Nach drei Runden führt Dustin Johnson die PGA-Meisterschaft an
Scottie Scheffler und Cameron Champ liegen einen Schlag zurück.
SAN FRANCISCO – Dustin Johnson lieferte die Birdies, acht davon am Samstag bei der PGA Championship, das meiste, was er je in seinen 157 Runden Major Championship Golf mit 5 unter 65 und einem One-Shot Vorsprung gemacht hat.
Brooks Koepka lieferte die Nadel.
Koepka erholte sich von drei geraden Bogeys, um eine 69 zu retten und innerhalb von zwei Schüssen von einer Rangliste zu bleiben, die überfüllter war als jede der überfüllten Autobahnen von San Francisco. Auf dem Spiel steht die Chance, nur der siebte Spieler zu werden, der das gleiche Major dreimal in Folge gewinnt. Er musterte die Besetzung der Anwärter und konzentrierte sich auf den Mann an der Spitze.
Ich mag meine Chancen, sagte Koepka. Wenn ich schon einmal in dieser Position war, habe ich groß geschrieben. Er hat nur einen gewonnen. Ich spiele gut. Ich weiß nicht, wir werden sehen.
Als er vom Mikrofon wegtrat, lächelte Koepka und sagte zu Jason Day: Wie wäre es mit diesem Schatten? Sie lachten.
Schade, dass dies keine Zwei-Mann-Show ist.
Die Finalrunde im Harding Park ist weit offen, wie an einem Samstag, der so wild war, dass acht Spieler in der dritten Runde zumindest einen Teil der Führung hatten.
Johnson verlor sein Yardage-Buch und fand sich immer noch durch eine riesige Schar von Anwärtern. Er machte ein Double Bogey auf dem neunten Loch und erholte sich immer noch mit einer 31 auf der harten, windigen Back Nine.
Er brauchte all diese acht Birdies an einem Tag mit niedrigen Scores, langen Putts und endlosen Möglichkeiten.
Eine Möglichkeit ist, dass Koepka zum dritten Mal in Folge die Wanamaker Trophy holt, was seit Walter Hagen in den 1920er Jahren im Matchplay vier Mal in Folge gewonnen hat. Der letzte Spieler, der dreimal hintereinander einen Major gewann, war Peter Thomson bei den British Open 1956.
Koepka lag zwei Schüsse hinter einem Brett, auf dem nur zwei große Champions unter den ersten sechs zu sehen waren.
Scottie Scheffler, der PGA Tour-Rookie aus Texas, lief drei gerade Birdies ab, nur um einen 6-Fuß-Par-Putt am letzten Loch zu verpassen. Er schoss immer noch eine 65 und war einen Schuss dahinter, in der letzten Gruppe bei seiner ersten PGA-Meisterschaft. Cameron Champ, der den stärksten Schwung der Tour hat, schoss 67 und schloss sich Scheffler einen Schuss dahinter an.
Johnson war bei 9-under 201, als er seinen zweiten Major-Titel anstrebte. Bei allen Chancen, die er hatte, ist er erst zum zweiten Mal in Führung in die Endrunde gegangen. Der andere war die Küste hinunter in Pebble Beach, seine erste Chance, ein Major zu gewinnen. Bei den US Open 2010 hatte er drei Schuss Vorsprung und schoss 82.
Jetzt ist er mehr gewürzt mit guten (21 Toursiegen) und schlechten (fünf knappen Einsätzen in den Majors).
Ich muss gutes Golf spielen, wenn ich gewinnen will. Ganz einfach, sagte Johnson. Ich muss viele Fairways und viele Grüns treffen. Wenn ich das morgen schaffe, habe ich gute Chancen, auf die Strecke zu kommen. … Ich muss einfach tun, was ich heute getan habe. Mach es einfach.
Unter den Anwärtern befinden sich große Champions wie Koepka, Jason Day und Justin Rose sowie frische Gesichter wie Scheffler, Champ und Collin Morikawa. Genau dort war auch Bryson DeChambeau, dank eines 95-Fuß-Putts für Birdie an seinem letzten Loch. Es stellte sich heraus, dass er auch lange Putts schlagen kann.
Bei all dieser Action fehlt Tiger Woods, der bis zum 16. Loch kein Birdie machte und seit seinem emotionalen Masters-Sieg im letzten Jahr für das vierte Major in Folge aus der Mischung ist.
Ein Dutzend Spieler wurden durch drei Schüsse getrennt.
Li Haotong, der erste Spieler aus China, der nach einer Runde bei einem Major führte, führte durch 12 Löcher, bis sein Abschlag nicht von einem Baum fiel. Er machte ein Doppelbogey, ließ zwei weitere Schüsse fallen und beendete vier Schüsse mit der Führung.
Johnson hatte auch kein reibungsloses Segeln, besonders wenn er sein Yardage-Buch nicht finden konnte.
Er denkt, dass es in den Boden der Golftasche gerutscht ist, und er hatte keine Lust, seine 14 Schläger auf den Boden zu werfen, um es zu finden. Austin Johnson, sein Bruder und sein Caddie, hatten ein Laufband übrig.
Johnson schoss 65 sogar mit einem Doppelbogey am neunten Loch. Solche Fehler könnten am Sonntag mit so vielen Spielern im Mix teurer werden. Selbst diejenigen, die Schwierigkeiten hatten – Rose, Daniel Berger, Tommy Fleetwood haben sich alle mit 70 zufrieden gegeben – liegen nur drei Schüsse zurück.
Zum Drama wird der Mangel an Atmosphäre beitragen, da dies das erste Major ohne Zuschauer ist. Paul Casey sagte, er habe immer noch keine Nerven wegen des Mangels an Menschen. Vielleicht hilft das zum ersten Mal bei jüngeren Spielern bei der Jagd. Es könnte es den Spielern auch schwer machen, ohne Jubel zu wissen, was um sie herum passiert.
Andererseits gewann Johnson die US Open 2016 in Oakmont, ohne die Punktzahl zu kennen, als die USGA versuchte zu entscheiden, ob er zu Beginn der Runde für einen möglichen Regelverstoß bestraft werden sollte. Er musste die letzten sieben Löcher spielen, ohne seinen Score zu kennen.
Es ist nur ein Beispiel dafür, was Johnson in den Majors ertragen hat. Es gab eine Strafe, die ihn bei der PGA 2010 in Whistling Straits aus einem Playoff geworfen hatte, weil er seinen Club in Sand gesetzt hatte, ohne zu wissen, dass es sich um einen Bunker handelte. Er hatte einen 12-Fuß-Eagle-Putt, um die US Open 2015 in Chambers Bay zu gewinnen, nur drei Putts für Par und eine Silbermedaille.
Aber er ist für einen weiteren Schuss zurück, und sein Spiel scheint in Ordnung zu sein. Er hat die Macht, und an diesem Tag hatte er das Putten.
Ich habe definitiv Erfahrung in dieser Situation, die morgen definitiv helfen wird, sagte Johnson. Ich war ein paar Mal auf der Jagd in einem Major. Ich habe ein Hauptfach. … Ich muss immer noch rausgehen und richtig gutes Golf spielen.
Zati: