Len Kasper lebt wieder seinen Traum
Kasper wird sich nach 16 Staffeln bei Cubs TV einer neuen Herausforderung im White Sox-Radio stellen.
''Verräter.
Das ist der Tweet, den Len Kasper seit seiner Ankündigung, Cubs TV für das White Sox-Radio zu verlassen, Dutzende Male erhalten hat.
Alles, was Kasper in 16 Jahren auf der North Side getan hatte – was dem Hall of Famer Harry Caray gleichkam – war, die Action mit einer Schärfe zu rufen, die der Play-by-Play-Stimme des Teams seit Jahren gefehlt hatte. Aber die hässliche Seite der Cubs-Sox-Rivalität, ganz zu schweigen von den sozialen Medien, taucht immer noch in seinem Twitter-Feed auf.
Liebenswürdig im Auftreten und gefasst in der Art, findet Kasper ein Kompliment im Zorn.
'Ich nehme es als ein Gefühl, dass einige Cubs-Fans das Gefühl haben, ein Familienmitglied verloren zu haben', sagte er. ''Ich verstehe es. Es ist eine viszerale, emotionale Sache, und Leute, die auf mich wütend sind, sind wütend, weil sie sich betrogen fühlen.“
Kasper war aufrichtig, als er bei seinem Eintritt bei den Cubs im Jahr 2005 sagte, dass er ihr Ansager sein wolle, bis man ihm sagte, er solle gehen oder starb. Aber er dachte auch, er würde für immer der Ansager der Marlins sein, wenn er für sie arbeitete.
Sie dürfen in diesem Leben und in einer Karriere Ihre Meinung ändern, sagte er. Ich wusste, dass viele Leute überrascht sein würden. Ich glaube, ich war ein wenig naiv, was die große Sache anging.
Obwohl viele nach einem Hintergedanken oder einem finsteren Motiv gesucht haben, hatte Kaspers Entscheidung keines davon, nur die Erfüllung eines Traums. Bei seiner Einführungs- oder Wiedereinführungskonferenz mit Reportern im Dezember sagte der gebürtige Michiganer, er spreche als sein 12-jähriges Ich, das genau wie sein Held und Mentor, die ehemalige Stimme der Tigers und die Hall of ., Baseball übertragen wollte Famer Ernie Harwell.
„Ich war überrascht“, sagte Jim Deshaies, der acht Jahre lang Kaspers Partner bei Cubs TV war. „Aber im Nachhinein, Len zu kennen, seine Erklärung und seine Denkweise zu kennen, machte letztendlich absolut Sinn. Wenn du ein Radiotyp werden willst, [wenn] sich eine Radiochance eröffnet und du die Stadt nicht verlassen musst, verstehe ich es voll und ganz.’’
Der Sitzplatz am Sox-Stand wurde nach dem Tod von Ed Farmer am 1. April 2020 frei. Farmer hatte 28 volle Saisons lang als Play-by-Play-Stimme oder Analytiker gedient. Er wuchs als Sox-Fan auf der South Side auf und stellte 2½ Staffeln für sie auf. Er hatte institutionelles Wissen über das Team.
Kasper, der am 21. Januar 50 Jahre alt wurde, ist in die Geschichte der Sox eingetaucht und hat so viele Informationen wie möglich gesammelt. Er wird sich auch auf Radiopartner Darrin Jackson stützen, der die Sox seit 2000 im Fernsehen oder Radio ausgestrahlt und auf beiden Seiten der Stadt gespielt hat.
Aber wenn einige Sox-Fans auf der Hut sind, dass ein langjähriger North Sider in ihren Rasen eindringt, können sie sich zurücklehnen, entspannen und es festschnallen, denn sie werden etwas erleben.
„Ich bin stolz auf meine Beständigkeit, meine aufrichtige Natur“, sagte Kasper, der auf dem neuen Flaggschiff der Sox, ESPN 1000, zu hören sein wird. „Ich bin, wer ich bin, und ich denke, Chicago im Allgemeinen schätzt das. . . .
„Als ich den Job für Cubs bekam, rief mich Ron Santo an und sagte: „Du bist jetzt ein Cub.“ Und das kitzelte mich immer. Er hatte recht. Und so bin ich jetzt ein White Sox.“
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In seinem ersten Radiojob telefonierte Kasper nicht; er nahm sie.
Er begann 1994 beim WTMJ in Milwaukee, produzierte eine nächtliche Sport-Talkshow und moderierte sonntags eine Brewers-Postgame-Call-In-Show mit dem ehemaligen Brewers-Catcher Bill Schroeder. Kasper wurde schließlich der Sportmoderator am Nachmittag und moderierte die Nachtshow. Anschließend moderierte er Packers Pregame- und Postgame-Shows, zusätzlich zu einer wöchentlichen Show mit dem damaligen Packers Safety LeRoy Butler. Dann kam die Morgenshow.
'Ich habe bei TMJ alles getan, was sportlich möglich ist', sagte Kasper.
Naja fast.
Kasper sehnte sich danach, Play-by-Play zu spielen, und er erhielt einige Informationen darüber, dass der langjährige Brewers-Rundfunkdirektor Bill Haig glaubte, ein Ansager brauche 500 Spiele in der Unterliga, um für die Majors bereit zu sein. Das war problematisch für Kasper, der null Spielerfahrung hatte.
1996 rief Haig Brett Dolan an, den einsamen Radiosprecher der Beloit (Wisconsin) Snappers, der Klasse-A-Tochter der Brewers. Haig fragte, ob Dolan etwas dagegen hätte, Kasper einige Wiederholungen in der Kabine zu geben. Dolan war mehr als zugänglich.
„Manchmal fragt man sich, wenn man in der Midwest League sendet, ob man wirklich mit sich selbst spricht“, sagte Dolan. „Und es kann Nächte geben, in denen das der Fall ist. Wenn man also eine andere Person hat, mit der man interagieren kann, wird es eher zu einem Baseball-Gespräch.“
„Er hätte sehr leicht nein sagen und territorial sein können“, sagte Kasper, der auch Dolan anrief, um sicherzustellen, dass er mit der Vereinbarung einverstanden war. ''Aber er meinte: 'Absolut. Das wäre super.' ''
Kasper kam an einigen Wochenenden zu Dolan in Beloit und unternahm Reisen nach Appleton, Wisconsin, und Lansing, Michigan. Normalerweise callte er drei Innings von Play-by-Play und machte Farbe. Und es war alles auf seinen eigenen Cent. Die Erfahrung war die Bezahlung.
Obwohl Kasper knapp 500 Spiele verfehlte, hinterließ er genug Eindruck bei den Brewers, die ihn 1999 anstellten, um einzuspringen, als der reguläre Fernsehansager Matt Vasgersian ein nationales Spiel hatte.
'Mit jemandem von Lens Talent braucht man nicht so viele Spiele, bis man merkt, dass er die Möglichkeit hat, dies auf der Ebene der großen Liga zu tun', sagte Dolan, der die Astros sieben Staffeln lang im Radio anrief und jetzt anruft Arkansas-Fußball für das SEC-Netzwerk.
„Woran ich mich am besten erinnere, ist, dass Len heute das ist, was er damals war: einfach ein entspannter Typ in der Luft, ein Profi, jemand, der das Spiel genossen hat. Und für mich war es großartig, von Zeit zu Zeit dabei zu sein und mit ihnen zusammenzuarbeiten.“
Kasper sagte: „Ich denke, das ganze Szenario war auch für mich lehrreich, um sicherzustellen, dass ich alles in meiner Macht Stehende tue, um jungen Sendern auf dem Weg zu helfen, denn das war eine ziemlich selbstlose Sache, die er für mich getan hat.“
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Kasper wurde in Mount Pleasant, Michigan, geboren, wuchs aber im nahe gelegenen Shepherd auf, einer ländlichen Stadt mit etwa 1.500 Einwohnern. Kasper schätzte, dass es ungefähr 10 Minuten zu Fuß von einem Ende der Stadt zum anderen waren.
Aber Shepherds Größe betonte und beschleunigte Kaspers Liebe zum Sport, weil sie sich dadurch so distanziert fühlten, wie in einer Fantasiewelt.
Seine Familie hatte eine alte Stereoanlage, und Kasper lag auf dem Boden neben einem Lautsprecher, griff über seinen Kopf und drehte auf der Suche nach Spielen auf fernen Stationen. 1982 kam das Kabelfernsehen auf den Markt und erweiterte die Welt von Kasper.
‘‘ ‘Oh, mein Gott, heute Abend gibt es ein Expos-Giants-Spiel in den USA. Ich muss aufpassen“, sagte Kasper über sein jüngeres Ich. „Jedes Mal, wenn ein Spiel lief, war es eine große Sache für mich.“
Als Kind ging Kasper einige Male ins Tiger Stadium und besuchte die Joe Louis Arena, um seine geliebten Red Wings zu sehen. Doch die dreistündige Fahrt nach Detroit machte die Familie nicht viel. Als es Zeit fürs College war, suchte Kasper eine städtische Umgebung und entschied sich für Marquette. Milwaukee ist nicht die Metropole New York oder Chicago, aber es war für ihn ein echter Hingucker.
Obwohl er eine Karriere als Rundfunksprecher im Visier hatte, sicherte Kasper seine Wette ab, indem er Public Relations als Hauptfach studierte. Es war tangential damit verbunden als Teil der Kommunikationsschule, und Kasper dachte, er könnte beim Studentenradio Rundfunkerfahrung sammeln und als Ausweichmöglichkeit PR-Arbeit haben.
Kaspers Berater in seinem ersten Studienjahr 1989 war Prof. Bill Baxter, ein PR-Titan an der Schule mit Rundfunkhintergrund. Er war der Ansager für den Fußball in Oklahoma gewesen, also haben er und Kasper sofort geklickt.
In einem ihrer ersten Treffen schlug Baxter Kasper vor, ein Praktikum in der PR-Abteilung der Bucks zu machen. Baxter sagte, dass es normalerweise an die Oberschicht ging, aber er glaubte, dass Kasper damit umgehen könnte. Tatsächlich machten die Bucks Kasper zu ihrem ersten Praktikanten im ersten Jahr.
„Zwei Monate nachdem ich mein Zuhause verlassen habe, bin ich in Milwaukee, diesem unbekannten Ort, und sitze in einem Bus nach Green Bay, um an einem Ausstellungsspiel zu arbeiten, und die erste Person, die ich sehe, ist Jack Sikma“, sagte Kasper. „Ich werde nie vergessen, dieses 7-1-Center zu sehen. Das ist einer dieser überlebensgroßen Momente, in denen es heißt: „Oh, das ist wirklich cool.“
„Das war ein ziemlich großer Wendepunkt für mich, in diesem Alter in dieser Umgebung zu sein. Ich habe viele Sender kennengelernt. Und ich denke, Public Relations war sehr lehrreich für mich, weil die Hälfte unserer Arbeit mit Medien-Relations-Mitarbeitern zu tun hat, und ich verstehe, was ihre Aufgabe ist.“
Kasper rief schließlich Marquette-Männer-Basketballspiele an, und er schaltete sich mit dem WISN-Radio ein, um eine Sport-Talkshow zu produzieren. Das gab ihm Zugangsdaten zu Brewers-Spielen im County Stadium, wo er üben würde, einige Innings zu nennen. Wie er später erfahren würde, dreht sich alles um die Wiederholungen.
„Es war eine Art Knüppelerfahrung, die man brauchte, um im Rundfunk besser zu werden“, sagte Kasper. „Jedes Mal, wenn ich mit jungen Sendern spreche, kann ich nicht betonen, wie wichtig Erfahrung ist. Rundfunk ist die einfachste Sache der Welt; es ist das Schwierigste, es gut zu machen.“
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Wenn Sie jemals das Vergnügen hatten, Harwell Call Tigers-Spiele zu hören, werden Sie vielleicht einige Ähnlichkeiten bemerken, wenn Sie Kasper hören. Nicht so sehr in den Ausrufen oder der Prosa, sondern im Stil der Sendung.
Harwell hat dir nie das Gefühl gegeben, dass ein Spiel keine Rolle spielt. Er schmollte nicht und war nie übermäßig aufgeregt. Er behielt seine Energie bei. Vor allem hat er Sie dazu gebracht, zuzuhören.
„Ich habe immer versucht, so zu sein“, sagte Kasper. „Die meisten Jungs ahmen Vin Scully nach. Bei mir war es Ernie. Am Ende machst du das, was sich in deinem Kopf anhört, und das bist nicht du. Je mehr Erfahrung du machst, desto mehr kommt deine innere Stimme zum Vorschein und dann wirst du du.
„Ich bin, wer ich bin, aber ich bin völlig davon beeinflusst, wie Ernie es tun würde. Der erste Homer, den ich '99 in den großen Ligen mitrief, machte ich ein [Harwell-Markenzeichen] 'Long gegangen', und es war meine Anspielung auf Ernie. '
Kaspers Stil wurde außerhalb des Mittleren Westens geschätzt. Die Marlins machten ihn 2002 zu ihrem Vollzeit-TV-Ansager. Als sein Dreijahresvertrag auslief, wurde Kasper versichert, dass er zurückkehren würde, aber seinen nächsten Vertrag würde er erst bei Fox Sports Florida erhalten seinen Vertrag mit den Marlins erneuert. Es war alles eine Formalität, die nur seine Zeit brauchte.
Am letzten Spieltag der Saison saß Kasper im Teambus in Philadelphia, als ihm ein Zeitungsartikel im Medienpaket der Marlins auffiel. Es hieß, Cubs TV-Stimme Chip Caray würde gehen, um die Braves zu senden. Kasper drehte sich auf seinem Sitz um, um Marlins Radiostimme Jon ''Boog'' Sciambi zu zeigen, die hinter ihm saß.
„Hast du das gesehen?“ fragte Kasper.
Sciambi sagte, er hätte es getan.
„Das ist die Aufgabe von OB“, sagte Kasper.
''OB'' war Dave O'Brien, den Kasper in der Marlins-Kabine ersetzt hatte, als O'Brien zu ESPN ging. Er genoss in der Branche hohes Ansehen und stand tatsächlich auf der Shortlist für den begehrten Stand der Cubs. Kasper war sich dessen so sicher, dass er über die Jungen nicht nachdachte.
Es stellte sich heraus, dass die Jungen ihm viele Gedanken machten.
Andy Masur, der zu dieser Zeit Teil von Cubs-Radiosendungen auf WGN war, hörte vom Interesse des Teams und rief Kasper an, um ihm zu sagen, er solle die Cubs anrufen. Kasper verband sich schließlich mit WGN-TV-Produktionsleiter Bob Vorwald, der ihn drei Tage später nach Chicago fliegen ließ.
„Ich hatte ihn im Auge“, sagte Vorwald. „Ich wusste, wer er war. Ich wusste, dass er ein Ankömmling war.
„Wir waren beim Abendessen und hatten unsere Meetings, und er trug einfach den Tag. Er war selbstbewusst, er war vorbereitet und er war Len. Wie gefällt dir der Typ nicht? Für einige der Vorgesetzten der Tribune [der Tribune Company gehörten die Cubs], denken alle, sie hätten Harry erfunden. Weißt du: „Als Harry hier war. . . ’ Len war nicht Harry, aber man konnte einfach sagen, dass er es verstanden hat.’’
Die Cubs trafen sich auch mit O'Brien und der damaligen Padres-TV-Stimme Vasgersian. Kasper, mit beiden befreundet, wusste, dass er an dritter Stelle auf der Liste stand und war bereit, zu den Marlins zurückzukehren, da er den Prozess als gute Lernerfahrung betrachtete.
Aber als es darauf ankam, ließ ESPN O'Brien nicht aus seinem Vertrag und die Padres wollten eine Entschädigung für Vasgersian, der noch unter Vertrag stand. Die Tribune würde nicht gehorchen.
Kasper, der einzige ohne Vertrag – nicht weniger aus technischen Gründen – war frei, den Job anzunehmen. Er wechselte zu Bob Brenly, der den langjährigen Analysten Steve Stone ersetzte.
„Wenn die Marlins oder Fox im September zu mir gekommen wären und mir eine Verlängerung angeboten hätten, hätte ich es unterschrieben und hätte die Cubs nicht angerufen“, sagte Kasper. „Wir können hier sitzen und darüber reden, was passieren soll. Ich glaube im Allgemeinen, dass die Welt ziemlich zufällig ist, aber es gibt Momente auf dem Weg, in denen Sie sich fragen: ‚Wie zum Teufel ist das passiert?‘‘
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Nach Vorwalds Sicht wurde Kasper erst am 29. Juni 2007 als Ansager der Cubs getauft. Dann schlug Aramis Ramirez einen spielgewinnenden, zweifachen Homer mit zwei Outs, um die Brewers mit 6:5 zu besiegen, was die Cubs entzündete ' Aufstieg zu einem Divisionstitel.
„Len hat es genannt und seine Stimme brach“, sagte Vorwald. „Da kam er an. Das ist jedermanns Lieblingsanruf. Von da an war er der Typ der Cubs.’’
Was wird der Moment sein, in dem er der Typ der Sox wird?
Und wird es gegen die Cubs kommen?
Kasper weiß, dass er die Sox während einer Sendung versehentlich als Cubs bezeichnen könnte. Sox-Fans werden ihn etwas locker lassen müssen. Aber sie sollten wissen, dass er sich ihnen nicht nur beruflich verpflichtet fühlt; er fühlt sich dem Job persönlich verbunden.
'Ich verbinde mich mit dem, was Len getan hat', sagte Sciambi, der Kasper im Marquee Sports Network der Cubs ersetzte. „Ich habe immer noch eine echte Liebe zum Baseball im Radio, die Kraft eines brillanten, beschreibenden Satzes.“
Schließlich wird Kaspers Stimme in den Sox-Sendungen so natürlich klingen wie das Knacken einer Fledermaus oder das Gebrüll einer Menschenmenge. Letztlich.
''Im Laufe der Zeit und wir tun dies jeden Tag'', sagte Kasper, ''wird es einen Punkt geben, an dem die Leute sagen werden: 'Erinnerst du dich, als Len der Typ der Cubs war?' Du wirst so sein: ' Ja, es ist seltsam. Jetzt ist er der Typ der White Sox.’ Das wird im Laufe der Zeit natürlich passieren.’’
Zati: