir ihn eins zu eins bekommen können?
Unabhängig von der Position.
Es spielt keine Rolle, sagte Rees. Wenn es eine Ecke ist, hat er einen Größenvorteil. Wenn es sich um einen Safety oder Linebacker handelt, hat er einen Agilitätsvorteil. Wir werden so viel wie möglich tun, um ihn dort zu isolieren, wo sie mit einem zweiten Spieler nicht helfen können.
Zati: