Schreien von „Rassismus“ am Smith College
Was 2018 am Smith College passierte, fiel mir auch deshalb auf, weil ich eine ähnliche Erfahrung gemacht hatte, wenn auch in rein persönlicher Hinsicht.
Hätte ich vor Jahren nicht ein Semester neben dem Campus des Smith College in Massachusetts gelebt, hätte ich wahrscheinlich nie Michael Powells außergewöhnlichen Bericht in der New York Times über ein tragikomisches Rassendebakel dort gelesen.
Ho-hum. Ist das nicht das, was sie jetzt an diesen schicken Privathochschulen tun: sich in wütenden Auseinandersetzungen über Rasse und Sexualität auf den Kopf stellen?
Damals lehrte ich an einer nahegelegenen staatlichen Universität. Unser Haus im Wald war abgebrannt, und ein Kollege im Sabbatical bot großzügig sein Haus in Northampton mietfrei an.
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Ich glaube nicht, dass ich jemals einen Fuß auf den Smith-Campus gesetzt habe, obwohl unsere Beagle, Joan, sich geschickt in einen Campus-Hund verwandelt und mehrere Pfunde zugenommen hat. Es dauerte Monate, sie wieder in Form zu bringen, nachdem wir wieder aufs Land gezogen waren.
Nichtsdestotrotz ist mir das, was 2018 am Smith College passierte, auch deshalb ins Auge gefallen, weil ich eine ähnliche Erfahrung gemacht hatte, wenn auch im rein persönlichen Maßstab. Bei Smith wurde eine junge schwarze Studentin von einem (weißen) Campus-Sicherheitsbeamten angesprochen, der fragte, warum sie allein in einem für den Sommer geschlossenen Schlafsaal esse und ob es ihr gut gehe.
Definitiv nicht. Die Studentin ging zu Facebook, um sich darüber zu beschweren, dass die Erfahrung sie kurz vor dem Zusammenbruch gebracht hatte. Alles, was ich getan habe, war, Black zu sein, schrieb Oumou Kanoute. Es ist empörend, dass einige Leute mein Dasein am Smith College und meine Existenz als farbige Frau insgesamt in Frage stellen. Sie erwähnte die tödliche Waffe des Wachmanns.
Sie beschuldigte mehrere College-Mitarbeiter der Bigotterie und veröffentlichte ihre Fotos und E-Mail-Adressen.
Der Campus brach in eine Episode moralischer Panik aus, wie sie seit dem 17. Jahrhundert regelmäßig über Neuengland hinwegfegt. Die Präsidentin von Smith, Kathleen McCartney, bot eine fulminante Entschuldigung an, einige würden sagen, sie entschuldigte sich und suspendierte mehrere Mitarbeiter. Die Washington Post, die New York Times und CNN berichteten über die Empörung für bare Münze. Militante Studenten denunzierten und bedrohten die suspendierten Mitarbeiter.
Rassistisch war das Mindeste.
Smith College kündigte Anti-Bias-Training für Mitarbeiter und Lehrkräfte an, komplett mit aufdringlichen psychologischen Fragen. Die ACLU forderte separate Wohnheime für farbige Studenten (eine Praxis, die früher als Rassentrennung bekannt war, aber wer zählt?).
Schließlich untersuchte das College die Beschwerden des beleidigten Studenten und beauftragte eine Anwaltskanzlei, die Erfahrung mit solchen Ermittlungen hatte. Oh-oh. So ziemlich keiner ihrer Vorwürfe wurde überprüft. Der Wachmann war, wie alle Campus-Cops, unbewaffnet. Die Angestellten, die sie an den Pranger stellte, waren an diesem Tag nicht im Dienst gewesen.
Ein fälschlicherweise beschuldigter Hausmeister kündigte seinen Job. Ich weiß nicht, ob ich an weiße Privilegien glaube, sagte er einem Reporter. Ich glaube an Geldprivilegien.
Die Studiengebühren und Gebühren am Smith College belaufen sich auf 78.000 USD pro Jahr.
Das College veröffentlichte den Bericht, der seine Mitarbeiter entlastete, aber sie bekamen keine Entschuldigung. Sie wurden sowieso fast alle wegen COVID entlassen. Kanoute scheint für einen Kommentar nicht mehr verfügbar zu sein, wahrscheinlich das Beste für alle Beteiligten.
Meine eigene Erfahrung an der großen staatlichen Universität in der Nähe war vergleichsweise günstig, obwohl sie meine akademische Karriere leicht hätte ruinieren können. Es hat mir definitiv geholfen zu entscheiden, dass ich keinen haben möchte.
Als Absolvent einer Southern University (University of Virginia) brauchte ich eine Weile, um zu verstehen, dass ich unter Verdacht auf dem Campus angekommen war. Zugegeben, ich hatte in Charlottesville Leute kennengelernt, die den Bürgerkrieg nicht überstanden hatten, aber sie galten als Spinner. Und es stimmt, einige Kollegen aus Massachusetts haben die Person, die als meine hübsche kleine Frau beschrieben wurde, aufgrund ihres Arkansas-Akzents offen bevormundet, aber normale Neuengländer stellten ihr Fragen, nur um sie reden zu hören. Kein Schaden, kein Foul.
Dann gab ich einer schwarzen Schülerin eine mangelhafte Note, im Grunde um sicher zu gehen, dass sie noch lebte. Mildred hatte in der Halbzeit schlecht abgeschnitten und war dann verschwunden. Sie reichte keine Hausarbeit ein und blieb für das Finale aus. Ich dachte, ein F würde sie ausräuchern, wenn sie die Schule nicht verlassen hätte. Tatsächlich tauchte sie mit einem absurden Alibi auf, dass sie sich den Fuß an einer ausrangierten Glühbirne schneidet.
Ich war einverstanden, dass sie die Arbeit macht. Das Papier, das sie abgab, war lächerlich. Ihre Prüfung ergab keine Vertrautheit mit der Studienarbeit. Ich gab ihr eine Mindestnote zum Bestehen und dachte, wir wären fertig.
Die gute Nachricht ist, dass die anschließende formelle Untersuchung von einem leitenden Fakultätsmitglied durchgeführt wurde, das nicht mit der radikalen Fraktion meiner Abteilung in Verbindung steht. Nachdem er Interviews geführt und Mildreds schriftliche Arbeit geprüft hatte – das Wenige davon – entschied er, dass ich sie genauso streng behandelt hatte wie alle meine Schüler, und fand keine Hinweise auf rassistische Voreingenommenheit.
Das war ein Witz. Ich war ein Schwächling.
Mildred war jedoch ein Pionier. Im Basketball nennt man das Arbeiten an den Schiedsrichtern. In der Wissenschaft ist es als Critical Race Theory bekannt.
Ein paar Tage nach meiner Entlastung bedauerte ein Kollege, dass ein aristokratischer Südstaatler wie ich die vielfältige Studentenschaft des Staates U als Herausforderung empfinden muss. Ethnisch bin ich ein irischer Katholik aus Elizabeth, New Jersey.
Ich dachte, ich muss aufhören, bevor ich gefeuert werde.
Gene Lyons ist Kolumnist der Arkansas Times.
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