Jake Elliott aus Lyons Township unwahrscheinliche Reise vom Tennis zum Super Bowl
BLOOMINGTON, Minnesota – Jake Elliotts Abschlusssaison an der Lyons Township High School war beendet. Es war Dezember 2012, und der Kicker hatte noch immer kein Stipendienangebot, um College-Football zu spielen. Er dachte, er könnte auf dem College Tennis spielen, den Sport, in dem er sich zuerst auszeichnete – der Staat Illinois interessierte sich dafür –, aber er würde wahrscheinlich trotzdem Studiengebühren zahlen müssen.
Ich ging zu einer Reihe verschiedener Fußball-Rekrutierungscamps und stellte fest, dass dies der beste Weg war, um eine kostenlose Ausbildung zu erhalten, sagte er. Tennis bietet nicht viele Vollstipendien an.
ÄHNLICHE BEITRÄGE
Underdog Eagles, QB Nick Foles stehen für die raue NFL-Saison
Vermächtnis gefestigt, Tom Brady bringt Jordan-ähnlichen Lauf zum Super Bowl
Seine Fußballcamp-Besuche stießen jedoch auf wenig Interesse.
Nichts, sagte er.
Er beschloss, es noch einmal zu versuchen und fuhr nach seiner Abschlusssaison nach Wisconsin Dells, Wisconsin, zu einem Kohls Vorzeigecamp.
Am Tag nach der Präsentation klingelte sein Telefon. Memphis wurde schließlich die erste – und einzige – FBS-Schule, die ihm eine volle Fahrt anbot. Sein zweites Angebot war ein Teilstipendium für North Dakota.
Es fühlt sich an, als wäre es eine Ewigkeit her, aber es ist nicht so weit zurück, sagte Elliott, die in Western Springs aufgewachsen ist.
Elliott, ein Rookie, wird im Super Bowl für die Eagles kicken.
Sein Weg ist so ungewöhnlich wie der eines jeden Spielers im Super Bowl. Als Neuling in der High School meldete er sich freiwillig, während einer Pep-Rallye in Lyon ein Field Goal auszuprobieren. Trainer mochten seine Form und Athletik bei seinem einzigen Versuch und versuchten, ihn zum Spielen zu bewegen. Zwei Jahre später haben sie ihn schließlich überzeugt.
Elliott nagelte einen 52-Yard-Spielsieger, um Oak Park-River Forest im Jahr 2011 zu schlagen. Als Senior machte er 15 von 21 Field-Goal-Versuchen und startete 50 Kickoffs für Touchbacks.
Er stach auch in Memphis heraus. Patriots-Kicker Stephen Gostkowski traf Elliott zum ersten Mal nach seiner ersten Saison vor vier Jahren. Gostkowski, ein Alaun aus Memphis, verbrachte den Monat vor dem Trainingslager damit, an seiner Alma Mater zu trainieren.
Von dem Moment an, als ich ihn treten sah, dachte ich: 'Dieser Typ wird wirklich gut', sagte Gostkowski. Ich habe andere Kicker gesehen, die im College gespielt haben, aber sie stachen nicht so heraus wie Jake.
Seine Beinstärke und nur seine Haltung und sein Selbstvertrauen können Sie nicht wirklich lehren.
Elliott, der mit 445 Punkten und 81 Field Goals die Rekorde der American Athletic Conference aufstellte, wurde in der fünften Runde von den Bengals eingezogen. Er wurde am 3. September geschnitten.
Elliotts Haltung kommt vom Tennis. Trotz seiner Größe – selbst jetzt wiegt er nur 5-9, 170 Pfund – wuchs er mit dem Versuch auf, Feinde zu überwältigen.
Man muss wirklich mental stark sein, um in großen Situationen durchzukommen, sagte er.
Elliott machte einen 61-Yard-Kick, als die Zeit abgelaufen war, um die Giants in Woche 3 mit 27:24 zu schlagen. Quarterback Carson Wentz hatte Elliott, der zwei Wochen zuvor verpflichtet wurde, seinen Spielscheck über 32.000 Dollar versprochen, wenn er es schaffte.
Wentz spendete den Scheck schließlich an eine Wohltätigkeitsorganisation von Elliotts Wahl. Der Sieg löste eine Siegesserie von neun Spielen aus und flößte Elliott und seinen Teamkollegen Vertrauen ein.
Da wurde uns klar, dass dies ein besonderes Team sein könnte, sagte er.
Elliott nannte diese Saison eine verrückte Reise, aber er weiß, dass nichts den Sonntag übertreffen wird.
Nach diesem Spiel wird es eher eine Bedenkzeit sein, und ich werde die Chance haben, wirklich darauf zurückzublicken, sagte Elliott. Natürlich schätze ich die Fahrt, auf der ich gefahren bin.
Folge mir auf Twitter
@patrickfinley.
E-Mail: pfinley@suntimes.com
Zati: